邵掌櫃聽著外頭的動靜，終於忍不住了，對著夏皎深深一揖道：“夏姑娘，在下有一事相求。”

“怎麼了？”夏皎側頭問道。

“實不相瞞，我們鴻堂這次送來參加鬥寶會的，是一塊天外精金，但是就在方才，我們進行最後一次檢查的時候，鑑寶師發現這塊天外精金髮生了一些詭異的變化，似乎是被什麼特殊物質侵蝕了，而且侵蝕的範圍正在逐漸擴大。品質有問題的寶物，是絕不能再送上臺去的，我們如今拿不出其他可以與之媲美的寶物了。”邵掌櫃一臉苦澀。

他到石英城鴻堂分號做掌櫃，一心想做出些成績來，這次鬥寶會算是他第一次公開展示實力。如果能夠爭得第一，馬上就能提振分號上下人等計程車氣，同時也能讓石英城鴻堂分號一洗頹勢，在這方圓千里內打響名聲。

付鑄有心支援他，特意調來天外精金這樣的重寶，可誰也沒料想到，會發生這種意外。

天外精金是傳說中天地元氣孕育出的至精至純的金屬，是煉製靈兵、靈器甚至靈寶的極品材料，別說下界難得一見，就是放到上界的拍賣會，也多的是修煉者為它搶破頭。

原本鴻堂拿出這樣的重寶，自認萬無一失穩勝無疑，結果卻偏偏在最後關頭出了這樣的漏子。

付鑄正在後臺靜室裡，與鑑寶師以及相熟的煉器師商議，試圖找出問題的原因，阻止那塊天外精金繼續被侵蝕，如果成功，他們就把已被侵蝕的部分切除。

雖然這樣一來，天外精金的塊頭會小一些，價值也會受點兒影響，但要在鬥寶會上拔頭籌，還是可以的。

可如果這不明侵蝕的問題無法解決，天外精金就不能拿出來拍賣，否則鴻堂損失的不止是鬥寶會的冠軍名銜，還有這麼多年點滴樹立起來的信譽。

兩相比較，後者無疑比前者重要太多太多，甚至比付鑄、邵掌櫃他們的命還要緊。

鴻堂總部的高層無所謂區區一場石英城鬥寶會的失利，但絕不會接受，屬下做出有損鴻堂商譽的事。付鑄、邵掌櫃他們如果敢亂來，那鴻堂對他們懲處也絕不會手軟的，而且精金到了客人手上，問題馬上就會被發現，根本瞞不過去。

邵掌櫃想來想去都不甘心，所以才會死馬當活馬醫地求到夏皎頭上。

鴛鴦宮裡那位聲威赫赫的地級靈師柳斂，擅長的正是煉器之道，而夏皎是他的親傳弟子。

地級靈師到底可以有多強，邵掌櫃不太清楚，但總比他們臨時在律鬥界請來的後天境煉器師強。

就是夏皎這樣的小姑娘，既然有個這麼厲害的師父，大概也比一般的後天境煉器師靠譜！

毛毛一聽天外精金被侵蝕，還找不出原因，馬上豎起了耳朵，它現在沒辦法口吐人言，只能在邵掌櫃提及“天外精金”四個字的時候，就咬住夏皎的衣袖扯一扯。

扯的次數多了，夏皎想不注意都難。

不過她並不確定毛毛到底什麼意思，只大概猜到，它對那塊天外精金似乎很在意。

“邵掌櫃可否將那塊天外精金帶來給我看看？”夏皎問道。

這話正中邵掌櫃下懷，他連忙點頭退了出去。

邵掌櫃很快就把天外精金送來了，同來的還有付鑄。

這時臺上最後一件拍賣品也已賣出，休息兩刻鐘之後，就要進行最重要的鬥寶環節。

邵掌櫃急得火燒火燎的，付鑄倒還鎮定得很。他統管整個律鬥界所有鴻堂分號的生意，一場石英城的鬥寶會，很難放在他眼內，他就算著急擔憂，也只是因為與邵掌櫃的私交罷了。

夏皎最近才開始看關於煉器的書籍，連紙上談兵都還做不到，天外精金放到跟前，她看了好一陣還是不得要領。

這塊天外精金只有她拳頭大小，卻有千斤之重。

夏皎試了試，發現不運轉動用真氣的情況下，別說拿起這塊金屬，連想推它挪動一動都做不到。

金屬表面除了燦亮的金色之外，還有一層若有似無的紫色光暈，煞是好看。

看到這塊金屬，所有人都會產生一種強烈的感覺——純粹！沒有絲毫雜質瑕疵的至純至淨！

這塊精金純粹到極致，竟有種金屬無法擁有的晶瑩通透感。

可惜翻過金屬塊，就能看到底部一點不太純粹的斑痕，色澤猶如鐵鏽，而且定睛細看，會發現這一點點“鏽跡”，正在以極緩慢的速度變大。

付鑄盯著那塊鏽跡，悻悻然道：“這塊天外精金放在總號倉庫裡也有幾個月了，一直沒有任何異樣，送來石英城