擔心，總不肯想旁的法子，一說起來就是那一句‘哪兒那麼容易啊’。我雖想幫他們，卻也沒個能著手的地方。”

方伯豐面上似有所動道：“這人年紀還小的時候，發覺不平了，總會想要掙蹦掙蹦。你別看她如今這樣，當年未必沒有試過，只是世上的事哪有一試就成的？試兩回都不行，慢慢的心就冷了，加上過日子的耗費越來越大，也越來越不敢輕易嘗試了。時間長了，自己也會說服自己，叫自己相信，——就這麼過吧，這輩子就這樣了……”

靈素見他神色，曉得他大概又想到自己年少時候的事情了，也不說話，只給他倒了盅酒。

方伯豐沉默了一會兒，回過神來道：“他們現在這樣子，是怕，所以不敢輕易變動。你是站在這頭，全憑自己腦子裡想的，覺著容易。他們在那頭站著，卻是萬一失瞭如今的差事，家裡老人下個月說不定就吃不上藥了，正長身子的娃兒就得捱餓了……眼前掙的錢，都關著秋裡翻瓦，入冬添衣買柴的要緊事，經不得一點差錯。這時候自然一動不如一靜了。”

靈素聽了這話，也跟著點頭。

過了兩日，她又去米市街時，指著街另一頭的熱鬧對胡嫂子道：“我如今要入份子到那邊的買賣去了，這頭的事兒可就顧不上了。”

胡嫂子聽了面上一驚，強自鎮定著道：“東家、東家是不打算開這個買賣了？……”說著話，兩個手已經緊緊握了起來。

靈素忙道：“做還是要做，我那邊跟人收米收糧的都做慣了的，我這忽然不經營了，他們那頭也得怨我。只是我沒這麼些精神管這頭的事情來。我就有個主意，只是得叫你多受些累，不曉得你肯不肯。”

胡嫂子忙叫她儘管說來。

靈素便把自己的打算說了。她的意思是，自己往後就管往這裡送米糧，每個月月底定好下個月要多少貨，她下個月給送來。其餘的什麼買賣經營的事兒，就都歸了胡嫂子了。相當於叫她頂了這個鋪子。

胡嫂子聽了就嚇得緊著擺手：“不成的，不成的，我哪裡做得了買賣。東家要是忙，儘管忙您的去，到時候米糧不夠賣了，我就找您。這不是同您說的法子一樣？並不敢要東家多費心思的……”

靈素道：“我先把這買賣的進出同你大概說一回，好叫你心裡有數。”說著就把這米鋪的稅費、鋪面的租錢和米糧的進價等等都說給了胡嫂子，因她這進價算得便宜，如今商稅又極低的，鋪子她一早買下來了，租金也不會往貴了算，不過同周圍持平。這裡外裡一算，怎麼都掙錢。

可胡嫂子卻還是不肯接這攤子事兒，來回來去一句話：“我不成的，不成的。哪裡做得了買賣？！萬一沒人來買了可怎麼辦，這一個月都規矩得這麼些錢給出去的。要是連著幾個月沒生意，那不是賠個底兒掉？唉，不成的，不成的，進來的米糧若賣不出去，還不得放壞了？這又得多少銀錢……”

靈素又道：“那米糧我給你一個月賒期，這個月結上個月的賬，不叫你填錢。”

也不曉得胡嫂子聽沒聽進去這話，只在那裡搖頭。

靈素無奈道：“這樣，你也回去同家裡人商議商議。要付出去的錢我方才都說給你聽了，你也管這鋪子這麼些時候了，買賣生意如何你該心裡有數的。哪裡會有什麼賣不出的時候。再一個，這買賣頂給了你，這裡就都你說了算了，什麼時候開門，開到什麼時候，賣什麼價兒，都你自己說了算。反自在了，有什麼不好？”

胡嫂子擺手道：“不用商議，家裡人也不會同意的。我們這樣的哪裡能做買賣，您能叫我做這個活兒就是看得起我們幫扶我們的了。我們又有什麼本事、本錢去頂個買賣來做！神仙保佑，哪裡能有這樣的心思！”

靈素就使了殺手鐧：“反正您要是覺著實在不成，那我就頂給旁人了。這買賣成了人家的，到時候人家怎麼安排我可打不了保票。我只能同人家說實話，推薦推薦你，但到底請不請你，還得看人家的。”

胡嫂子這才回過神來，方才只顧著說自己不能接這個攤子，這會兒一咂摸滋味，自己不接，旁人接了去，人家也有用熟的人，未必要僱自己啊。再一個，新來的東家誰曉得什麼脾性，還能像現在這東家一樣待自己？相熟的大家說起來，自己這差事真是個頂個的好了。旁人要一天掙一百錢，得費多大力氣！自己這裡一個月二兩銀子的工錢，還每個月都有米啊糧啊的給，年底更是一堆的年貨。自己這多拿一分，都是東家多給的一分，什麼人能這麼大方啊！

靈素看她神色，又趕緊說了幾句。無非是給她算賬，叫她