很好玩呀！

嶺兒總算有自己“玩的地方”了。不過最近跟著她娘看各樣藥草；　覺著很有趣又恨親近似的，記起來一點不費勁。跟哥哥讀的那些什麼破書全然不同。只可惜谷阿婆住在高山上；　要不然就能跟著阿婆學醫了。現在只能跟著自家孃親學些半吊子的本事，先湊合著玩兒吧。

最不高興的大概就是靈素了。

這德源縣的日子自然是極好的；　可這裡越好，就越比得神龍湖周邊那幾處的艱難。偏他們的艱難自己還救不了，便是挨家挨戶給銀子也沒什麼用。

那麼大地方；　缺水的田地越來越多；　糧食收成越來越難指望。

糧食收成越來越難指望，他們就越發迷上了種樹。沿著神龍湖一圈一圈往下種；　那湖水越來越淺，他們種樹的線也越來越低。雖雨季時候難免把樹淹了大半，可這些樹有個好處，它們不怕淹。水一退照樣長。當地人都愛它這品性，從前叫“宏水木”，如今都叫“神水木”了。

這神龍湖的水位越來越低，帶著邊上地下河裡的水也越來越少，自然更多的田地種不得糧食了。那些種不得田地的糧食，有些也種上樹了。——“樹的根扎得深，禾苗不成了，樹沒準成呢？”也真有種成的，引得周圍人豔羨，跟著學的人也越發多了。

靈素轉了這大半年也沒尋著什麼能根治的法子，你往湖裡續水，他們就更多地方種樹，你不續了，他們就隨著水位轉著圈種下去。反正怎麼著都沒有招架之力的。

後來靈素實在沒法子了，連著去了幾趟，把神龍湖沿著如今種樹的地方，把下邊的緩坡直接削陡了。叫他們沒地方可種樹，只能望水興嘆。

結果有人家打算往下再種的時候，發現地勢不對，拿了測竿探去，居然要沒過整根杆子還沒探到底。之後越來越多的人家發現如此，都說到了“湖眼”了，往後再也沒法種樹了。

哀嘆一陣子，還是有不服氣的能人，不曉得哪裡運了土來預備填湖。靈素就給削了那麼一圈，這要填起來還真能填上。反正他們這裡種不了糧食的田地又多，挖唄！幸好靈素髮現得早，他們填多少都給他們收了，這麼盯著一兩處地方填了一陣子，再拿測竿去探，仍舊不見底，這才死了心。

之後靈素又去幾次，沒見再有什麼新興的法子出來，大概這水位持續降低的情勢可以得到遏制了。

可這隻算止了瘡，這病還得治呢！

能種上樹的人家，都不是一般人家；那些只守著田，偏偏田地還沒了水的人家又怎麼過呢？

這事情靈素幫不上什麼忙。有時候聽著方伯豐說知縣大人如何行事如何佈局的話，靈素就恨不得叫知縣大人去那裡當官去！怎麼那麼些官，就只會盯著個樹使勁呢？且那樹明顯對周圍的田地有害的，卻也沒見哪個細究過、阻止過。

這下叫她給攔下來了，如今眼看著往後就沒樹可種了，田地又已經弄壞了好些，這一地民生的出路又在哪兒呢？她幾次去，也沒見有什麼動靜起色。該種樹的還尋地方種，能伸手撈的也不能歇，吃不上飯的就自己想主意吧，——好像一輛滑向深淵的車，大家就呆呆在那車上坐著，由著它慢慢往前滑去，不曉得是沒注意到還是根本沒在意什麼‘從今往後’的話……

人同人差的太遠了，比方說七娘同尋常人比起來；一樣的，官都是人裡頭來的，這官同官差得更多，可又有什麼法子呢？

神龍湖邊上的州縣，不少官吏被摘了帽子或者乾脆摘了腦袋，可這‘壞事容易成事難’，去了一百個無能官吏，若沒個真有能耐的來，照樣沒有變好的那一天。

又或者不能都指著衙門官府，這一地百姓也得想法子自救吧？沒有，就靈素看到的，一幫忙著種樹或者想法子種樹去，另一幫正忙著各處打“假神仙”。

說那些神蹟都是“妖怪手段”，一群會念真經的高人一處處念去，就能把那妖怪給趕走。只要等都趕走了，這地方的旱情就自然能得緩解。如今這樣，都是因為群妖聚首的緣故，這群妖怪都是旱魃的手下，走到哪裡旱到那裡……

反正都是眼睛瞧不見的東西，只好由著人說，誰嗓門大誰有理。加上整日愁田地收成也沒個用處，能尋著個“罪魁禍首”，有一條自救的“明路”，好歹有了希望，加上還能順便看熱鬧、說些神異之事，更有許多人愛去了。

靈素一個月總得跑幾趟，除了見著實在艱難的，想法子給點銀錢米糧接濟一下，別的法子她也想不出來。

她倒是能運水來，可只要這宏水木一直種下去，就算她翻江