得知會她一聲，順便邀她來做客，不知行不行？”

大姨母思量片刻就明白了是哪個何府，笑道：“怎麼不行？姨母最喜歡熱鬧，巴不得家裡天天有客人來玩兒，本來我還擔心你們在這邊沒個年紀相仿的玩伴，這下好了，往後出門遊玩也有個作伴的人。”

將信交給陸安平，“趕緊打發人去送。”

陸安平含笑接了信，“那我去了。”

嚴清怡屈膝福一福，“有勞表哥。”

等陸安平離開，大姨母仔細地打量嚴清怡兩眼，回身從炕櫃最底下的抽屜取出只寶藍色錦緞的荷包，“是幾個銀錁子，以前過年時候傾的剩下這些，你留著賞人或者應急。你們年輕姑娘麵皮兒薄，有時候有急需的東西張不開嘴要，往後每月給你和阿嬌二兩銀子月錢。自己想買點針頭線腦或者饞個果子點心的就打發人出去買。”

嚴清怡婉拒，“一路從家裡出來，姨母沒少在我身上花銀子，這些天不管是吃的還是用的，都是以前做夢也想不到的好。姨父雖然有俸祿，但一人哪能養得了闔府這麼一大家子，我不能再累及姨母花費銀子。”

大姨母輕輕笑道：“你這孩子，跟姨母還見外？不瞞你說，單指著你姨父那點俸祿，連一兩個月的生計都維持不了，先前在嘉興，我還開著五間鋪子，多少能貼補點。我把你當親閨女，你也不用外道，該收就收著。過幾天何姑娘要是真來做客，她身邊的人也得打點著，你手頭沒有銀錢可不行。”

嚴清怡推辭不過只得收了，回到西廂房開啟荷包。

裡面果然是十幾個大小不等的銀錁子，有鑄成梅花式樣的，有蓮花的，有葫蘆和金魚樣的，大的約莫八分銀，小的大概四分銀，個個都很精緻。

嚴清怡想想，翻出帶來的幾塊零碎綢緞，喚進春蘭問道：“你跟秋菊誰的針線活兒好？”

春蘭答道：“秋菊手巧會蘇繡，要是精細活兒最好讓她做，如果不太講究繡工，我也能應付。”

嚴清怡指著零碎布頭道：“就是做幾隻荷包，能見人就行，用不著太精細。共需要八個，你們倆人一道做吧，這兩天能做成最好。”

春蘭應著，將布頭拿出去，對秋菊說了。

秋菊嘀咕道：“做這麼多荷包乾什麼？不是急用銀子，拿出去換錢吧？”

春蘭警惕地回頭看了看，“少說話，讓你做就做唄……不過我覺得不至於，表姑娘剛來兩天，門都沒出過，就是想拿針線活兒出去賣也沒有門路啊。”

秋菊想想也是，再沒吭聲。

傍晚時分，陸安平再度進了內院。

這次卻是給蔡如嬌送新書，又帶了何家的口信，說是何家大姑娘陪著何夫人往鄉下田莊去避暑，要七月初才能回京。何家每隔兩三天會派人去田莊回事兒，屆時會將書信一併帶過去。

嚴清怡再度謝過陸安平。

過得兩天，春蘭兩人把荷包做出來，嚴清怡收到了何若薰的回信。

信上表達了對嚴清怡進京的驚訝和歡喜，又抱怨田莊其實並不比京都涼快，但是她們田莊後面山上有口石潭，四周用籬笆圍起來，就可以進去鳧水了，不過潭水涼，只能正午的時候下水。最後感謝嚴清怡的邀請，許諾回京後一定會到陸家來。

嚴清怡笑著讀完，將信收進匣子裡，拿起兩雙才做好的細棉布襪子到正房去找大姨母。

為了舒服，襪底用了兩層棉布，襪口用水草紋封邊，再繡數朵小巧的桂花點綴其上。

看起來雅緻又大方。

大姨母讚不絕口，“穿在裙子裡頭的東西，繡什麼花兒朵兒的，白費這工夫別人又看不見。”

嚴清怡笑道：“別人瞧不見，可咱們知道，想一想也高興。再說，如果到相熟的人家去，姨母脫掉繡鞋上炕，可以裝作渾不在意地顯擺顯擺。”

大姨母笑得合不攏嘴，“偏你有這些心眼兒，不過這麼漂亮的襪子不顯擺出去確實可惜了。我先收著，等出門做客的時候穿。”

蔡如嬌見狀，心裡便有些不自在。

在蔡家，她向來是被捧著被哄著的那一個，何曾想過做針線活兒去奉迎別人，就是她親生的爹孃也沒穿過她親手做的東西。

一時既嫉妒嚴清怡伏低做小地討好大姨母，又懊悔自己怎麼沒事先想到這一招。

她是會做針線活的，平常懶得做而已。

好在，她腦子也算機靈，讓丫鬟秀橙抱了琴過來，“我給姨母彈首曲子解解悶兒。”

大姨母連聲道好。