裡一處做活兒，那綿兜子賣多少就掙幾個錢，若真有一日沒人要了，也就虧那一波。人家可是實打實的幾十兩銀子打一開頭就填進去了的。有這會子眼熱的，出錢那時候怎麼不說？！”

齊翠兒抿抿嘴不說話了，紹娘子笑笑道：“這錯過一波賺的滋味兒我清楚得很，只能說這機會往後還有，說不定現在就有，你得自己能去找出來、趕上了才成！光瞧著旁人好啊壞的管什麼用。”

如今她們又從周邊居民裡招了幾個人一起做工，從前一邊幹活一邊算賬的做法就不成了，許多事情都是來靈素這邊串門的時候才說。當著僱來的人說賺息可不是個好主意，畢竟這人心易生不平啊。

陶麗芬雖是後來的，因同紹娘子的交情，也算在她們幾個裡頭，不是跟後來請的那樣只算一份工錢的。只是她素來話少，除非問到她頭上，要不然是一句不會多說的。

陶麗芬同季明言的兒子如今跟了娘姓，叫正兒。也不知道是大名小名，是誰取的。

陶正兒每日都跟著他娘來上工，陶麗芬說等再過兩年就送他去書塾裡讀書，陶正兒每每聽了都大喊：“我才不要！”他娘也不理他也不說他。

這日幾人說了會子話正要走，陶麗芬一站起來忽然人晃了晃，眼看著就要往邊上倒，幸好靈素手快，一把給拉住了。幾個人都圍上來問什麼事，陳月娘見她暈過去了，趕緊到外頭叫人去請大夫來。這裡陶正兒不曉得自家娘到底怎麼了，衝上來就哭開了：“娘你不要死你不要死，我會聽話的，你不要死……”

靈素扶著陶麗芬在一邊的竹榻上躺了，一邊還得騰空安慰小娃兒：“正兒你別急，你娘沒死，她只是暈過去了。”

陶正兒聽說自家娘沒死，倒不喊了，只是眼淚還嘩嘩直流，這不聲不響的樣子叫人瞧著更心酸了。齊翠兒便咬牙暗暗詛咒季明言那個殺千刀的，紹娘子則忙著要給陶麗芬掐人中。

大夫離得不遠，一會兒來了，把了脈又看一回眼睛舌頭，便道：“這是太累了。”一邊說一邊給開方子，“我先開七貼藥吃著。每副煎兩道，兩道藥汁混一起，再分成兩碗，早晚各一碗。不過這藥不過補氣提神，要緊還得好好歇著。若是還沒命地做活兒，吃什麼藥也不管事。”

說著話又瞧瞧邊上這幾個人，指了下靈素道：“也就你臉色還成。你們幾個，嗯，也趁早少乾點兒活兒吧！這什麼德源會，你們只瞧見是個發財會，卻不知道還是個催命會呢！這陣子這藥我都開煩了，多少人都這個毛病。怎麼得的？累的！這牲口拉磨還得有歇有晌呢，人比牲口還不如了？！白天就著太陽做，晚上點著燈熬，看到那燈油蠟燭頭沒？你們同它們一樣，也都在燒命呢！等什麼時候把命油熬沒了，就踏實了，掙下的銀錢也歸別人了。掙銀子、花紙錢，累死累活圖的個什麼？！”

說得紹娘子幾個無言以對只好唯唯稱是。好容易送了這暴脾氣的大夫出去，又拿了藥回來，陶麗芬才徹底醒過來。陶正兒見自家娘醒了，趕緊過去窩他娘懷裡，兩手抱著陶麗芬的胳膊不肯鬆開。

陶麗芬一邊摟著他，一邊聽幾個人轉述了大夫的話，面有愧意道：“是我自己太不小心了，倒累得你們跟著擔心。”

紹娘子問她：“你同我說實話，你是不是晚上還做籃子了？要光咱麼這裡的活兒，不至於這樣的。”

陶麗芬越發慚愧，到底還是點了點頭。

紹娘子不看她，反問陶正兒道：“你娘晚上做活做到多早晚？”

陶正兒瞧瞧自家娘，又看看紹娘子，最後小聲道：“到……到天都亮了……我一個人不敢睡，就睡在娘腳邊，窗戶都亮了娘還在做活兒……”

陳月娘聽了眼睛都紅了，紹娘子嘆道：“你這是不要命了？掙銀子要緊命要緊？真的有個閃失，你叫正兒靠誰去？！”

陶麗芬深吸了口氣道：“我也是心急了，你放心，我再不這麼熬了。”

紹娘子又問：“到底什麼事情這麼著急？正兒又還小，你也好得很，不過少了個男人。少一個人賺還少一個人花呢，哪裡至於就到這田地了！”

陶麗芬同她們相處了這一陣子，又經了這事，也不想再瞞幾人，便道：“我們住的那房子原是典的，典期是十年。當日文書裡寫明瞭，若是要提前收房退典，就要按還差的典期算錢賠我們。這百行街本來地段就好，這兩年更盛了，這回那什麼商會一開，沒過幾日房主就找上門來了。說要提前收房，願意賠我們一些典錢。

“當日我們是花了十幾兩典的房子，如今賠我們三成，說攏共給我們二十兩，