這樣一說，他的臉變得更加傲慢，一副要懟天懟地的兇殘德性，簡直叫人無法直視。

午前，村裡響起鐃鈸之聲。“咣噹咣噹”四處迴盪，驚得山鳥滿天飛。

“全體到村口集合…………”村中弓手、壯丁奔走相告。

一個十五六歲的少年老遠衝到東邊來。虎頭憨腦，滿臉大汗，站在坡下喊著：“阿泰哥，你家糧食丟沒丟？”

“沒丟。”

“沒丟也要去。”少年抹著汗，“我家丟了，我娘鬧著要上吊呢。”

“那要看緊點。”阿泰說。

“死不了。”少年拔腿跑了。跑得像一頭山貓子。

“誰啊？”

“長貴。”阿泰放下鋸子，拍拍腿上的木屑說，“我去看看。”

“嗯。你去吧。”

嚴錦覺得他肯定不會帶自己，索性不開口。蹲在地上繼續給蘿蔔“灌頂”。

沒想家主瞥了她一眼，格外開恩道，“你要是在家害怕，就跟著。”

“咦……”她抬起頭來，“本來不怕的，聽你這麼一說，我忽然怕了。”

“哼！”

離村口的茶寮不遠，有李氏、周氏兩姓的宗祠、村裡的議事堂，還有個露天戲場子。

夫婦二人到達時，已有近百村民聚在了戲臺四周，或坐或蹲，或站或靠。有的蔫頭耷腦，有的興致勃勃；有的若無其事，有的滿臉是淚。有的在勾搭女人，眉來眼去。

嚴錦看到了幾張認識的面孔。

長貴娘躺在地上，溼漉漉的臉粘著泥灰，蓬頭散發，形象十分的慘。和她一樣躺著的還有七八個婦人。各自的架勢都像是要殉……糧。

王寡婦也在。穿件翠色衫子，抹了胭脂水粉，站在長貴孃的旁邊不停搔首弄姿，很不懂事。

長貴娘在地上翻著眼珠子，用淬毒的目光瞪她，啞聲罵道：“毒心爛肺的臭X，你高興啥？你當心報應！”

……

里長和鄉簿登上了戲臺。二人形象狼狽。像是受了一回刑，把血氣都熬盡了，臉上毫無人色。

訓話的既不是里長也不是鄉簿，而是一位“小鮮肉”款的白臉書生。他身穿儒衫，滿臉嚴肅上臺，對眾人一揖，“諸位高鄰，我爹急火攻心燒了嗓子，大概意思就由元慶代為轉告……”

元慶……

嚴錦記起來了，那晚和王寡婦一起去偷聽的姘頭之一，就叫李元慶！

原來長成這樣，還是里長的兒子！

作者有話要說： 啦啦。。默默耕耘中。

第7章　搭訕

李元慶先表演一番書生的斯文，之後卻把臉一板，宛如他父親上了身，官威凜凜開了腔：

“諸位興許還不知道，新任的縣令老爺就要來。新官上任三把火，頭一把就要燒一燒這個田賦！諸位，不是小事啊！你們想想，這種荒唐訊息傳到大老爺耳朵裡去，他會作何感想？”

他把話頓住，嚴厲的目光掃視著在場每個人，“他的感想就是，你們李家莊一窩子刁民惡棍！拿這種藉口搪塞他？搪塞得了嗎？我不妨跟大夥交交底，他的身份來頭嚇死你——他是當今最得聖寵的寶親王世子！人家不是隨便誰都能拿捏的七品小芝麻官吶！人家一個指頭碾死你一個村！”

他露出一種充滿敵意的冷笑來，“你們拿這種漏洞百出的藉口搪塞這種身份的貴人，敢問他有閒心陪你玩嗎？我告訴你們，集體抓去吃牢飯是輕的，搞不好先抓幾個殺一殺！”

——他儼然從父親那裡繼承了權力的旗幟，招展得奔放自如。

嚴錦聽得目瞪口呆。

這就是開會的目的嗎？不是調查糧食怎麼丟的，搞了半天還是在敦促賦稅？

地上，長貴娘打個滾，哭墳似的大叫起來：“還有沒有王法了！這個天下還有沒有王法！吃牢飯好啊，牢飯也是飯，你現在就把我抓去吃！我全家馬上統統要餓死了！”

幾個躺在地上的婦人都跟著哭嚷起來。

“嚎啥子喪！”里長像被宰的鴨子般大吼一聲。

哭聲一滯，之後，以愈加洶湧的勢頭捲土重來。

里長父子的權威鎮不住失主們的絕望，場面轉眼就失控了。

李元慶瞥了鄉簿大人一眼，大聲疾呼道，“諸位高鄰，且聽小生一言！不是不給你們破案，而是事急從權，咱們要先想辦法把稅賦湊齊！丟掉的糧食也要找，那麼多肯定能找回來的。”

“啥意思？啥個叫湊齊稅賦