做皮肉生意的，不知道怎麼的就跟毛哥爹混到了一處，白天黑夜直接上他們家裡來，活活氣死了毛哥娘。

等毛哥娘一去，那婦人肚子裡已經壞了孩子了。毛哥爹急匆匆娶了她進門，這婦人當日也攢了些資財的，自也有一兒一女，只是不曉得爹是哪個。等她進了門，這毛哥兄妹仨就成了她眼中釘。幸好那時候毛哥已經十三了，也不是由著她欺負的。

只是毛哥爹好容易過上了正經有媳婦的日子，也跟著嫌他們礙眼。毛哥剛同這後媽嗆嗆完，轉臉就被自家老子劈頭蓋臉削一頓。就是性子再倔也沒有用，何況他到底小，掙不來幾個錢。更可惡的是，他爹還同他當差的地方說好了，工錢每個月都直接交到他們手裡。毛哥累死累活，連口飽飯都吃不上。小毛弟同果子更慘，毛哥有時候在外頭得了吃食，自己忍著餓帶回去給弟弟妹妹吃。可這樣終究不是長久之計。

毛哥覺著這日子不能這麼下去了，尤其那日聽他們兩個商議要把小毛弟和果子送去大戶人家當使喚人，毛哥在康寧府裡轉了許久，想要帶著弟弟妹妹搬出來住。可是那兩個還太小，什麼事情都只能指著自己，偏自己又沒什麼大本事。沒讀過書，也沒什麼見識，常年吃不飽也談不上什麼力氣，尤其康寧府的房租，他不知道什麼時候能掙夠租房的錢，自然也不敢輕易帶弟弟妹妹們離開那個家。

所以他決定到外頭的縣裡走走，實在不行就去村子裡給人做工，只要能有一口飯吃，先把弟弟妹妹接出來再說。

天幸叫他來了德源縣，當日他看到官租坊這個地方，心裡只怕有什麼貓膩。先住了幾日前前後後打聽了，曉得真的是官府為了益民所為，才拿那些日子掙的工錢付了一年的租錢。之後他就開始琢磨要把弟弟妹妹們帶出來的事情了。只是一個自己只做這力氣活兒，不穩定，誰曉得明天還有沒有東西要你扛。再一個接過來弟弟妹妹都還小，這整天整天的叫他們待哪兒？做什麼？

後來出了這官學堂的事情，他只覺不可思議，真的自己親身去試過了一陣子，心裡就打定了主意要把弟弟妹妹接過來了。又去了一回早上的課，吃了一頓官辦的中飯，出來他就奔了衙門，為著打聽這不是德源縣的人讓不讓長久在這裡讀書的事情。就得了之前說的那番話，他就想先把弟弟妹妹接來，落籍的事情另外再想辦法。

憑空沒法落籍，要不就得有房子有田，要不就是娶了嫁了這裡的人，這都沒法現時打算的，只好走一步看一步了。

良子聽他說完，心裡發酸，強笑道：“可惜我不是姑娘，要不然我許了你也罷，你就能痛快落籍了。”

毛哥見他如此，反自在一些了，打了他一拳道：“你這模樣，就是男的都難娶到媳婦，若是個女的，誰要娶你！”

倆人笑鬧起來，都把從前的事情往後一扔，只管往前奔吧。良子從這以後也不說什麼不要讀書的話了，跟著用功起來。

毛哥的弟弟和妹妹真的很懂事聽話，從來也不會在外頭亂跑。最難得的是，良子趕早或者趕晚把菜買來，下晌倆人就能給張羅出一頓挺像樣的晚飯來。良子一邊誇倆人，另一邊又心疼這倆娃兒當日不曉得吃了多少苦頭，才能學出這樣本事來。

過了一陣子，連帶著他都變了許多。也能上灶做些飯菜了，沒事兒也收拾屋子，賺的銀錢也不亂花去了，讀書回來有不明白的，還問倆小的去。

毛哥瞧著稀奇，這日吃過晚飯便問他：“你這是吃了仙丹開了竅了？”

良子一邊收拾桌子一邊嘿嘿笑，最後斂了神色，極鄭重地對毛哥道：“我是聽了你說的事情，有點醒過悶來了。我從小到大就沒怎麼費過腦筋。反正大家幹嘛我就幹嘛唄，也沒什麼好想的。我爹孃也都忙著地裡田裡的，沒空多管我。不過我也沒想過往後如何，對妹子家人如何的話。

“這回聽你說了你的事情。……嗯，我覺著我大概是有些太不知足了。我們村裡吃喝都沒難處，年節裡也不少雞鴨，會水裡活兒的還一年到頭都能弄些魚蝦來。就是見不著什麼現錢。我這裡掙著錢，其實滿可以省一省，給我爹孃一些，他們就不用每回為了要交稅錢、糧價又賣不上去心裡不好受了。人情使費也不用再拿東西去換。

“我從前怎麼就沒想過呢？！我淨想著這裡比村裡過得舒坦好玩這些了。還怨自己力氣不夠大，掙不了那麼些，沒法兒像二牛他們那麼到處找樂子。現在……現在我覺著那麼著好像不太對……不過到底能怎麼樣，我也還不大明白。你比我懂得多，我就跟著你學吧。反正現在這樣，我覺著挺踏實的。”

毛哥瞧