“姑娘若是再忍氣吞聲，這些人只會更招搖。”清風嘟嘴道，“姑娘但凡拿出適才責罵奴婢的半分樣子，那些人也不敢將姑娘怎麼樣。只是姑娘總把小姐和蘇家的事放心上，故而受這份氣。”

蘇眉兒一怔，細細揣摩這話，倒有幾分道理。可她還是笑道：“我雖不算蘇家正統的小姐，但老爺、夫人並小姐照拂多年，不為她們多想想，豈非不孝不悌？”

“姑娘是個頂好的人，就不知這份好，將來誰承了……”清風低聲道，卻還是將話不多不少傳到了蘇眉兒耳中。蘇眉兒心知清風是在擔憂她的終身大事，自己也彷徨起來。

眨眼秋去冬來，年關將至，也到了雙九之年了。正值雙八碧玉的蘇霓兒尚且早有婚配，自己的婚事卻始終無人做主。擔著這樣不明不白的身份，哪家的公子少爺會來提親呢？霓兒也是未嫁女兒身，自然不便出面做主，可照如此下去，再過幾年，又更難了。

“姐姐怎來了？”一聲脆鶯婉轉而起，只見一身著古煙羅碧霞散花裙的女子亭亭玉立而來。裙裳款式與平常散花裙稍有一些不一致：平常的散花裙多是迤邐委地，這女子身上這件只到膝蓋處，裸露出細長纖瘦腿，棉羅素色紗沿腿纏上，直達隱晦處，若隱若現似有撩人味。再看袖口處，也並非尋常對襟，而是截成幾段不規則樣式，破碎的布條迎風飛舞，更別有一番韻味。

又看那女子面容，兩眉若煙，丹唇一點，素面淡妝，清麗脫俗。那笑容卻是開朗自然，右手撐著腰倚在門上，竟有幾分颯爽英姿。

“小姐。”儘管蘇霓兒不念規矩喚自己“姐姐”，蘇眉兒卻半點兒也不敢逾矩，委身行禮後，道，“不知小姐晚膳正忙，貿然前來叨擾，實在……”

“姐姐說的什麼話，我還來不及用晚膳，正好你來了，有你愛吃的水晶蝦餃，還不進來嚐嚐？”蘇霓兒一甩袖，又朝一旁立著的霽月道，“你下去讓膳房多備一套碗筷來！”

霽月道聲“喏”，正要下去，卻被蘇眉兒攔住：“真不用了，生怕費小姐的時間呢。我不過來說幾句話。我那裡也備了晚膳，等著我回去呢。”

蘇霓兒見狀，也不好挽留，遂道：“有什麼事姐姐儘管說。”

蘇眉兒雙手呈上請柬：“正是為這請柬一事。”

“哦，原來為這事，”蘇霓兒似鬆了一口氣，“那軒轅琴不知怎的忽然有這詩興，說是清水澗秋菊豔，故宴請澤西的諸位小姐們前去一賞。”

“小姐，並不是我多疑，只是這請柬來的太過古怪。你想，軒轅小姐本是好玩的，時不時也聽說她在這樣那樣的地方弄宴會，哪次下請柬邀請了咱們？也不知是何緣故，打小起軒轅小姐便與小姐您不合，偶有的宴會必定冷嘲熱諷鬧一番。今日下請柬，我總覺得有些……”

“原來姐姐是思慮這事，”蘇霓兒聽了，覺得不無道理，“我收到請柬就應了，沒想這麼多。如今聽姐姐說，倒真覺得其中有問題。”

“眉姑娘這樣說，奴婢倒是想起一事，”霽月道，“上年端陽節，姑蘇林家做莊，在月影潭碧落山莊辦節宴，姑娘小姐們都去了。那軒轅小姐竟當中將一盞葡萄釀潑灑在小姐您身上！事後，竟還鬧著要您與她道歉，說是您擋了她的路，害她摔了身子。也虧得小姐脾性好，不與她爭。”

“哼，這點小伎倆，在場的人都看在眼裡，只當她是個傻子，我何必與這種人計較？”蘇霓兒嗤之以鼻，“這次，準又有什麼好戲等著我呢！我倒要看看，她能在清水澗弄出怎樣的風波！”

蘇眉兒擔憂地看了自家妹子一眼，道：“不管怎樣，小心為上。”

【北海·澤西鎮·清水澗】

翌日，便到了約定的日期。蘇家小廝起了兩頂轎子，載著一嫡一庶的小姐姑娘往清水澗去。蘇霓兒向來不喜歡弄大陣仗，只安排了霽月清風兩名侍婢貼身侍奉，並暖煙玉羅兩名二等婢子陪侍，小廝數名，又攜了一點薄禮，就往清水澗去了。

至清水澗時，已是晌午。只見陸陸續續來了十幾位澤西貴族官宦之家的女兒，穿得個個花枝招展，遠遠賽過清水澗怒放的**。

軒轅琴是軒轅家族嫡系唯一的小姐，上有兩個哥哥：長兄軒轅玉，今歲雙九，身段魁梧，是乃一名副其實的武夫。據說生來便繼承了軒轅一派的靈力，是為軒轅族百年難遇的仙才，故降世便冊了準家主之位。從小嚴格培養，又與本地最富饒的北海蘇家嫡小姐蘇霓兒訂了娃娃親，可謂一生圓滿。

次兄軒轅靈，出塵遁世，一表人才。其仙資不輸於長兄，無奈家主之位已定，只好