就連四周垂下的穗子，都是用朱玉裝飾的，晃得人睜不開眼睛。震天的鑼鼓聲響了起來，慶賀一條已死的生命走向另一個終結。

阿離則被塞在另一頂軟轎裡，由媒人領著，從後門走進了只有一牆之隔的嚴府。

婚禮的廳堂擠滿了來往恭賀的賓客，西華公主在正中端坐著，林老爺、嚴侍郎坐在下首，三個人卻都無甚表情。阿離由一名侍女扶著，從娶親太太手中接過神主牌，捧著前來交拜。——不見新郎，只見一隻大公雞披著紅綢，由一個俊朗的少年抱著，呆立著。——阿離的心猛地一顫，耳朵上的小金錁子止不住地顫抖著，一雙手緊緊地捏著她小姐的牌位，彷彿要把全身的力氣都使出來，連牌位上的紅蓋頭，都滑到了地上。阿離多希望蓋頭是蓋在自己頭上的，然而她只是一個卑賤的通房丫頭，一個代主冥婚的侍妾，一個在這些高貴的頭顱面前，恨不得自我了斷的笑話。

她全身僵直著動彈不得，　在這之前，她真的並不知道，她小姐未來的丈夫嚴昭明，三年前就已經是一個纏綿病榻奄奄一息的病人，拖著病體到三年喪期滿，只能由自己的弟弟代替自己迎娶“亡妻”，沖喜。

阿離被人簇擁著進了新房，來不及明白所發生的一切，身體，已經投入了無休無止的戰鬥中。她忙著侍候自己的丈夫吃藥、漱口、給他拍背、換裝。她丈夫的臉，被披散的頭髮遮擋著，她看也不敢看一眼。一個半老的婦人由始至終跟著，據侍女說是嚴家兩位公子的乳孃秦媽媽，

“公子這是什麼病這樣厲害？”阿離向她問話，她卻道，

“姨娘來得嚴家，日久天長，當知的事自然知道，不當知的事也不必知道，眼下，只管做事罷了。”

夜深人靜的時候，阿離躡手躡腳地走到床邊，還穿著白天的那件粉紅色的裙褂，不是正紅——那顏色是妾的象徵，她從前並不覺得討厭或歡喜，現在，她恨極了這顏色，恨極了這衣衫，她粗暴地剝下這層粉紅的皮，踩在腳下。——當然得是自己脫，他那病怏怏的丈夫，連坐起身子的力氣都沒有。

嚴昭明被這小小的聲音驚動，咳了幾聲，翻過身又睡了。方才那樣鼎沸的人聲，恐怕他會被那些敲鑼打鼓的響動嚇得一命歸西。阿離這樣想著，忽然笑了，三年前的一場佳話，今天成為了一場笑話，那笑容那麼單純，就像是昨天的模樣，彷彿置身事外看著這一切一樣。然而短短的一霎那，她再也笑不出來了，她嘲笑著的，正是今後她所要承受的一切。

她只穿一件肚兜，就這麼蜷坐到床邊的腳踏上，背靠著床沿，月光透過窗戶的縫隙照進來，映襯著她綢緞一樣的秀髮，紅色的肚兜在夜色裡暗得很，彷彿凝結的鮮血，肚兜上繡著的鴛鴦，是死的，涼的。她把胳膊放在腿上，把頭靠在胳膊上，這個時候，她才真切感受到今後所將承受的一切，是那麼沉重。那些淚水無聲無息地流下來，淌過臉頰，流過髮絲，溼潤了白玉一樣的肌膚，無法停止，那些悲傷，洩得滿地都是，洩在冰涼的地磚上，洩在陰冷的月色裡。無邊無際的黑暗，在望不盡的咫尺，月光，在觸手可及的天涯。

☆、第二章【薄命憐卿甘作妾】

【溶溶月裡花千朵，燦燦花前月一輪。】

黑夜過去，又是一個鳥語花香的清晨。

嚴府。

新進門的側室由兩名侍女領著，一路穿過內府，走過花池，來到嚴府的第三進——西華公主府。公主府是公主尚侍郎的時候修建的，那時皇上還是光王，雖過了二十年的歲月，但那紅色的桐油漆歷久彌新，門口的石獅亦依舊莊嚴肅穆，一座府中府，儼然一派皇家風範。

阿離悄悄地用眼角眉梢瞟了一眼，青天白日的，府門口竟怎麼掌了兩盞宮燈。

謹小慎微地邁著步子，跟著公主的管家婆趨進公主的西客廳來，西華公主在正中端坐著，嚴侍郎侍立在一旁——府門前那燈原是為宣召他掌的。

阿離從侍女手中接過茶，在公主階下跪下。

“公主請茶。”說這話的時候，將茶盤高過頭舉著，卻並不敢抬頭。

“你小姐的神主牌，已供奉了麼？”管家婆問。

“是。”

說完這話，立時陷入一陣寂靜，阿離抬起頭，公主合著眼睛假寐一般，管家婆在旁邊皮笑肉不笑地立著，半弓著身子，侍郎低垂著頭，雙手在身前握著，也是一動不動。公主髮髻上的金步搖，裙褂上繡著的盛放的牡丹，管家婆臉上的紅胭脂，耳上的翠玉珠，侍郎腰帶上掛著的玉魚，手中握著的摺扇，這座金碧輝煌的宮殿，外面傳來的鳥鳴，一切