男人死了。小姐也沒有忘記他。」

尼克沉默了很久，久得愛瑪以為他不會再說下去，看著漸光的天色，她離開座位往酒館的門口走去。

尼克啞聲說出一直很想跟小姐說的話。

「如果那個男人沒有出現過就好了。」

愛瑪在大門口停住。

「對…如果沒有來到就好。」她沒有看尼克的表情，低低說著，她想到了自己。

「謝謝你的果汁，尼克，你真是個好獸人。」

「不客氣，歡迎你再次到來。」

*****

乘著最早開出的船，她先到下一個市區，中間換乘了數次的交通工具，來到這個國家的農業區。

深入農區的森林更深處，應該就是路上人們所說的傳說鮫人之處。

其實有沒有鮫人對愛瑪來說也沒關係，她只是需要目的地而已。

向森林下打獵的獸人詢問後，她確定林中深處的湖泊便是傳說鮫人的住所。

「小黑貓，我勸你還是不要進去了，不要說傳說，那裡連大一點的魚也沒有。」

獸人抬起手上的大型獵物，汗水滴在地上，他隨意的說。

笑著向他道謝後，愛瑪順著對方的指示深入森林。

最後，在幾乎體力不支的情況下，終於來到傳說中的湖泊。

巨大的湖，湖畔被長有流蘇般細密葉子的樹木包圍，像一道天然的簾幕。

愛瑪撥開眼前的樹葉，走近湖的邊緣。

一望無際的湖泊倒映著藍天的天空，讓她有種天地也倒轉了的想法。她找了塊巨大的石頭坐在上面，抱膝看著湖水。

那獸人說得沒錯，湖中只有偶然一群群的小魚不時遊過而已，不過也沒差，這裡的風景很漂亮。

「不可思議，連心也一併平靜下來。」她眺望著遠方說。

從身邊的小包中拿起一包肉乾，慢慢的吃了一點，過硬的口感讓她把它們放在一邊。這一看就是一個下午，直到湖水染上橙色她才驚訝時間的流逝，快速的起身，她要在天黑前回到森林外的旅館。

愛瑪匆匆的趕回去，遺下身旁的肉乾寂寞的待在石上。

翌日再來湖畔的愛瑪，眼熟的看著石上的紙袋，對了，她昨天忘了帶走。對自己汙染環境的行為搖頭的愛瑪，把它拾起來才發現裡面空空如也，而且溼淋淋一片。

是被林中的動物吃掉嗎？可是為什麼像是掉進湖中一樣。

掉進湖中？

是鮫人？

怎可能？雖然這樣想，可是在黃昏愛瑪走後，地上卻留下了一包相同的肉乾，這次與湖的距離比昨天遠了點。

如果是動物的話吃了就可以，完全不會接觸到湖水。

她只是好奇而已。

像是證實她的想法，隔天一早到達森林的愛瑪看到地上空了的紙袋，與及一段通向湖泊的水漬。

如果不是鮫人，那一定是兩棲類的動物。

愛瑪決定留在這裡等待，她依舊在遠一點的地上放下肉乾，然後用柏納教授的爬樹技巧利落的爬上最近的一顆樹。

高處把湖看得更清楚，她享受的看著底下的景色，靜靜的等待。

晚上的風把樹葉吹得沙沙作響，愛瑪的生理時鐘開始發揮作用，她的眼皮沉重的漸漸垂下。

忽然，微弱的重物出水聲讓她勉強的睜眼，一個拉長了的黑影從湖邊游來，它先是四處張望，然後用愛瑪想象不到的姿態彆扭的爬上岸往肉乾方向移動。遮掩住月亮的雲被緩緩吹散，藉著月光，愛瑪看到了傳說中的鮫人，跟她想認知中的沒有太大分別。一個有著深色長髮，長長魚尾的小孩正被她放下的肉乾吸引，歡快的吃起來。

她雖然不預期是鮫人，可是她預期的鮫人會是個妙齡少女。

…而不是一個不知性別的小孩。

也算是滿足了看到鮫人的願望，她也不怕嚇跑小孩的從樹上下來，看到那小鮫人在陸地的移動速度，她完全有抓住對方的信心，

不過她也不知抓住對方幹什麼，把對方當成貨品賣掉？她沒這個閒暇，也做不出來。

剛踏上地上，對方便警覺的抬頭。

「你好？」她輕聲的說。

她試探性的踏前一步。

對方沒有如她想般立即逃跑，而是微微的直立上半身。

是沒有看過外人嗎？所以不懂逃跑？

她一邊溫柔的說著話，一邊行前這樣想著。