灰之力便接手了這座城市，殘存帝國軍隊（也就是都城軍隊到來前的本地原駐軍）的抵抗流於形式。在得知所有俘虜都性命無憂之後，他們很乾脆地向地下城投了降。

“謝天謝地啊。”有人嘟嘟噥噥地說，被戰友踹了一腳，意識到自己這話說得不太政治正確，馬上閉上了嘴。

最耗時的部分出現在接手監獄的時候，他們來到這裡時，監獄全部爆滿。要將剛俘虜的衛國軍就地關押，就得放出原有的囚徒才行。東南角的軍隊壓著衛國軍進入逼仄的囚室，其他囚犯們騷動起來，對衛國軍吐口水，向釋放他們的異族軍隊喝彩。

“你們果然通敵！”衛國軍的成員喊道，一臉的悲壯，“埃瑞安萬歲！”

這一次迎接他們的不是任何英雄待遇，圍上來的獄友怒火高漲。知道這群人做過什麼事的看守們移開視線，裝作沒看見。

被關在監獄中的人不見得“通敵”，不見得對地下城有概念，乃至不見得對地下城有好感，只是在歡呼自己不必繼續受苦罷了。這些不經審判便鋃鐺入獄的人在隨後被一一提審，判斷是否真的有罪，在這段時間下獄的人九成九都遭遇了冤獄，更不幸的那些還遭遇了刑求。

治療比稽核來得早，一些奄奄一息的囚徒在重見天日時失聲痛哭，幾周的折磨之後，有不少人沒能等到平反。

東南角留在這兒的線人暗中提交報告，相關負責人儘可能理智判斷地判斷過去幾周哪些人成為了鐵桿幫兇。同甘共苦讓留在這裡的線人更為市民所接受，由他們來做安撫市民的工作更加有效。他們深入人群之中，告訴居民們帝國軍方不會捲土重來，而權力更替也不會掀起新一輪肅反。

瑞貝湖的居民們小心翼翼地離開了巢穴，不再像蜷縮在巢中的驚弓之鳥。當市場與街道從嚴冬中復甦，當埃瑞安帝國都城的可靠情報傳遍全國，傳入塔斯馬林州，壓抑多時的憤怒終於爆發了。

許多石頭砸破了為虎作倀者的窗戶，爛菜葉和臭雞蛋被糊在過去幾周最得勢的人家門口。老虎已經扭頭就跑，狐假虎威的人失去了仰仗，必須對曾經做過的事情負責。最溫和的人也在仇恨與驚懼之下揮舞起拳頭，風水輪流轉，他們砸開過去加害者的大門，喊道：找他們算賬！讓他們付出代價！打倒這些劊子手！

塔砂放任監獄裡的公報私仇，放任塗鴉與爛菜葉宣洩憤怒，卻在怒氣進一步醞釀前將之強制中止。她將被圍攻的人們公開審訊並關押起來，以這種方式隔離了他們與憤怒者的拳頭。

小鬍子便是其中一個，他在審判後失去了財富和自由，卻大大鬆了口氣。這人頂著一張被揍成豬頭的臉，在看守身後躲藏著憤怒的吶喊。許多人對初審結果大為不滿，“他害死了瓦爾克！他活該下地獄！”女畫家昆蒂娜聲嘶力竭地喊道，眼眶發紅，“為什麼反而要保護他？！”

“因為法律，親愛的。”她的贊助人羅拉夫人嘆息著，“我們與他們不一樣。”

“我不知道你還在乎‘法律’。”維克多哂笑道。

“程序正義。”塔砂簡短地說。

“多此一舉，難道這兒有哪條不合你意的法律能繼續存在嗎？”維克多半是好奇半是挖苦地說，“所以你真打算保護傷害了你財產的人？”

“我保護的不是他們。”塔砂說。

目的從來不是保護這些小人，而是無辜之人。他們的雙手不應沾染鮮血，憤怒不該讓他們的靈魂變質，最終變得與他們所痛恨的人沒什麼不同。有罪者必須得到恰當的懲戒，不是為了洩憤，而是為了以儆效尤。她不打算考驗人性，不準備利用這種狂熱，人民的憤怒固然廉價又好用，卻非常容易失控，像一種汙染巨大的能源。

她不需要他們互相指認，不需要她所擁有的領地終日內耗不休。只有岌岌可危的統治才忙於斬草除根，而確定能夠勝利的人會擁有更加長遠的目光，作為主人翁來審視總體得失。

“在這點上，你和我見過的一些優秀統治者很像。”維克多低笑道，“你並不偏愛羊群中任何一隻羔羊……其實足夠薄情冷酷，與博愛的結果一樣啊。”

“你高看我了。”塔砂想了想，說，“如果被害死的是瑪麗昂的話，儘管我依然會公開審判並宣稱對方被看押，但我在暗中讓加害者死得相當痛苦吧。”

“……”

“如果是你也一樣。”塔砂安慰道。

“誰稀罕！”維克多冷哼道，在不可撒謊的契約要求下，他痛苦地迅速補充道：“我可能有那麼一點點稀罕……好吧不是一點點！夠了沒有？這不好笑