一種貨物，從他那裡買比從別的地方買要便宜得多。”

丁強問：“是什麼？”

魏商道：“奴隸。”

過了江州就要下船了，丁強在此地從大船換小船，漣水水淺河窄，大船進不去，進去就趴窩。

以往這裡有許多船家攬生意，找到船行，租上十幾條船也是很容易的，但今天丁強一下船就覺得不對，寬廣的河面是空蕩蕩的，看不到來往如織的船，也沒有河邊討生活的酒家、酒娘等。

送他到這裡的船主道：“客人，此地租不到船了，船家都跑到通洲和肅洲去了。”

丁強忙道：“為何？”

船主嘆道：“你不知道，前段時間八姓龔氏與樊城的顧氏鬧起來了，大王都不得不在此地設了好幾個關卡，怕他們打到樂城去，結果最後還是上去了，在樂城外鬧得不可開交，不止這裡空了，你再往上去，樊城現在都空了一大半，你在這裡是僱不到船，也僱不到人的。”

丁強這回傻眼了，晉江往漣水去的這個地方是魯國最熱鬧的河面了，歷來要從這裡往四處去的船家、商人多不勝數，他是萬萬沒想到，在這裡會僱不到船。

這時他的隨從已經找了一個當地人過來幫忙卸貨，那個當地人對他說：“客人，現在只有兩個辦法，第一，你僱車把貨從長山那邊運過去，如果不怕耽誤時間的話，這樣也可以；第二，就在此地把貨賣了吧，我倒認識幾個厚道的商人，可以給你個好價錢。”

丁強一口拒絕，“賣是不行的，真的上不去嗎？”

那人道：“真的不行，你沒船啊。”

丁強也算是走南闖北過來的，知道這些本地人手中都有一些不為人知的小訣竅。他先僱這個當地人幫他卸貨，又聽他的租了他家的一個倉庫，再請他吃飯、喝酒，又送他重禮，最後終於從他嘴裡問出來一個辦法。

從漣水往上一直到樊城，都是姜大將軍的轄下，只要能買通軍中的人，其實還是從漣水上去最簡單。

聽到是姜大將軍，丁強心中一動，回去打點了一些禮物，命隨從在此看守好貨物，他決定親自去拜訪姜大將軍。

丁強請了嚮導，僱了車馬，往關卡而去。

沿著漣水河往上，可以看到河兩岸有士兵來去，他們沿著河走，從河中撈魚吃，可能因為河面上少了船隻，也少了以前捕魚為生的船家，河中的魚成群成群的從河面上掠過，令人不禁垂涎三尺。

他們看到丁強的馬車也不來過問，丁強問趕車的當地人：“我看這些小將都很好說話的樣子，怎麼你們會不敢上來幹活呢？”

趕車的人笑著說：“將軍們確實都和氣，也不搶我們，打我們。但是這些人今天打了，明天好了，後天又打起來了，什麼時候是個頭？我的腦袋只有一顆，可不敢跟刀比誰硬，只好不過來了。我們村的都是這樣，寧可跑到通洲和肅洲去，也不往這裡來。”

再往前就遇上了關卡，丁強下去遞上名帖，言明要見姜大將軍，那守卡的小將就道：“既然如此，雜家帶你上去。”

有這個小將領著，再過剩下的關卡就省勁多了。

快要到漣水城時，丁強看到漣水城城門緊閉，附近沒有一個百姓逗留，簡直像一所死城。

但再往前三十里就是另一番景象了，還沒有看到樊城的城牆就看到了大批的馬車，車輪滾滾，濃煙滾滾。

小將道：“這都是從別的地方來的商人。”

那個趕車的漣水人很好奇：“他們都是從哪裡冒出來的？”

小將笑道：“哪裡的都有，自從這城改名為鳳城，成為公主的屬城後，這些商人好像一夜之間全冒出來了。”他往前一指，“看，那都是他們搭的帳篷。”

鳳城外確實冒出了數千座大大小小的帳篷，當丁強的車經過時，有不少人向他搭話。

“客人，要不要看看？我這裡有好東西。”

“兄弟，有沒有貨要賣？給你個好價錢！”

一路進了城，小將領著他到一座宅院前停下，他自去通報，過了一會兒，有一個人出來，來到丁強車前，上下打量了他一番，道：“將軍請你進去，請隨我來。”

“拜見將軍。”丁強拱手道。

這是一座精緻華麗的大殿，嵌金鑲玉，輕紗煙羅，但中間的紅木榻上，坐的卻是一個壯漢，他大約二十幾歲，虎目炯炯，猿臂、狼腰，坐在這榻上，顯得屈手屈腳。

一根一丈三的長矛立在他手邊，矛尖彷彿還帶著血光。

他看向丁強