跳起來。那個棕色面板白色頭髮的女獸人就站在兩步以外的地方，一雙綠油油的眼睛悶聲不吭地盯著塞繆爾，讓雞皮疙瘩從後背一直爬到後腦勺。這可不是之前冰冷的目光，比那更糟。交織著殺意的怒火在它雙眼中熊熊燃燒，針刺般的注視徘徊在塞繆爾的咽喉附近，彷彿下一秒就要將謀殺付之於行動。

塞繆爾以一個撒羅選民的頑強自尊心停下了向後退的腳步，他只是轉了個方向，勇敢地面對著眼前的獸人殺手——你實在做不到把後背暴露給飢餓的野獸。

“來認識一下瑪麗昂。”戴面具的女人說，“她的親人被毫無理由地屠戮一空，如今她孤身一人，住在我的地下城中，和其他流離失所者一樣。”

“那不是個人！”塞繆爾立刻反駁。

“對我來說是一樣的。”女人說，“無辜不幸而無處可去，他們尋求庇護，我便提供。”

“怎麼會一樣？”塞繆爾一時間忘記了害怕，憤怒地指向獸人，“這是個獸人！它祖先的手上沾滿了人類的鮮血，這些野獸的屠刀下有多少無辜的人、多少先烈失去性命！難道你忘了？獸人之災距今僅僅兩百多年，它們的邪惡曾讓整個埃瑞安蒙難，難道它現在裝出一副乖巧無害的樣子，就能抹掉那些仇恨和黑暗的歷史了嗎？”

牧師猛地收回了手，因為獸人發出了一聲低低的咆哮，對他齜出犬齒，看上去很想一口咬掉他的手指。它的臉和頭髮銜接的地方甚至冒出了白毛！戴著面具的女人伸手搭上它的肩膀，沒怎麼用力，卻像拉住了一根無形的韁繩，把作勢欲撲的獸人按回了原處。

“這裡一定有什麼誤會。”女人說，稍後塞繆爾才意識到對方正用他剛用過的說法回答他。她輕描淡寫地說：“就像曾經信徒諸多的撒羅神教如今只剩下你獨自撐起門面一樣，一定有什麼不可知的誤解吧。”

後面那句話讓塞繆爾洩了氣，再沒法提起斥罵異端的力氣。他只嘀咕道：“一定是惡魔的陰謀，它們就隱藏在埃瑞安高層當中。”

“那我們的目的說不定有重合之處。”戴著面具的女人說，“我們都是這些陰謀的受害者，都無法容忍那種邪惡的詛咒折磨不幸的人。”

塞繆爾刷地抬起了頭，最開始探索的理由一下回到了他的腦中，讓他羞愧得五體投地：他剛才竟把這些受苦受難的人忘了！牧師先生連忙問：“那些士兵是您轉移的嗎？”

“我需要找出他們不藥而癒的原因。”女人點了點頭，回答道，“我必須知道詛咒‘自行’消散的理由，以防下一次遇見受詛咒所苦的人時，依然只能聽天由命。”

這番負責的說辭讓塞繆爾對她多了幾分敬意，他鄭重地點頭，說：“我當然會治療他們，義不容辭！”

“在那以後呢？”女人忽然問。

塞繆爾為這個問題愣了一愣，一時半會兒也不知道要怎麼回答。對方沒等多久，又說：“你是否想過要做更多？撒羅的信徒，你說要讓撒羅的榮光再度回到地上，但如今的埃瑞安幾乎無人聽說過撒羅的名諱。你身單力薄。”

她說到了點子上，塞繆爾挺身而出是為了與邪惡作戰，與邪惡作戰是為了伸張正義，為了弘揚撒羅的教誨，為了散佈撒羅的榮光。與邪惡作戰這部分雖然不簡單，目前階段的任務卻很具體，無非是驅逐詛咒和調查地下的陰謀。但做完這些塞繆爾能做什麼呢？他無從入手，因為身單力薄。縱然三樣神器都承認了他選民的身份，他還是不能說服哪怕一個士兵。

“您說得對。”塞繆爾垂頭喪氣地說。

“那麼，或許我們可以互相幫助。”女人說。

“您能幫我什麼呢？”牧師苦笑著搖頭，“即便您允許我在您的地下城市中傳教，即使這裡所有人都成為了撒羅的信徒，距離‘榮光遍佈大地’的未來還差著天塹一樣的距離。”

“我可以提供多邊合作的機會。”對方說，“哈利特上尉是個善解人意的人，為了保護手下計程車兵，他選擇與我合作——你知道鹿角鎮和紅桉縣已經被北邊封鎖了嗎？那些人害怕詛咒向他們那裡傳播，寧可豎起高牆，不顧這裡所有人的死活。”

“他們怎麼可以這樣！”塞繆爾震驚地說。

“是啊，太邪惡了，一定有惡魔混在當中。”女人順水推舟道，“既然埃瑞安的東南角已經被遺忘，而上尉、鎮長和縣長又如此善良，只要有我的推薦，想來地上的人們也不會介意身邊有什麼樣的人，說什麼樣的話。”

她所描述的可能讓塞繆爾怦然心動，他想象自己站在大地上，陽光下，眾人之中，大聲說出撒