方伯豐也只好搖頭：“老里長這話也沒錯。這要是沒幾分定力的，跑到縣城裡見著好吃好玩的越發多了，在這裡幹活掙的幾個錢還不一定夠花，更別說貼補家裡了。結果就是地裡出的少了，白費了功夫也沒再掙回錢去，白落了一個‘見世面’，確實不算什麼好事。”

靈素聽這話就想起了二牛，幾回見著反正這娃兒自己是都挺樂呵挺高興的，只是不曉得往後又怎麼樣。

她這裡心念轉過就沒有細想了，卻不知道如今這群人日子正難過呢。

也不知道什麼時候，忽然打遠地方陸陸續續來了些漢子，抄著一口外地口音，一個個餓得面黃肌瘦的。也不知道哪家碼頭的管事好心，施捨了一兩頓粥飯。結果這群人就報上恩了。只是身無長物的，拿什麼報答，只好替人做活兒了。

這麼的，這些人就給碼頭上幹活，都不說工錢的事情，只要能管他們兩頓飽飯。

開始一個個都虛得很，也做不了什麼重活兒，養了一陣子緩過來了，慢慢也能幹些力氣活兒了。到如今，都開始成群結隊在碼頭上做起裝卸的活計來。偏他們要的工錢極低的，這麼一來，許多客人都願意請他們了。

這邊二牛、良子、毛哥他們這樣的就為難了，去問工頭，工頭也沒法子：“我們不能跟著落價兒啊，他們是幹一票就走的，我們這會兒落下來了，下回想要再漲上去可就難了。”

工頭們都是這個想法，價兒都沒落，只是活兒沒有以前多了。不過一些金貴要緊東西還都樂意找這些人搬抬，那些外鄉人都不知道底細的，萬一弄丟弄壞個什麼都沒地方找人去。

空閒的時候一多，毛哥就拉著良子去書樓看書抄書，有時候早上的課也跟著去上上。

這日晚上上完課回到住處，良子看毛哥又在看今日抄回來的幾篇字，便道：“你還有心思學啊！”

毛哥看看他，良子往床上重重一躺道：“咱們就快吃不上飯了，你還學這個……你看看這抄書，一天能掙二十文麼？咱們幹活兒一天能掙兩百文、四百文、五百文！指著這個不餓死才怪了……唉，到底哪兒來的這幫瘟神啊！……”

毛哥默默不語，顧自己把要看的都看完了，才放下來道：“我猜……他們大概是西邊受了災的地方出來的。”

良子一愣，看看毛哥，沒有說話。他這兩日也聽人在說什麼“流民餓死鬼”等話，不過他記得毛哥說過，毛哥家裡就是從前逃荒出來在康寧府落腳的。所以這話他就沒跟著摻和。這會兒見毛哥自己說了，他也不曉得怎麼接，就只好閉嘴了。

毛哥顧自道：“他們剛來的時候，是餓得不曉得多少天沒吃過飽飯了，自然有人給碗飯就唸好了。現在在棚戶林裡湊合著，往後天越來越冷，在那裡修補房子，還不如在這裡住吧？要住這裡，總不能還說給口飯吃就足夠了。他們這不是已經開始要上工錢了麼。往後慢慢的自然也就同我們一樣了。沒道理一直我們貴，他們賤的，都是做的一樣的活兒。”

良子聽了這話，努著嘴坐了起來，看樣子不像方才那麼沮喪了。

毛哥又接著道：“反正現在一時也尋不著旁的活計，正好得空多認字讀書，也是好事。”

良子這下撇嘴了：“就掙那一天二十個錢了？嘁。”

毛哥卻道：“要不然你現在幹什麼呢？整天在碼頭待著罵人？那能給你多罵出幾份活兒來？至少讀書識字還能漲能耐，你還別小看這一天二十文錢，要不認字寫不了字，還就掙不著這個錢不是？這也是能耐。”

良子沒話說了，最後嘟囔一句：“我沒法像你這麼拼，出力氣還罷了，坐那兒跟捉蒼蠅似的一字一個字寫……這活兒做著頭暈！”

毛哥一笑不說話了。良子自己又躺下，待了會兒覺著沒意思了，看看小毛弟和果子也在那裡拿了張紙不曉得畫什麼，就對毛哥道：“用得著這樣嗎？這一天天的！我們村裡白天黑夜做活兒也沒你這樣的！我同你說我跟著你學這多半年，可累壞了我了……”說完還哼唧兩聲，把小毛弟和果子都逗樂了。

毛哥又在一張列著什麼東西，聽了他這話笑道：“村裡好啊，你們有地，只要年成好，豐衣足食不在話下。就算年成沒那麼好，你們也多半有些存糧的吧？地也有，實在不行草頂土牆也能有個屋子住。城裡要窮起來，才是真的窮了……”

長嘆一聲，悶著頭一行寫一行道：“一寸地都是有主的，沒錢就真沒地方住去，只能露宿街頭了。想找把野菜吃，你還得有那力氣走到城外去，還得能保證一會兒有力氣走回來。什麼豐年荒年，沒錢都能