地坐起道：“老弟，你沒走？”

牛強先向那少婦問好道：“大嫂，你好！”

在少婦嬌笑點頭之餘，牛強又向老者道：“大哥j你怎加道我要入川？”

老者哈哈笑迫：‘老弟，別人不說我訊息靈通我不怪．難道你也不承認，你今天連中飯都沒吃就租了一匹馬出小西門，而且是朝著南津關的大道上走，那不是要急急人川去嗎？”

牛強點頭道：“大哥訊息真靈通，不過我在路上會到一個朋友又回來了。”

老者正色道：“你人川是不是要找油水？”

牛強一怔，心中有點不安，忙道：“大哥，你知道我在這個月裡輸光，人川正是為了找賠本，好在我會著個好朋友，他不要我開口，見面就緒了我二十兩，諾，這不是！”

他在身上摸出黑衣人給他的銀子！向老者晃了一晃又收了回去。

老者嘆聲道：“老弟，區區幾十兩，你為何不向老哥哥我拿呢？競害得我空急一場。”

牛強苦笑道：“在大哥這裡賭，輸了又向大哥要，那成什麼話，不過我得問大哥，你到底急什麼？難道有人要找我牛強的過節？”

老者躺下吸完少婦打好的一口煙，又撐起來道：“陳大戶家裡那件案你是知道的，今天已有生面孔到我賭場裡來查問，凡在江湖上有點字號的人物，差不多都被問到了，這檔事，我可真懷疑是你乾的，不過現在沒事了，案子總算有了個結果。”

牛強裝著朗笑道：“大哥，假如是我牛強幹的，那還能瞞得著你。”

老者拿起一把細瓷茶壺喝了一口，點頭道：“告不告訴我大哥倒是小事，我只希望你不要在我的碼頭上出事情，說真的，現在江湖上出來了一批比老輩還辣手的貨色，動不動就是黑吃黑，甚至要財帶要命，因之連大哥我都噤若寒蟬，近日聽說京裡也出了幾件大事，以致連宮裡的皇家大劍客也出動不少，大哥我真替一些要好的朋友擔心。”

牛強道：“大哥，我聽說劫陳大戶的點子被殺在鬼屋後面山上？”

老者點頭道：“我派人去看過！”

牛強急問道：“大哥怎麼知道的？”

老者道：“是府裡甲頭兒來說的，老弟，你猜那鬼屋後面死的是誰？”

牛強搖頭道：“還是大哥說罷。”

老者嘆聲道：“說出來你會嚇一跳，老弟，他就是關外‘餓虎劍’曾荷生！”

牛強聞言涑然道：“是那個狠毒無比的採花賊！我曾在十招之內敗在他手中！”

老者道：“這傢伙幸好一到就去作案，假如先到我這裡來就糟了！”

牛強裝作不知道：“這是誰將他收拾的呢？”

老者陡然跳到床下，來回艘了幾轉才沉聲道：“殺他的人差人送了一封信給府衙，宣告劫金扣下八成，然在信後畫了一個黑色太陽”

牛強雖然早已知道，但此際仍舊聞言變色！

老者不待他接話，接著籲口氣道：“黑色太陽現在照到我們宜昌來了！只怕近百里內的江湖朋友只好睡大覺了，誰都不敢動啦J”

說完，他拉著牛強向樓下走去。

不料就在他們下完樓梯之際，突聞一個宏亮聲音吼道：“大家下，通通向單上下，我買雙！”

原來在大廳的左角上有場大賭，人牆圍起三四層，那是賭“單雙”，賭具是兩個“乾隆通寶”清錢，當寶官的將兩錢彈動得如車輪般橫著旋轉，接著寶官迅速拿起一隻大碗罩住，所謂單，那是兩錢一反一正，所謂雙則兩錢或同是反，或同是正，那要等揭開了才知道。在未揭之前，賭客憑自己的心向，張三如估計要出單，他就憑自己的力量，斟酌下多下少，向長桌的單面桌上下，李四如猜這一寶要出雙，就向雙面桌上放。長桌中間有道拱線，將整個桌子一分為二，近寶官一半為單，在寶官對面一半為雙。這種賭非常大，可聚數十人或數百人，賭客中如有理智，他輸贏到了某種程度就收手，假如沒有理智，他一輸就不堪收拾，小則盡一身所有而光，大則傾家蕩產。這種賭又叫“買賣寶”，原因它可由一人包辦，那就更大了，方法是譬如王五老兄帶的錢多，他一面審察，一面下注，在他審到某一寶估計非出單不可的話，同時又聽到寶官高聲說“包啦”，他就包到手，所謂“包”，那是將這寶包給別人作主，假如王五包到了，同時他又估計要出單，於是他就宣告將整個桌面上的單面出賣，但許六爺的心向與王五相反，他認為這一寶要出雙，他就將單方全部買下，往往一寶揭開，輸贏大得驚人，尤其是大場面