十一歲的樂安公主，在御花園中玩耍時，因奴婢一個不小心，樂安公主爬到一座假山上，失足跌落，摔斷了左腿。被送回仁壽宮後，連嚇帶傷，即使太醫院竭力搶救，還是無力迴天，拖了不到十天便夭折。

為了此事，太后盛怒之下，將仁壽宮負責照顧樂安公主的奴僕全部處死！而長泰帝甚至遷怒於為樂安公主診治的太醫，那名姓柯的太醫被逐出帝都，連帶子孫後代，都不許踏入皇城一步。

提到此事，閣中頓時靜默下來。

半晌後，還是長泰帝自己振奮精神，勉強笑道：“都是兒臣不好，好好的提傷心事做什麼？樂安也是兒臣與女兒沒緣分罷了，倒是太后，萬萬不可再為她傷心，否則，兒臣已經沒了女兒，又怎忍見到母后難過？”

第八章　霍清瀣

雖然長泰帝自覺失口，竭力挽回。但是閣中氣氛還是不可避免的染上一層哀傷——太后與陛下都被挑起了對樂安公主夭折的哀思，又有誰敢說笑？

因此這場賞菊也逐漸索然無味，太后也沒心思去看周意兒的詩作，在長泰帝的陪伴下，在閣上看了片刻菊海，又吩咐左右摘些去製成花茶，便藉口高處風大，要回德泰殿。

周意兒頗為失望，因她偶得妙句，自以為勝過號稱薛紫暗得意弟子的蘇如繪一籌，哪知卻因樂安公主的緣故，誰也沒心思再提什麼寫詩弄詞，她起先醞釀的一番心血，卻是浪費了。蘇如繪倒是暗暗高興，這一劫算是過了。

長泰帝親自奉駕回轉，到了德泰殿裡，時候已近中午，太后自是留長泰帝一起用午膳。

蘇如繪與周意兒既是入宮陪侍，自然也隨同入席，佈菜的乃是齊雲，其實原本這些事現在該她們兩個來做，只是一來她們年紀尚小，身量不足，站在桌邊只怕比桌子高不了多少；二來兩人剛入宮，尚且不清楚太后的喜好與禁忌，便依舊由齊雲動手。

蘇如繪與周意兒小心的動著象牙箸，仔細觀察齊雲的一舉一動，只見太后眼風略微一掃，齊雲手裡鑲銀的犀箸便準確的夾起少許，放到太后面前的碟子裡，若太后有時候眼風裡略帶厭煩，齊雲不待太后開口，就吩咐人將那盆菜撤下。這一手察言觀色，讓兩個女孩兒都極為佩服。

“太后娘娘”就在這時，殿外忽然走進一個紅衣女孩兒，一進殿便笑吟吟的道，在她身後跟著一名宮婢，手中托盤上託著一盆蒸魚，香味嫋嫋，甚是勾人食慾。

那紅衣女孩兒一出現，立刻引去眾人注意，包括長泰帝。

直到完全走進內殿，那紅衣女孩兒似乎才察覺到長泰帝的存在，慌忙跪了下去：“臣女不知聖駕在此，失禮之處，還請陛下恕罪！”

長泰帝有些驚訝的收回目光問太后：“母后，這是何人？”

是何人？嘉懿太后淡淡笑了笑，蘇如繪與周意兒，卻皆是心下了然。

這紅衣女孩兒只穿一件尋常月白襦裙，外罩水紅半臂，烏髮在兩側挽作墮雲之形，周身一無首飾，看年紀，最多不過十一二歲，卻已經美麗得猶如日月光華，容光懾人之處，縱然大氣端莊如蘇如繪、高華秀美如周意兒，都禁不住自慚形穢，彷彿她一出現，自己立刻無端黯淡下去一般。

除了那位同樣入宮陪侍、早早被太后接到仁壽宮，卻至今無緣見到的霍太師嫡親孫女、霍七小姐霍清瀣外，還能是誰？

果然太后笑過之後，彷彿漫不經心道：“這是康悅的女兒，也是被召入宮陪侍的，哀家覺得她很投緣，所以就留在彩明軒裡住，前幾天染了風寒，一直沒出來，現在大約是好了。”

“唔，康悅郡主之女？這麼說，也就是太師的孫女了？無妨，你入宮陪侍太后，自然是該到這裡來的。”聞言，長泰帝揮手示意霍清瀣平身。

蘇如繪與周意兒連忙離開席位，與霍清瀣見禮。

“這兩位一定是周家和蘇家妹妹了！”霍清瀣抿唇淺笑，光豔不可方物，在她附近，可以嗅到一股似蘭似麝的香氣，馥郁芬芳，蘇如繪與周意兒禁不住都暗暗猜測，這香氣是否就是來自那一顆月香珠？卻不知道霍清瀣將它藏在了什麼地方。

當著太后與皇帝的面，霍清瀣自不可能與她們多寒暄，還禮後，親自從身後宮婢手裡接過托盤，款款行至太后身旁道，“太后瞧瞧，這道蒸魚，是小廚房照著臣女在家時一個方法做出來的，加了菊瓣在內，臣女聽醫者說過，菊瓣可散風清熱、平肝明目，且能寧神鎮靜，太后這幾日睡的都不甚安穩，也許這道蒸魚能略有作用。”

“瀣兒有心了。”太后欣然點頭，示意將蒸魚放在自己面前。