七爺掏帕子給她拭去，低低喚著她的小字，“媛媛，媛媛”，又朝外面吼道：“穩婆怎麼還沒來？”

陣痛過去，嚴清怡鬆口氣，笑道：“大清早的，穩婆許是還沒起身，哪有那麼快。七爺幫我把衫子拿過來。”

七爺抖開床頭已備好的衣裳，先給她穿中衣，衣裳是穿上了，盤扣卻不好系，兩隻手跟不聽使喚似的抖抖索索地就是對不上。

嚴清怡忍不住揶揄道：“七爺解釦子倒是極快的。”

七爺面色一紅，卻是鎮定下來，親一下親她額頭，笑道：“這話沒錯，以後還會更快。”

終於把中衣穿上了，再將銀條紗的襖子幫她披上。

襖子是繫帶的，不用扣。

嚴清怡自己繫上，笑道：“七爺快把衫子換過來，剛才就這麼出去，也不知別人看到沒有。”

七爺“哼”一聲，“看到也沒什麼，還敢說出去不成？”

兩人穿戴整齊，辛姑姑先過來了，瞧著嚴清怡面色還好，匆匆去廚房吩咐飯菜。

不多久，兩位穩婆也喘著粗氣趕過來。

她們兩人明白，肯定離生還早，但是七爺既然發話，她們勢必要在眼皮子底下立著。

這陣子，嚴清怡又捱過兩次陣痛。

周穩婆默默估算著時候，對嚴清怡道：“離生產怕還有兩個時辰，王妃先吃早飯，待會兒就往產房去。我跟吳姐姐就在產房等著，哪兒也不去，王妃不用慌。”

嚴清怡點點頭，心裡安定了許多，洗漱罷，將頭髮結成一條麻花辮垂在腦後，與七爺一道吃過早飯，便走進產房。

產房佈置得清靜淡雅。

架子床安在背風處，上面支著淡綠色的綃紗帳子，帳頂額外縫了塊白色素絹，素絹上繡著個手持蓮花的白胖男嬰。

牆角擺了只廣口瓶，裡面供著平安竹，窗邊另有隻梅瓶，插了兩支松枝。

嚴清怡四下打量番，在床邊坐下，對辛姑姑道：“把七爺素日薰衣裳用的香拿塊過來。”

七爺知其意，心頭一酸，柔聲道：“不用，我就在這裡陪著你。”小心翼翼地託著她的後背扶她躺下。

嚴清怡笑問：“七爺今兒不上衙去？”

“不去，”七爺握著她的手，“現在收成沒報上來，天下又太平，沒水災沒旱災，用不著放糧，一年之中最是清閒的時候，再者有張培源在……你還記得張培源？”

嚴清怡點點頭。

七爺續道：“他家次女原本許了人，豈料親事剛定下，男方父親突然染了時疫過世，需得守孝三年。彼時張家姑娘年歲小，尋思等也就等了。好容易等到今年秋天孝期就滿了，誰知四月裡對方孃親又過世了。男方說張培源的閨女命相不好，專門克婆家人，張培源氣得夠嗆，兩下里就退了親。張培源就想起林栝，倒不如跟他湊到一處……”

事關林栝，嚴清怡本想忍著聽下去，可肚子一陣比一陣痛，竟是半點想聽的心思都沒有。只覺得疼痛如同潮水般一波接著一波，像是沒有盡頭似的。

眼淚忍不住噴湧而出。

七爺心疼不已，一邊替嚴清怡擦著淚，一邊朝外面吼道：“穩婆，快進來看看。”

周穩婆忙不迭地進來，摸兩下嚴清怡肚子，“還得等一陣子。”

七爺怒道：“要等多久？難道就這麼一直疼著，有沒有止痛的法子？”

周穩婆戰戰兢兢地道：“女人家生孩子，是要等骨縫開到十指，孩子的頭才能落出來。開骨縫沒有不疼的，再忍忍，再忍忍也就過去了……都是這麼過來的。”

七爺還要再發火，嚴清怡伸手握住他的手，“沒事兒，我能忍。七爺，林大哥應下親事沒有？”

七爺低頭，瞧著她小臉有些發白，而腦門上全是黃豆粒大小的汗珠子，不停地順著臉頰往下滑。

而攥著他的手心，溼漉漉的。

想必是疼極了的。

七爺眼眶有些溼，吸口氣，接著道：“林栝回絕了，說他要守三年妻孝，暫且不打算再娶。”話音剛落，就感覺嚴清怡的手倏地抓緊，身體像蝦子般彎了起來。

情知她又開始疼痛，可他半點忙都幫不上，只能無力地抱著她，低低喊她的名字。

不知道過了多久，周穩婆再度進來，仔細地洗乾淨手，伸到毯子裡試了下，然後溼漉漉地拿出來，小心翼翼地道：“開了四指半，可以生了，王爺暫且出去避一避吧。”

七爺冷聲道：“我不出去，就在這裡看著。”