角，指頭微微泛白，緊繃著唇角不說話。

魏媽媽見狀忙是陪著笑臉上前道，“夫人的身子一直沒有大好，受不得吵鬧，十一小姐，還是麻煩九小姐給照管著吧。”

“這樣也好。”明樂頷首，繼而對立在旁邊的易明珊的奶孃招了招手道，“把珊兒抱上車吧，祖母那裡急著走了！”

“是。九小姐！”奶孃急忙把易明珊送上車。

果然前面老夫人車裡黃媽媽已經不耐煩的探頭出來催促，“怎麼還不走？可別耽誤了進宮的時辰。”

三輛馬車相繼啟程往巷子外頭的主街道方向駛去。

魏媽媽扶著蕭氏往後暫且推到旁邊，見到蕭氏臉色不善，就給她順著氣低聲的勸，“小不忍則亂大謀，夫人千萬不要動怒，再忍得一時，萬事都等世子爺回來另作計較。”

一邊又急忙吩咐錢四，“麻利著點，趕緊的再去備一輛馬車來！”

蕭氏拿帕子掩著嘴還是難免吃了一嘴的灰，盯著前面馬車恨恨道，“這老太婆真是越發的不識抬舉，我倒要看看，她還能得意多久！”

“再怎麼樣老夫人的年紀也是大了。”魏媽媽意有所指的握了握蕭氏的手。

“是啊！”蕭氏冷澀一笑，眼中有一線寒芒閃過，“就由著她們吧，老太婆總有撒手的一天，我還愁等不得嗎？”

“夫人說的是！”魏媽媽垂下眼睛，低聲附和。

主僕兩個又等得一陣，錢四才火急火燎的重新備了馬車送來。

魏媽媽扶著蕭氏上了車，馬不停蹄的趕，好在趕得及和明樂一行人同時進宮。

這日的宴會仍是擺在暝宸殿，無數頂簪花小轎往來與三道宮門之間，車水馬龍，把入宮赴宴的客人一批批的抬進去。

開宴的時間定在巳時半，但是遵著往常的規矩，一眾朝臣命婦還是提前一個時辰左右就先到了。

李氏帶著易明菲穿行往來於一群身份顯赫的誥命夫人之間，相談甚歡，左右逢源，全程笑的花枝招展。

老夫人坐在花園的涼亭裡喝茶，遠遠的看著不悅蹙眉道，“年紀越大這性子反倒越野，這種場合之下，也沒個收斂。”

“深宅婦人之見，攀談兩句沒什麼的。”明樂笑著遞了帕子給老夫人擦嘴角，一邊和顏悅色道，“七姐姐也到了許嫁的年紀了，想必三嬸心裡也是著急，這種場合難得，帶著七姐姐多認識些人也是好的。”

“她的心氣兒高！”老夫人道，不冷不熱的一聲嘆息。

不僅僅是把易明威的親事推了，易明菲今年已是十五及笄之年，李氏也一併把她的婚事壓下不提，其中貓膩明樂自然一清二楚。

以現在他們三房的地位，為易明菲選一個衣食無憂的富貴人家是沒問題，可李氏分明是不甘於這樣的，一直拖著在等——

萬一易明威有希望取代了易明峰，那麼易明菲的身價就會跟著翻升百倍，在擇婿上的選擇面又會擴大好些。

老夫的話就是這個意思。

明樂卻只裝作不懂，含笑說道，“七姐姐哪裡是心氣高，我看她平日裡讀書習字，自得其樂，卻像是不怎麼關心這件事的，也難為三嬸兒替她急了。”

易明菲為人淡泊，心思單純不爭不搶，提起這個孫女老夫人還是比較滿意的，臉上表情不覺緩和幾分。

“就你會寬我的心。”老夫人嗔了一句，再見明樂笑容明豔的模樣，神色卻又跟著黯了黯，剛要說什麼，卻聽見身後一人含笑的聲音道，“太后您慢點，小心著臺階！”

老夫人和明樂俱是心神一凜，不約而同的起身退到一邊，再循聲望去的時候常嬤嬤已經攙著姜太后的手從亭子外頭走了進來。

往日宮宴，姜太后都是能不出現就直接不出現的，即使一定要出現，也會等到最後和孝宗一起入席，而像今天這樣早到的情況——

卻是開天闢地頭一回。

明樂心中瞭然，她會出現在這裡絕非偶然，謹小慎微垂下頭去的同時，心裡卻是打氣一百八十分的精神仔細防備起來。

“給太后娘娘請安！”明樂垂眸上前，扶著老夫人的手給姜太后見禮。

“都起來吧！”姜太后抬手虛扶了一把，徑自繞過石桌一旁選了尊石凳坐下，又再招招手，“老夫人不必客氣，坐吧！”

“謝太后。”老夫人也不過分推拒，仍是在原來的石凳上坐下，只是相較於之前閒適的姿態，這會兒卻是腰桿兒筆直，架子端的分外謹慎小心。

她目光微微一瞥，示意桌上的茶碗