往常的溫煦：“少主放心，明早之前我必然回來。”言罷飛身掠出，山道上樹木瘋長，正籠出濃郁的陰蔭，罩著他矯捷的身影，頃刻不見。

“少主也坐下歇會罷。”賀蘭柬望著少年僵直的背影，輕聲嘆息道。

即便是筋疲力盡，獨孤尚坐在樹蔭下，抬頭望著星空殘月，最初並無睡意。山上微風習習，早沒有夏日的炎熱，草木香氣傳入鼻中，隱約夾雜著一絲耐人尋味的檀香味，獨孤尚剛生出警覺，卻無奈倦意帶著神思恍惚，竟讓眼皮不斷下耷，連回頭看一眼的力氣也沒有。一霎睡意朦朧，夢境漸生，依稀覺得似有人在身旁輕撫著他的發，手掌寬厚，動作溫暖，正如父親幼時摩挲著他的腦袋，誇他“龍璋鳳姿”時情不自禁流露出愛憐和驕傲的感覺。

“父親……”他喃喃出聲。

他生來孤僻清冷，有別尋常少年在父母膝下的巧言承歡，似乎自小就明白生為鮮卑少主所承擔的使命，文事武事無一不佼然出眾。除此之外，便一心沉醉於樂曲。雖興趣在此，卻也從不耽誤平時課業的進展。又因他年幼在塞北長大，見慣了浩瀚黃沙、廣博天宇、無垠蒼原，性情比中原貴族子弟是全然不同，少了驕矜輕狂，多了沉穩剛毅，雖年紀尚少，卻早早便有獨當一面的鎮定風度。於是獨孤玄度待他，亦不是尋常父子之間的嚴厲，教導之外兩人恰如兄弟朋友，交流所感，切磋樂技，父子相處時間雖不長，關係卻尤為親厚深刻。

在獨孤尚開始記事起，雲中城裡裡外外，但凡鮮卑族人見到他，無一不提及主公的英勇仁義。於是他自孩童時起就知道，自己的父親，年未弱冠就已是草原傳聞的英雄，南征北戰，斬荊披靡，如同整個鮮卑的天神，庇佑著鮮卑一族的榮膺。在他心中，也從來都認為，父親便是崑崙神的化身，奇麗雄偉，頂天立地，無所不能。

然而終有一日他到了中原洛都，見到了令他眼花繚亂的繁華奢靡，亦見到了一眾衣冠楚楚背後，那些無所不在的爭鬥和陰謀。透心的寒意自心底騰昇，他本能想要逃避，卻被鮮卑少主的身份緊緊束縛了腳步。

每逢宮宴上，裴太后深藏警惕的目光，姚融從無善意的笑容，裴行一貫的冷眼相看，令他又開始知道，自己今後的路，便與性本溫潤的父親是一般的無奈――他的一生，註定風雨滿途，而他，卻無可避退，只得讓自己血液中的鬥志慢慢燃燒……

因為他的背後，數十萬人在仰望。

獨孤尚睡得並不安穩，身體輾轉，額角冒汗，臉孔冰涼。

“阿彌陀佛，善哉……”溫熱的手指抹去他滿額汗珠。他模模糊糊地，聽到一人在嘆息。檀香味不斷傳來，淺淺淡淡，令他的睡意愈發深沉。

“睡吧。”那人在他耳畔輕輕吐聲，語如禪音入心，平和悲憫，似能超度一切憂愁焦慮。

獨孤尚安穩下來，冰冷的手被那人握在掌心，慢慢地，沉沉睡去，一時再無可夢。直到山腳下一陣烈馬嘶鳴聲入耳，獨孤尚驚醒過來，睜開眼，卻被當頭烈日照得一陣昏眩。

“少主？”宇文恪不知何時已醒過來，正與賀蘭柬緊張地看著他。

獨孤尚忙坐起身，望著天色，驚疑道：“我睡了多久？”

“差不多五個時辰了。”賀蘭柬目光有些難言的複雜，勉強笑了笑，“看來少主這一路真的是累壞了。不過好在石勒已帶了馬匹和馬車來，今後路上可以輕鬆一些了。”

“石勒人呢？”

“山下等著呢。”

“下山罷。”獨孤尚背起宇文恪，率先飛身下山。待到馬車前，才見跟隨石勒而來的，還有云閣在安邑的主事。

石勒接過宇文恪，將他抱入馬車中。那主事見過獨孤尚，不等他詢問，便道：“昨夜石族老來找在下時，江左那邊正傳來密函。小王爺請看。”將密函遞給獨孤尚，主事站在一旁，補充說道，“至於洛都的形勢，那邊的雲閣並無傳信，想來是因雲閣素來和獨孤、慕容兩府關係密切，怕是也被看管住了，不過我在安邑城中這幾日也一直聽到傳聞，說是獨孤王府和慕容王府兩族共三千餘人已被鋪牢中，怒江的軍隊因主遭難，聚眾譁變，兗州戰火已起。”

賀蘭柬道：“朝中有沒有訊息？”

主事道：“昨日聽說的，朝中似有重臣提議御史臺、廷尉寺並三大輔臣，重審此案。”

“訊息從洛都傳到安邑，且是流言，必然有失真和滯留的地方。”賀蘭柬思索道，“獨孤和慕容兩府的人至多兩千人，若真有多出的，想必有人藉此案想要大肆排除異己了。而你昨日聽說的朝廷議事，到