圓滿，於是老人全身癱軟地跌坐在地，象徵他那尊貴身份的琉璃冠冕灑落一地，只是維持了一個抬頭向天的姿勢。

“九天之上……賜我……長生……”老人的口裡依然在無意識地念叨著這句。

“九幽之下，亦得長生。”一聲輕笑響起，隨即一聲非男非女的聲音，在老人的耳邊唸叨出來了這麼一句，一隻長滿細碎的黑色鱗甲的卻留著豔紅的長指甲的女人手，正從老人身下那條裂縫之中探出，並且輕輕地搭在了老人撐在地面上的那隻手上。

冰涼，滑膩，彷彿一條蛇，連同玉盤之上的朦朧倒影，妖嬈如黃泉彼岸的曼殊沙華。

老人死死地盯著那隻手，他的眼裡充滿了嚮往，同時也充滿了恐懼。

…………

是夜，小梁國都城陷落，連綿三百里的皇宮也被付之一炬，而在那些暴民衝到了石塔之下的時候才發現，原來他們的國君早已經在火焰之中，化成了一團飛灰。

第1回　死不了的小乞丐

梁都大火之後，暴民們一度佔據了小梁國的都城，好好地發洩了一通被壓迫多年甚至家毀人亡的怨氣，縱火，殺人，搶劫，或者變著花樣玩弄那些大人物們和他們的家眷……能讓暴民們覺得開心的事情被他們統統都做了一遍，然而這些暴民們能做到這些，憑的也不過是一腔血勇。

很快地，新的軍隊開到了小梁國的都城，軍隊的領袖是曾經被小梁國蕩平的十七國之一魏國的後人，他們舉著天下正統的旗號，很快便有理有據地佔據了這片土地，那些挑頭將小梁國付之一炬的暴民們，便只能被鑲嵌了鐵掌的馬蹄重新踏進泥裡。

在這樣的兵荒馬亂之中，不會有人記得，三百里皇宮的熊熊大火之後，轟然崩塌的奇形石塔旁邊，那些被人當做黃金拆分了的金蓮花苞，以及金蓮花苞之中，那些邪異非常的小小乾屍……

當然，也不會有人記得，那二十四朵金蓮花中，其實只有二十三具小乾屍。

……

十年光陰，轉瞬即逝。

小梁國的都城，如今改名為勝陽，焦土之上剛剛展露出淡薄的生氣，而那三百里皇宮的舊址也早被荒草掩埋，只有小梁國末代帝王那笑話一樣的長生夢，被人在史書裡記上了一筆，留作後人警醒。

或許是那些年實在死了太多人，勝陽城裡始終有股陰氣盤旋不去，就算第一任太守特意將此地改了如此陽剛的名字也無法扭轉，反而那太守自己無比慘淡地死在了自家的床上。

達官貴人愛惜性命不肯光顧，於是那些年苟延殘喘活下來的暴民，流亡逃竄的江洋大盜，被天災**驅逐著無路可去的喪家之犬……於是形同虛設的太守府之外，乞丐，盜賊，流鶯，賭場，還有大大小小的各種江湖幫派，他們以自己的方式，居然也讓這勝陽城看起來是熱鬧非凡。

……

天剛過午，一個掛著留宿招牌的棚屋門口，叮鈴哐啷地傳來一陣門窗碰撞的聲音。

“呸，晦氣。”一個袒著胸口捋著袖子濃妝豔抹的女人推門而出，一邊用手絹在鼻端晃悠著，彷彿想驅趕走空氣中無處不在的腐臭味道，一邊指使著一個矮小但是結實的中年漢子，將一個只有出氣沒有進氣的瘦小乞丐給從自家門口拖走，看那方向，顯然是想扔到城外那片荒野地裡，那裡有一群野狗時不時地叼著些殘肢斷臂來回遊蕩，這小乞丐扔過去，估計過個一夜，就會變成那些野狗口中的殘渣肉塊。

“穿山龍這賊心不死的，居然派這麼個小傢伙就想解決我……嘖，不過這小子倒也有點膽識，能想到事先躲在你的床下，可惜本事實在太低，呼吸聲都不知道隱蔽。”一個精瘦的臉塗得雪白的男子從屋子裡踱了出來，蹭著那女人的脖頸開口嘆道，手也不甚老實，在女人的衣服裡鑽來鑽去，“話說回來，你叫喚的聲音可都讓他聽了去呢。”

“你早發現他了？你故意的？”女人挑著眉毛反問，打掉了那男子不安分的手，一扭腰，就回了屋裡。

“我也只是想看看這小子的定力如何，順便判斷一下穿山龍的能耐嘛……再說就算讓他聽去了又怎樣，還不是已經成為死人一個？”男子哈哈一笑，依然跟在那女子身後，卻順手帶上了門，不多時，便有調笑聲傳出。

……

那中年漢子將小乞丐給扔在了荒草之中，回頭便離開了。

小乞丐一動不動地在荒草地裡仰天躺著，面上青一塊紫一塊，嘴角的血沫仍未乾透，襤褸衣衫沒能擋住的胸口一塊青黑的掌印，或許是掌印太大也或許是小乞丐實在太單薄，那手掌