兒園爭執中結束，塔砂沒什麼收穫，暫且將這個問題交給了法師協會。米蘭達自告奮勇要求接手這個課題，她儘管脾氣壞了點，喜歡跟女巫過不去了點，行事為人都兇殘了點，但在科研，不對，魔研這件事上相當認真負責，水準高超，交給她塔砂很放心。

時間推回現在的時間點。

米蘭達形容憔悴地站在塔砂面前，彷彿正為研究的寸步不前抓狂——像是讀出了塔砂的心思，她很乾脆地搖了搖頭。

“不是瓶頸或找不到方向。”她說，“我們現有的資料也好，帝國大圖書館中的資料也好，所有可能性都已經被一一排除。除非出土新的遺蹟，不然已經沒有可做之事了。”

帝國與塔斯馬林州的合作在進一步發展，前者的研究院與後者的法師協會共同合作，那個聯合工作地點被複古地稱作“大法師塔”；大圖書館與積分藏書庫的書籍被存放在高塔的某一層，按照同一個管理體系共享。大部分研究者以深淵通道為研究物件，米蘭達所領導的課題小組則針對星界之謎。

所有藏書都錄入了地下城中，儘管知識容量比哪個法師都高，塔砂對那些資料的理解只是囫圇吞棗，堪堪能當個搜尋引擎，具體研究工作還是得交給專業人士。她依然擔任著圖書館目錄，所有條目都可以直接向她查詢。一個幽靈被分割出來，放置在大法師塔中，在會給所有詢問者指出有相關關鍵詞的書目，就像過去記載中哪些傳奇法師的塔靈。她的存在大大提高了法師們的效率，讓米蘭達的小組得以在大半年內找遍所有藏書。

尋找的結果是，一片空白。

在這些藏書中，沒有一樣提到過“星界”。這個詞語也好，相關概念也罷，彷彿過去的人們從未提出相關假想，沒想過世界之外還有世界。

這完全不合邏輯。

法師不是書呆子，恰恰相反，魔法研究者的思維縝密又跳脫，這群聰明人腦洞通天，對魔法世界充滿了求知慾，有些研究在普通人眼中甚至顯得非常荒唐（例如“蛙人腳蹼的異常變化是否說明了北地海妖族群流轉之我見”云云）。白塔的創立者曾經自豪地說過：只有法師驗證不了的猜想，沒有在法師猜想之外的真相。

光拿魔力衰退的原因來說吧，只在現在留存於世的藏書之中，塔砂便看到了各種匪夷所思的假設，從因果報應說道自然迴圈，從魔法潮汐說到能源損耗，連“缸中之腦”這類畫風奇清的猜想都有，絕對能讓小說家甘拜下風。但在這百花齊放的猜測中，沒有任何一個，能與星界的存在掛鉤。

他們清楚主物質位面之外還有深淵與天界兩個位面，卻連“除此之外還有別的嗎”的猜想都不曾提出。彷彿從古至今，世界各地的法師都出現了同一個盲點。

“星界的存在就像被遮蔽了。”米蘭達直白地說，“魔力迴圈中逸散的能量到底去了哪裡，從主物質位面消失又不太可能前往天界和深淵的龍、精靈與大德魯伊到底去了何方，不在三大位面的第五元素能在哪裡，星空奇怪的軌跡……這麼多的課題當中，明明都是非常容易出現的猜測，我們怎麼會沒想到？我沒想到，他們沒想到，過去那麼多年的所有人都沒想到，絕無可能！”

為什麼之前沒想到？法師們在聽到塔砂講述的那一刻恍然大悟又困惑無比，對這等不該有的疏漏百思不得其解。不止是法師。大惡魔維克多在見到界外之界時脫口叫出了星界的名字，然後他語焉不詳地說：“我為什麼一直沒想到？”

為什麼？為什麼？

帝國的占星師家族對星空軌跡的古怪之處有所疑惑，卻不知怎麼的一直沒有挖掘；星象女巫在這兩百年間消失殆盡，最長壽的無名女巫只知道那些星象女巫“知曉星星的秘密”和“特別短命”；道格拉斯的巨龍對同族的去處毫無印象，待塔砂說到“巨龍前往星界”的可能性，它驚奇地點頭，詫異為何自己從未想過……

星界彷彿不想被埃瑞安的生靈知曉。

塔砂又一次看向地下城卡片。

【星界旅者】：“你曾在星界短暫地停留，並透過了星界的意志檢定。你的器量只能在無盡的知識長河中取一勺河水，但被河水淹沒的經歷讓你下一次不至於很快溺斃——你的靈魂受到了星界的洗禮，因為某些原因，你在那裡留下了錨點。它很脆弱，但依然存在。”

這趟經歷恐怕不止是她本人的許可證，在從星界歸來之後，塔砂得到了撕開他人盲點的能力。

“並非自古如此。”米蘭達篤定地說，“三百年前，龍還可以離開；最後的白塔塔主記載中，德魯伊和精靈的‘遠行