消沉，沒好氣地問道：“你倒說說看，她是哪樣好，就入了你的眼？論漂亮能比得過張御史家的姑娘，論才氣能跟錢侍郎的女兒比肩？”

“不能，”七爺毫不猶豫地回答，隨即默了默，輕聲道：“我也不知道她哪裡好，就是……就是看到之後想忘也忘不掉。那天淮海侯府宴客，我在花房看番薯秧苗，聽到她跟何至家的姑娘說話。她說她在濟南府時，上樹摘過杏子，枝頭最高的杏子最甜；又說她下地摘過西瓜，要拍著‘彭彭’響的瓜最沙，還說她跟著別人的船到大明湖採過蓮藕，洗過外頭淤泥，用刀去了皮，咬一口涼沁沁甜絲絲的。我就想，以後有了宅子，就在園子裡種上杏樹，栽兩畦西瓜，然後挖口池塘栽上蓮藕，養幾條鯉魚。杏子熟了把最甜的摘給她吃，等黃昏時，可以划船挖蓮藕，要是沒有蓮藕，釣兩條魚上來燉湯喝。”

張御史的姑娘能上樹摘杏子嗎？

錢侍郎的女兒能下地挑西瓜嗎？

看著七爺臉上的嚮往，萬皇后說不出話，片刻起身道：“你好生養病，凡事等病好再說。”

出得和安軒，隨手指派了一個太監，“你往乾清宮瞧瞧聖上可否得閒？”

太監應聲，一溜小跑著離開。

等萬皇后慢慢踱回坤寧宮，去打聽的太監也小跑著回來了，恭聲道：“聖上召了張閣老議事，御書房還有武安侯在等著覲見。”

言外之意，沒有個把時辰，康順帝是不可能得閒。

萬皇后嘆一聲，又嘆一聲。

身為一國之君固然權勢滔天，可也是真累。康順帝把許多事情都推給司禮監，可一天仍有四五個時辰要麼俯在案牘前，要麼在御書房議事。

七爺是決計熬不得這種苦……萬皇后縱然有過扶持七爺的想法，可思及他的身體，只得又重重嘆了聲。

宮女沏了熱茶，覷著萬皇后臉色，小心地道：“娘娘是為七爺的事兒發愁？依奴婢之見，不如把那嚴姑娘召進宮來看看，到底是什麼模樣。”

“不見！”萬皇后怒道：“外頭一品二品的外命婦都排隊等著覲見，我為什麼要抬舉她？”

只要召見，不管成與不成，嚴清怡餘生就有了吹噓的本錢了。

她憑什麼要給她做臉？

宮女哆嗦下，再不敢搭話。

直到戌正時分，康順帝才滿臉疲憊地踏進坤寧宮，對正要安置的萬皇后道：“你今兒找我何事？”

萬皇后攏了褙子，關切地問：“聖上可曾用過飯？”

“用了，”康順帝回答，“都這個時辰了，我跟武安侯一道用的，倒比往日多吃了半碗飯。”

萬皇后點點頭，“聖上龍體要緊，一些不太當緊的事情大可以吩咐幾位王爺去做。”

康順帝道：“國家政事哪有不當緊的？他們都還年輕，需得歷練幾年才行。”

萬皇后淡然一笑，她瞧得清楚，這些年幾位王爺漸次長大，而康順帝彷彿感受到威脅，對權柄越發看重起來，事事都要抓在自己手裡，有時候寧可信賴那些無根之人也不肯放權給自己的兒子。

也只對七爺有些許放心。

萬皇后拉長著臉，有些怨尤地說：“今兒問起七弟的親事，他說瞧中個寒門小戶家的姑娘。我是不打算應的。”

“原來這事兒？”康順帝輕鬆地笑，“不就是個姑娘，七弟看中誰就是誰吧？你要是覺得她門戶低上不得玉牒，就讓七弟收進房裡當個侍妾，再正經挑個你中意的，立成王妃，有什麼大不了的？”

萬皇后沉聲道：“我看七弟可不是這個意思，他是真正上了心，如果另立王妃，萬一寵妾滅妻怎麼辦？這不是給他惹仇嗎？”

康順帝無謂地說：“要我看，七弟娶個門戶低的也不算壞事，起碼不惹人猜忌。我打算把戶部交給七弟管，讓他暫代戶部尚書，戶部是社稷之根本，給別人我不放心。至於平王妃，你想抬舉誰還不是一句話兩句話的事兒？”

萬皇后無語，片刻懨懨地道：“我伺候聖上寬衣，安置吧。”

萬皇后因為七爺的親事煩惱不已，而陸安康也跟個沒頭的蒼蠅似的到處亂竄。

上次範大檔留下一句話，說過上一個月，興許邵簡沒了興致，就把蔡如嬌送出來。可這都過了好幾個月了，還沒見邵簡往外送人。

陸安康在棗林街溜達了七八趟，也上前敲過門，可門房一看不認識，“咣噹”就關了門，他連開口的機會都沒有，更別提接人了。

陸安康沒辦法，只能再找嚴清怡，可嚴清怡足足一個月