錯如老樹盤根的大小溪流，一會兒“嘖”一下，一會兒“唉”一聲。方伯豐笑著捏捏她的手，問道：“怎麼了？可是心裡有些不怎麼高興似的？這時氣如此，一會兒往高點地方去，心裡就痛快了。”

靈素搖搖頭：“唉，我只是想起我們山邊上的溪水池塘了。多好的水啊，可惜住在縣裡，白糟踐了，要不然能養幾百只鴨子吧？我可以養野鴨，然後天天做燒鴨子臘鴨子鹽水鴨爊鴨八寶鴨香酥鴨……”說不下去了，再不閉嘴口水就直接漫出來了。

方伯豐心裡好容易聚起來的那點秋意蕭瑟被一群鴨子踩了個稀碎，忍了笑問她：“怎麼好好的忽然這麼惦記起養鴨子的事兒了？”

靈素給他講，原來是這回珍味會試菜的時候，大師兄用家養的鴨子先試做了許多的樣式，最後才挑了兩樣用靈素捉來的野鴨試了，最後定的八寶葫蘆鴨。這靈素天天在那裡幫忙，幾乎沒一樣錯過的，是以旁人經了珍味會，是得到了什麼新的菜式配伍或者調味靈感，她就生了個要養鴨的執念。

方伯豐聽完了笑嘆：“這還不照雞似的，還真是隻能在水邊養。”

靈素點點頭，不曉得想到了什麼又忽然來了精神，握了拳頭道：“沒事，等河浦通渠都做完了，等小清河也治理好了，咱們就買條小船，從縣裡直接劃到山邊。到時候我就在那裡也蓋個房子，兩頭住住，就可以養鴨子了。”

方伯豐聽了都記在了心裡，點頭道：“都依你。”

兩人說著話往一處之前方伯豐查好的“溪中勝地”去。這處地方在兩道溪水的交匯處，是一處略高於周圍的石頭臺，地方不大，可也不小，大概有個一丈多方圓。是個臨風觀水的好去處，又幹淨又清靜。

好容易到了那裡，遠遠就聽著有人說笑，再往一邊爬了會兒坡，透過前面的小樹林子，見那石臺上頭已經席地坐著一圈人了。

靈素嘆道：“唉！來晚了一步！”

方伯豐道：“看來這地方真不錯，知道的人挺多。”沒法子，就只好舍了這裡，往邊上隔了一道溪水的石頭灘上去。這石頭灘離水近處都是碎石細砂，越往岸邊石頭越大，到近草的地方都是些挺大的石頭了。如今已經零零散散有些人在那裡搭灶生火。

方伯豐看了會兒道：“咱們往那邊水潭邊上去吧。這裡生火的太多了，風勢不定，容易被燻著。”靈素點點頭，兩人便又延溪水往上頭走了一段，到一個水潭層疊的地方，尋了個容易坐人的地方安頓了下來。

一坐下來才發現，方才那石臺正好在下方不遠處，這裡眼前是深潭靜水，往前是溪流淙淙，邊上茅草染了秋意正是一片亂紅。方伯豐笑道：“也是個極妙的地方，倒是沒見人說起過。”

靈素道：“這裡不照那石臺子似的，這地方不容易說明白。”

方伯豐一想還真是這樣。兩人坐下，靈素從挎著的籃子裡取出一個小風爐來，坐上茶吊子，方伯豐用一箇中間打通了的三節竹筒去另一邊打了泉水來，兩人先煮水泡茶。

煮水的當兒聽那邊石臺上的人高聲說起什麼來，就聽一個聲音道：“你的冤屈算是洗清了，那天的羊肉要有今日這樣滋味，說不得還真能爭一爭那個魁首。只是怎麼就弄成那樣沒滋沒味的樣兒了呢？”

另一個人道：“不知道，回去從上到下查了一遍，都沒什麼差錯，真是冤枉鬼叫的事兒。”

先前那聲兒又道：“不過先不論這個，你那鮮石，確實不好再用。那東西既然濃了能叫人頭暈噁心，可見於人有害，少量用了人雖覺不出來，只是那害處恐怕還在的。既不是好東西，便是能給菜色增味，也還是舍了得好。”

另一個人便答道：“大人這話就偏頗了。那飯好不好？吃多了還能撐到吐呢。這鹽好不好？放多了鹹到舌根發苦。這鮮石的妙用，大人也見過了，那許多人跑我們樓裡吃家常菜色，就是衝著這個去的，可見美味了。我們廚藝以什麼論高下？就是以這個‘味’啊！我既有能提升滋味的妙法，如何能不用？若真舍了，問問那些來吃的食客們肯不肯，只怕都不肯呢！”

靈素聽出來了，這當中一個是嶽二，那另一個想必就是當日賞官中的一人了。嶽二想是輸得太窩火了，不知道使了什麼法子結交上了這位賞官，想要給自己證個清白，省得壞了在老饕食客中的名聲。

賞官聽了嶽二的話嘆道：“這雖添了滋味，卻是假的，並不是那些菜色本來該有的滋味，這不是騙人麼！”

嶽二笑道：“大人此言差矣。我們做菜，用醬用油用鹽糖，難道這些就是菜色本來的滋味？再