湯麵上，再加進冬瓜，煮上些許時候，兩道菜差不多同時出鍋。

淮山最是簡單，先用熱水焯一下，撈出來瀝乾水。熱油下鍋，炒香蔥絲，加入黃瓜片和木耳翻炒幾下，再放入淮山，翻炒半盞茶的工夫就得。

邱姑姑看著暗暗點頭，轉回頭告訴梅姑姑，“是個能幹的，別的不說，就看那刀工，沒有三五年的工夫練不出來。”

梅姑姑笑道：“別提刀工，那些大家閨秀站在廚房門口等著廚娘做好，端出去就是自己的手藝，往做好的糕點上撒幾粒葡萄乾就是自己的孝心，相比之下，王妃肯扎著圍裙頂著一頭熱汗下廚，就足以差出去好幾裡地了。”

邱姑姑含笑稱是。

因為是嚴清怡親手所做，七爺額外多添了半碗飯。

飯罷一道往鏡湖消食。

荷花正值花期，遠遠望去，粉的嬌嫩紅的鮮豔白的柔弱，美不勝收。清風帶著湖水的溫潤和荷花的芬芳鋪面而來，令人心曠神怡。

船孃撐著木船摘兩朵含苞待放的荷花，再挖幾節蓮藕，用湖水將上面淤泥洗乾淨。

嚴清怡捧著花骨朵，七爺提著蓮藕，兩人慢慢溜達回暢合院。

花骨朵用只琉璃碗養起來，轉天就能綻開，灑得滿室清香。

至於蓮藕，削過皮切成薄片，用醋並糖醃漬一夜，就是道極爽口的小菜。

到了七月初九，兩人成親滿一個月，原本該是嚴清怡回孃家住對月。

嚴清怡不打算再勞煩淮海侯一家，索性便不回去，與七爺一道往護國寺住了三天。

臨近中元節，住持請了遊方大師來講經。

白天兩人聽經，夜裡便點上蠟燭頭對著頭抄經。

兩人都是臨小鐘的帖子，字型差不多，你抄一卷我抄一卷，三天工夫抄出來十卷經書，散給前來上香的信眾。

從護國寺回到王府沒幾天，家裡來了不速之客。

是常蘭！

常蘭較之從前瘦了黑了，面板也粗糙了許多，可精神卻極好，穿件丁香色的襖子湖藍色羅裙，不招搖卻也不素淡。

嚴清怡讓月牙奉上茶，開口道：“這陣子辛苦了，你節哀。”

常蘭苦笑聲，“累著實是累，一路從榆林衛趕回來，緊接著又忙活下葬，一天都沒清閒過，說起哀卻是……不瞞你說，我雖惋惜她年紀輕輕就過世了，可心裡卻鬆快許多。以前心頭總是吊著，生怕她鬧出什麼事來，就算避在陝西，心裡也不得鬆快。”

嚴清怡嘆道：“真難為你。”

常蘭搖搖頭，“我不為難，為難的是老爺。要打吧，是自己嫡親的閨女，要不打吧，她天天行些叛經離道的事情。聽到噩耗，老爺難受了好幾天，對我說，死者為大，先前那些事情都別計較了，喪事在外頭不便張揚，可家裡不能節省……最後請大師做了七天的道場。”

嚴清怡瞭解常蘭的感受，卻不想聽到雲楚青的事情，轉而問道：“你還是要回榆林嗎，家裡可收拾好了？”

常蘭道：“家裡的器皿擺設留了一部分，其餘用不著的都賣了，老爺在咸宜坊買了處三進宅院，打算把傢俱和書籍搬過去，以後等阿漢長大了，興許要回京科考，正好有個住處。”說罷笑了笑，“還有件喜事要告訴你。”

嚴清怡笑問：“什麼喜事？”

“是李婉，”常蘭道，“李婉還是個清清白白的姑娘家，老爺不想再耽擱她，就在軍裡找了個百戶，今年二十六，年紀雖然大了些，可為人挺實誠。說給李婉聽，她也願意。這次順便將她帶過去，把親事辦了。”

李婉是被雲楚青算計了，說起來也夠可憐的，白白被耽擱這些年。

好在終於能有個歸宿。

嚴清怡道：“你幾時走，到時候給我個信兒，大家湊在一起聚聚，再以後說不定什麼時候才能再見面。”

常蘭笑道：“我也正有這個意思，這次回來，總得跟你們幾人都見見……”

第167章

過了中元節；　天氣漸漸涼下來；　再過幾日；　院子裡的桂花樹綻出米白色的蓓蕾；　進進出出就會沾得滿身甜香。

七爺卻受不住；　聞到花香會接連不斷地打噴嚏。

看著他狼狽的模樣；　嚴清怡心疼不已，吩咐青柏找人進來砍了。

七爺不同意，說金桂飄香是好意頭；　左不過每年只開大半個月，忍一忍也就過去了。

嚴清怡也是愛著這滿樹桂花，可又不忍七爺受苦，便勸他到外院書房裡暫住幾日。