結果看那小鋪子裡多了兩個半大的娃子，胡嫂子見靈素來了挺不好意思，忙把倆娃兒攏過來讓他們叫人，又對靈素道：“家裡老人病倒了，我就帶了他們兩個過來。東家您放心，他們很聽話，不會搗亂的，也不會耽誤買賣……”

靈素哪裡看得了這個，趕緊道：“沒事沒事。”又問，“老人家怎麼樣？要緊不要緊？”

胡嫂子忙道：“沒什麼大事，都老毛病了。年輕時候出力落下的陳傷，養一陣子就好了。”

那倆娃兒自打靈素進來，就一直貼牆站著，一聲不吭。胡嫂子叫他們喊人，他們也不動彈。靈素衝他們笑笑，問道：“你們多大了？”

倆人還是不說話，胡嫂子答道：“一個八歲，一個十歲了。”

靈素笑笑拿出一份熱糕來笑道：“喏，先吃個糕餅吧。”

倆娃兒看看那糕餅，就低了頭看腳尖，也不說話。胡嫂子挺不好意思道：“這倆就是窩裡橫，出來見了人一個個都沒了舌頭了，東家不要見笑。”

靈素看倆娃兒的衣裳也不是太合身，補丁是難免的，但都收拾得挺乾淨。心裡想著這胡嫂子每日替自己看完了店，回去估計還不少家務事等著她呢，真心不容易。

她曉得自己在這裡待著她們母子只會更不自在，問了兩句貨還夠不夠賣的話，叮囑兩句便先走了。走之前又撂下一包包子，笑道：“這是我們自己家裡包的，你們嚐嚐，別嫌棄粗糙。”

胡嫂子自然又謝了她，靈素這才走了。

之後去了幾回，那倆娃兒也都在鋪子裡頭，卻不是在那裡白待著玩兒的，有人要買米糧。都幫著自家娘遞東西撐口袋的，靈素看胡嫂子還一個勁兒教他們算銀錢數目。有時候來的小戶頭，就要個幾升一斗的，胡嫂子都坐那兒接著做自己手裡的活計，倆娃兒就能應付妥帖了。

胡嫂子起先擔心靈素瞧著覺得不像樣子，後來見她來了幾回都和顏悅色的，並沒有什麼隱忍，才放下心來，靈素問她的話，她也答得更順當了。

靈素這才知道她養了三個娃，老大是個姑娘，今年十三了，這些日子都是她在家裡幫著照顧老人。臥病的是這家的老爺子，胡嫂子的公公，婆婆年輕的時候做繡活傷了眼睛，許多事情一個人做不來，好在身子骨還算硬朗。

偶爾有過來買雜糧面的認識胡嫂子，都會誇她兩句，說她賢惠孝順，自家公婆這個樣子也從來沒有一句惡言的。

等人走了，胡嫂子很是不好意思的對靈素道：“這話怎麼說的，哪裡就能算孝順了！真孝順的等老人到了這個年歲，都是天天魚肉伺候著，絲綿襖子疊著穿，我們這叫什麼孝順。從前小時候就是老人們吃苦費力養活的，難道他們現在老了動不了了，我們就能嫌棄他們了？我們那時候什麼也不會也沒見人扔了我們不是？！神仙都瞧著呢，哪有這麼想事情的……”

她很小時候沒了爹孃，嫁過來的時候年紀也還小，說起來真是這二老養大的，如今打絡子的手藝還是婆婆當年教給的她。

靈素耳裡聽著她絮叨，心裡就不由得想起劉玉蘭說的話來。——這人窮，都是自己懶出來的。可瞧瞧跟前，這七八歲的孩子都每日做活兒了，十三歲的小姑娘照顧家裡老人已經有三四年了，這叫懶？可怎麼日子就是這麼難過呢……

她這陣子一直在琢磨這事兒，不為別的，就為了自己那滾滾而來的財源。飯莊子、大連店、織絨行，這都是一等一的買賣，她沒想靠這些營生掙來的錢過日子。她憑自己喜歡的種地和漫山遍野撿東西就足夠過活了，何況家裡還有方伯豐這個頂樑柱不是？

可她也曉得，這銀子不是單一個“錢”字，這是多少人做了一件什麼事兒之後得來的一個可拿來換旁的東西的憑證。她這裡白得了這些可以換買他物的“憑證”，若就這麼堆著，那就是個死錢，成了沒用的東西。而這世上明明又有很多人，急需這樣的“憑證”來換取別的東西，以求個溫飽安寧。

對旁人來說如此有用的東西，白擱在自己手裡做什麼，自然是要給出去才好。

可這人世間的事兒又麻煩，就跟爹孃養娃兒似的，不是你幹給她錢就完事的。養娃兒你還得教他怎麼對怎麼錯，如何才能在這世上好過呢。這用錢幫人的學問就更大了，她這陣子就一門心思琢磨這個。她想尋著一個可靠的路子，能叫自己這點銀錢，幫上更多的人，叫他們活得舒坦點。

不過事實證明神仙在這塊上天賦有限，最後還是去求教大師了，她把胡嫂子家的情況說給七娘聽了，又道：“你說他們這樣的人家，要