三旺興奮地搓搓手：“咱要抓賊嗎？”

二旺：“算了，懲罰他就行了，看他以後還敢胡說八道。”

大旺嗯了一聲，“回。”

三旺意猶未盡，“二哥，你咋知道他來偷菜啊？”

二旺笑了笑：“餓成這樣肯定忍不住啊，可除了菜園他還能吃什麼”

嘀咕一會兒他們就悄悄地撤了，回家洗漱睡覺，明天早起出早操。

遲豐收好歹著撞進一片菜園，摸著黃瓜架子偷了兩根巴掌大的黃瓜，覺得不夠，沒找到西紅柿，又摸到又長又粗的黃瓜，也摘了兩個，他並不知道那是瓠子和絲瓜。

他小心翼翼地出去，這一次沒摔進溝裡，也沒摸到荊棘，飛快地跑回大隊屋。

回到屋裡，他拿出自己的火柴，小心翼翼地在鍋底點了火照明，發現自己踩了兩腳爛泥，真是晦氣！他脫掉鞋子，又看看手拔出幾根刺來。他顧不得洗黃瓜，直接塞進嘴裡咔嚓咔嚓地啃起來。

吃完以後不但不飽，反而更餓，他看看那瓠子和絲瓜，衡量了一下，絲瓜實在是皮太硬不好吃，決定把瓠子吃掉。

可瓠子也不好生著吃，味道有點苦，餓了一天驟然吃亂七八糟的，腸胃很快就不舒服。接下來就開始上吐下瀉，直到上下都乾乾淨淨才消停。

這樣又開始餓！

火燒火燎，鬧心撓肺的餓！

他已經沒有力氣再去菜園偷菜，只好喝涼水哄肚子，然後和衣睡下去，想著快睡著一覺醒來天亮就去認錯，認打認罰，只要給飯吃怎麼都好說。

可大隊的空屋子裡沒有炕，草裡還有蟲子，窸窸窣窣、麻麻溜溜，不知道什麼給他咬了兩口，嚇得他又跳起來，發現身上被咬了好些個紅包。

又餓又困，他只能不斷地喝涼水，喝到後來，連去撒尿的力氣都沒有，中間還因為飢餓暈過去一次。

醒來天矇矇亮，他也不知道幾點，爬起來腳步虛浮地走出去。

他一時間不知道應該去找支書還是大隊長，想了想，就去找林嵐。

林隊長比較好說話，富有同情心，應該會幫助他的。

他走到路上，兩眼昏花，這時候前面晃起一抹亮光，有人喝問：“什麼人？”

遲豐收擺了擺手，“救、救我……”

來人是劉貴發和一個民兵，秋收前他就安排人輪流日夜看青，免得高粱、玉米等成熟的時候被外村的社員們偷。

劉貴發上前扶著他，“哎呀遲知青，你這是怎麼啦？”他不但滿頭滿臉的傷口，而且面色蠟黃，嘴唇發紫，兩眼無神，倒像是要不行了。

遲豐收：“我、我認罰，我錯了。”

“我管不著啊，你得跟支書講。”

“去、去支書家。”遲豐收自己已經沒力氣走路。

劉貴發看看，也不能不管他，只好把他送去韓永芳家。

韓永芳一直警醒著呢，雖然他發狠要整治遲豐收餓著他，卻也不會不管，得提防他想不開尋死，所以半夜的時候他還溜出去看看呢，見那小子著實吃了些苦頭，卻一點尋死跡象也沒有韓永芳就放心回家。

這會兒劉貴發給遲豐收送來，韓永芳還有什麼不明白的？他哼了一聲，不是個抗餓的就別當刺頭。

他讓劉貴發把遲豐收放在堂屋地上，他拿大碗衝了一碗稀溜溜的白糖炒麵，端給遲豐收，“燙啊。”

遲豐收聞著噴香的炒麵，也不覺得燙，唏哩呼嚕地一口氣喝下去，還意猶未盡地舔舔碗。

喝下一碗有營養的東西，遲豐收活出一點人氣來，他咳嗽了兩聲，“支書，我錯了，我真的錯了。我認打認罰，請你大人不記小人過，原諒我這一次，讓我鍛鍊上工。”

他哪裡還敢豎刺？原本每一顆青春痘都迸發著倔強不屈，這會兒卻寫滿了向現實低頭的無奈和乖順。他終於認清現實，人需要吃飯，吃飯就需要勞動，死守著自己的驕傲和自尊是沒用的。

韓永芳看著他，“你生病啦？要不要申請回城？”

遲豐收搖頭，“不回。”回城幹什麼？家裡沒有他的地方，只要他回去，那家裡還得有個人下鄉。

讓弟弟還是妹妹？他最大，當然要他下鄉。

而且他回去，沒有工作，家裡也沒有多餘的糧票錢來養他，回去能幹什麼？

他只得跟現實低頭。

韓永芳：“你的意思，從今以後遵守山咀村的規矩，按點上工勞動，掙工分分口糧，是。”

遲豐收點頭：“是。