她哥哥是最怕紛爭的一個人，平素對這些事都是避之不及，鄭氏沒料到他會突然板起臉來教訓自己，立刻便覺出有哪裡不對。

想到榮福堂的事，鄭氏不由警惕起來，笑道，“我就隨口抱怨一句，怎麼惹來這麼大一通道理？我哪句話生事了？怎麼不安定自律了？會讓旁人抓到什麼把柄？我怎麼聽不懂了。”

鄭憲成道，“你這麼聰明的人，做錯了什麼，還非要我說你才明白嗎？”

鄭氏臉色霎時赤紅，反詰道，“你大老遠跑來，就是為了教訓我一頓？我可不記得我造過這麼大的孽！”猜到她哥哥多管閒事的緣由，眼中淚水霎時聚起來，“是不是柳承吉讓你來傳話的？都是一樣的朝廷命官，你這麼聽他的差遣做什麼？”柳世番，字承吉。

鄭憲成也憋紅了臉，道，“自然是他說的有理，我才聽。”他素來溺愛妹妹，語氣已軟下來，嘆道，“……你也設身處地的替他想一想，那是他的母親，他的女兒。你嫂子稍給慧姨娘她們些臉面，你就覺著阿孃受了委屈。你有這份孝心，莫非他就沒有了？”

鄭氏脫口道，“這又不是一類事！”然而鄭憲成點明瞭，她亦無可辯駁，只道，“他阿孃生前，我何嘗不是盡心竭力的侍奉？每日守在床前，親侍湯藥……你就叫他阿孃再活過來，保證也挑不出我半分過錯！他卻要為這麼點子事，就勞師動眾的老教訓我。”

鄭憲成道，“……這可不是小事。”

鄭氏當然知道，不鬧出去就是小事，可鬧出去了就無小事。她這不是習慣性的沒理爭三分嗎？

鄭憲成知道她的脾氣，見她服軟了，便又道，“你想要的那是張什麼琴，和我說說，我幫你弄一張，就別跟個孩子爭了。咱們家好歹也是詩書禮儀傳家，你忘了祖父、祖母當年是怎麼教導你的了嗎？”

他前半句才將鄭氏安撫得想笑，後半句又激起了她的爭勝心。

——鄭氏當然沒忘了她祖父祖母的教導，但她可不想過她阿孃那樣的日子。她阿孃倒是溫良恭儉讓樣樣俱全，卻有什麼用？盡日裡在家以淚洗面，眼看著她父親後宅裡百花齊放，子孫繁衍。慧姨娘、寧姨娘鼎盛時，哪個不是趾高氣揚的？她阿孃壓制不住心中忿恨、委屈、嫉妒，又要顧全賢惠不爭的名聲，不能做壞事，就只好窩在小佛堂裡偷偷詛咒她們遭報應，生了兒子也讓狼叼走。結果呢？人家不但生了兒子，還生得一個比一個有出息。

她哥哥也是類似，明明是府上嫡長孫，卻不知該為自己爭取，只信奉兄友弟恭那套。結果呢？如今在外頭提到鄭相的子孫，誰能先想到他？

唯獨鄭氏，見慣了好人不長命、禍害遺千年，早早就看明白了，規矩就是套在好人頭上的繩索。便使出渾身解數討祖父祖母歡心，該爭就爭、該鬧就鬧。到頭來她反而是裡子面子都到手的那個。

想到這裡，對柳世番的怨氣倒是稍稍平復了些——她在堂姊妹、庶姊妹面前的體面，其實都是柳世番給她掙來的。不論是誥命夫人，還是讓姐妹們嫉妒得酸話連篇的無子卻沒納妾。

到底還是平復了氣息，“我記下了——你就跟柳承吉說，你的話帶到了，我已經知錯了。”

鄭憲成老懷寬慰，也不計較自己才讓妹夫差遣完就又讓妹妹給差遣了。笑道，“明白就好。”片刻後又不放心的道，“不光這件，還有你家大娘子……”

鄭氏不耐煩道，“都是一件事。我知道了，不去找她麻煩就是。”

鄭憲成想了想，又叮囑，“若實在心氣不平，就早些將她嫁出去。但千萬別做傷陰騭的事。若怕落人話柄，燻哥兒他……”

鄭氏急道，“美得她！”

鄭憲成沒說話——柳世番的女兒，又是老太太養大的，他覺著十分般配。若能彌合妹妹母女間的關係，更是善莫大焉。但妹妹既然不願意，那就先不急著提吧。

第17章　當時只道（二）

八桂堂。

柳文淵和雲秀各自對著自己面前的信箋沉思。

——柳世番來信了。

最初信是用書篋裝著的。

兩尺見方的書篋，足夠讀書人遊學之用，百十卷書也裝得。用來裝一封信……

反正柳文淵一見到就覺著頭皮發麻。心想他言辭是刻薄悲憤了些，畢竟要逼迫他大哥做出回應，非得小事說大、大事說翻天不可。但也不至於激起他大哥如此之多的情緒啊——以其人惜字如金的風格，家書一篋，這得是攢了幾肚子的不滿要趁機向他宣洩啊。

……只希望他大哥千