。”嚴清怡落落大方地看著夥計。

夥計見她貌美可愛，說話也入耳，思量番，開口道：“那就二十文吧，十五文也成。”說完，已先紅了臉。

嚴清怡笑道：“那我付你二十文，不知店裡有沒有裁下來的紙邊，我買些回去寫字。”

“有，等我進裡面找找，”夥計邊答邊把毛筆在筆洗裡涮了涮，蓋上蓋子遞給嚴清怡。

嚴清怡掏出荷包數出二十文正要交給他，忽聽面前有人道：“姑娘有所不知，這筆最好買新的，回去用墨養著，寫起字來才順手。別人用過的筆，不管是筆鋒還是筆勢都不合自己習慣，不好不好！”

抬頭一瞧，卻是個約莫十七八歲的青年男子。

男子身量中等，穿一身象牙白繡了亭臺樓閣的直綴，腰間繫著寶藍色腰帶，上面掛了香囊荷包等物，還有塊古拙的黃玉。

黃玉雕成樹葉狀，發出晶瑩潤澤的光芒，一看就知道是塊好玉。

男子側頭又斥夥計，“你這人不講道理，是不是欺這姑娘不懂筆墨，哪裡有將舊筆賣人的？我去找你們掌櫃的理論。”

夥計立時鬧了個大紅臉，對嚴清怡道：“姑娘，實在對不住，敝店以往並沒有賣舊筆的例，這筆確實不能賣與你。”

“不干你的事，是我教小哥為難，”嚴清怡抱歉地笑笑，將筆還給他，抬頭對那男子道：“公子比起晉惠帝，實在是有過之而無不及。”拉了薛青昊道，“咱們去別家看看。”

那男子搖頭晃腦做嘆息狀，“這濟南府果然粗陋之地，大庭廣眾之下拉拉扯扯，有悖聖人教導，可悲可嘆，痛哉痛哉！”

嚴清怡本不欲多事，聽得這話，停下步子嘲道：“古人所言不錯，仁者見仁智者見智，公子是何等人，一聽便知。”

男人正欲辯解，旁邊與他結伴之人忙攔住他，“二弟別說了，”又含笑對嚴清怡揖一下，“姑娘恕罪，我兄弟心直口快，並非有意唐突，恕罪恕罪。”

心直口快？

豈不就是說她之所為就是粗陋無狀了？

那人顯然也意識，連忙又作揖，“對不住，對不住，我兄弟讀書讀得迂腐，我卻是胸無點墨不會說話。”

嚴清怡見他神情誠懇，沒再吭聲。

走出一段距離，薛青昊問道：“姐剛才說的晉惠帝是誰？”

嚴清怡笑著解釋，“他是晉朝時候的一個皇帝，當時百姓因為饑荒吃不上糧食，官員報到朝廷，晉惠帝說既然沒有糧食，為什麼不吃肉粥……咱們要是銀錢富餘，又怎麼會圖便宜買舊筆？”

薛青昊沉默片刻，“要不算了吧，讀書太費銀錢，家裡樣樣都得靠姐，姐太辛苦了。”

嚴清怡親暱地拍拍他的肩，“你不學著讀書認字，以後怎麼看兵書？如果去遼東或者漠北，怎麼往家裡寫信，要是當了大官還得往朝廷寫奏摺，反正不進學堂不用交束脩，就點筆墨錢，一年下來花費有限。”

薛青昊想想有道理，鏗鏘有力地道：“姐放心，我一定會上進，以後好好孝敬娘，孝敬你。”

嚴清怡笑一笑，尋到另外一家文具鋪子買了紙筆等物，回家前，又買了十斤祿米兩斤粳米和二兩五花肉。

薛青昊不用嚴清怡動手，自己揹著米袋子，拎著麻繩，“吭哧吭哧”回了家。

薛氏把五花肉分成兩份，一份切成肉粒炸了豆醬，另一半切成片炒了個水芹菜。

中午就著稀飯吃了芹菜炒肉，晚上吃炸醬麵。

薛青昊吃了個肚子溜圓，滿足地舔舔嘴邊的醬渣子對薛氏道：“真好吃，什麼時候喊林大哥來吃飯，娘也做炸醬麵吧。”

薛氏嗔道：“炸醬麵上不了席面，哪裡好待客？我看上次阿清做得那個乾絲湯挺好，要是林教頭喜歡吃，請他得便過來就是。”

“那我明天就告訴他，”薛青昊歡喜地答應了。

第二天一早，薛青昊又去了府衙。

薛氏與嚴清怡做在院子裡挑揀祿米中的沙子。

萬晉朝官員的俸祿有銀子也有米絹，通常用作祿米的都是陳米，或者裡面摻雜了沙粒，雖然吃著不好吃，但價錢上要便宜許多。

薛氏蒸米飯或者煮大米稀飯時候，往往再抓一把粳米進去，這樣味道能好一些。

頭低久了，嚴清怡脖子又酸又痛，正打算起身緩一緩，忽聽門外有人叩響了門環，“請問，薛氏素真住在這裡嗎？”

嚴清怡一愣，下意識地看向薛氏。

薛氏閨名素真。

不過