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“so。”在湯姆的示意之下，沉思者們並沒有逼近的意思，他和凱莉保持了一段謹慎的距離，兩人互相周旋地踱著腳步，而他的兩位保鏢則始終雙手握在身前，低垂著頭地看著地面，顯得格外沉穩和神秘，而湯姆對凱莉微微地鞠了個躬，像是對凱莉的稱讚表示謙遜，他說道，“我猜你現在已經知道，蛋白質對於ds基因活躍者來說，是個天大的利好訊息——噢，別這樣看著我，能力忽然進步？料池蓋的破損？你就不好奇我是在哪裡找到這根金髮的嗎——要知道，雖然我的智商也許比不上你，但我也不是個傻瓜。”

他略帶不滿地說道，好像和凱莉在玩一局遊戲一樣，即使落入下風，依然情意綿綿，想要和凱莉修好。而凱莉也無言地攤了攤手，似乎是在對自己的遲鈍和傲慢表示道歉，湯姆做了個‘道歉接受’的表情，繼續地說道，“既然你已經知道，這對於你和你的同類來說，都是讓人意想不到的大好事，那麼我認為我們應該能完全達成一致，不是嗎，凱莉？你必須認可，這是最有效也最直接的方法——就像是小行星撞擊地球，能承受的人活下來，變得更強，而對不能承受的人來說——”

他扁了扁唇，孩子氣地攤手說，“被淘汰正是他們的宿命——，我以為我們在這點上應該已經取得共識了啊。”

“我們取得共識的部分是，這種蛋白質對於進化意義重大，而不是在沒有充分實驗的情況下強行對全球推廣。”凱莉說道，她沒有談論道德倫理，而是就事論事地說道，“這讓我怎麼能不反對你？我什麼都不知道，注入這種蛋白質後，我這種群體會有什麼不良反應——”

“噁心、嘔吐、昏迷。”湯姆說，他聳了聳肩，“體溫升高——的確很像是流感。”

“超量攝入會有什麼風險——”凱莉說，氣氛不知不覺間放鬆了下來，好像變成了一場學術討論。

“一般來說，注射劑量都經過控制，不過，採用浸泡法從面板攝入化合物的確是全新的創舉，之前我們也聞所未聞。”湯姆笑了起來。

“此外它能對我們帶來什麼樣的改變——”凱莉繼續說。

“它不能給你帶來超能力，但能不固定地加強你原有的素質，”湯姆比了一下狼藉遍地的試驗檯，“這就像是遊戲裡來了一次隨機加點，從你的表現來看，我推測……這一次，它把點都加在了你的身體素質上。”

他的語氣有些試探，而凱莉歪了歪頭，有些遺憾地攤開手扁了扁嘴，像是預設了他的說法。湯姆後退了一步，笑容變得嚴厲了起來。

“不管有沒有加強你的腦力，你都可以計算得出來，凱莉，你本來就是個聰明的女孩——你沒有任何機會能阻止我，是的，你的確破壞了控制中心，但這又何妨？僅僅在紐約，天候控制系統就有4個基地，而這僅僅是擴散化合物的一種手段，我有太多太多的辦法來辦到這件事，告訴我，你該怎麼阻止我？”

“的確，”凱莉沉默了一會，慢悠悠地說道，“你能在全球各地灑滿你的據點——放棄霧化器，有天候控制系統，放棄天候控制系統，你還可以透過高射炮、飛機噴藥……這些辦法來汙染大氣，誰能阻止你？起碼我不能，我想，如果你不是想要和我談談，現在在紐約的基地裡，876號化合物已經整裝待發，而沉思者則能確保一般軍警力量不容易摧毀設施……想想看，在全球的威靈頓秘密據點裡，成千上萬的沉思者守衛著重要機械，即使我能戰勝一頭，又怎麼能分身各地，摧毀所有呢？”

隨著她的說話，世界各地的標誌性景觀在螢幕中密密麻麻地呈現了出來，讓觀眾們意識到了威靈頓集團的勢力，而隨後則是一個個內景，在或是高科技，或是粗獷的裝置前，沉思者有的擬色，有的大剌剌地盤踞在裝置附近，它的章魚眼不斷地掃視著不斷經過的內部人員，提取他們的面部影象，在資料庫中進行比對，直到兩相對應上了，這才轉開眼睛。

這一段變化多端的鏡頭，先是多個視窗，而後拉近到了一頭章魚，而後又往前直鑽，進入了章魚內部的圓球，也就是中控核心裡，再是虛擬的查詢景象，而這也讓查爾斯等敏銳的觀眾心中一動：“這會不會是凱莉剛才拆卸那個沉思者的目的？”

“在它徹底報廢之前用晶片的許可權突入系統嗎？”查爾斯暗想，“嗯，很科幻，不過也算是有邏輯，如果是這樣的話……”