段正淳考慮到國內經過動亂和外敵入侵，已是疲憊不堪，遂同意越南李朝求和，兩國各守原來的疆界。

此番大理亂局終於平息，段正淳亦決定班師回朝。其間赤黑因作戰勇猛，被提拔為三十七部之因應部落的護軍，也就是因應部落的軍事頭目。此時，龐厚啟亦來了書信，要方連山火速回國，說是有要事相商。

“連山，你真捨得這裡的一切嗎？”語嫣有些擔心，“如果能在這裡安定下來其實也是個不錯的選擇，總好過回大梁勞苦！”

“我是來幫大哥和三弟的，能幫到就不錯了！”方連山卻是望著北方，“我們的家還在大梁呢！還有很多事等著我去做！我把金銀珠寶可都先運回去了！阿依，你真的不見你高丞相一面了嗎？”

“我我本不該來到這個世上！”阿依眼眶泛紅，美目垂淚，“赤黑大哥能活著已是萬幸，我們還是走吧！”

我可憐的阿依，方連山不禁將兩女緊緊地擁在了懷中

“方施主，一空大師正靜心修行，無法見客，還請諒解！”一心大師雙手合掌，默唸佛號，“請方施主一定勤練彈指訣，以強身健體！施主一路走好！”說罷，衣袍輕動，轉身離去。

“大哥！”方連山喉嚨乾澀，眼眶泛紅，跪在地上，兀自磕了三個響頭。

“連山，不要傷心了！我們還是走吧！”語嫣和阿依輕輕扶起傷心的方連山。

“咚”

一聲，兩聲，三聲。

三記渾厚的鐘聲敲響，彷彿是在向方連山做最後的告別

一路急行的段正淳剛到楚雄時，便接到了方連山的信，開啟一看，只見信上寫著：

三弟，我走了。很想見你一面，可事情緊急，不得不先行一步。記著把我的王爵削去，也別稱什麼“御兄”了。有事可問問石重信，別太急，大理現在需要休息，而不是奔跑。保重！

“二哥！”段正淳一聲大吼，竟將身後數匹戰馬驚得立了起來，這個已經見慣了生死離別的君主，早已是淚流滿面

為早些回到蜀地，方連山這次選的是條近路，從鶴慶、善巨、清溪關、邛山回成都府，路雖難走些，但畢竟快了許多，就是兩女辛苦了些。

奇怪的是，這次龐厚啟似乎很著急，得了方連山的回信後，竟早已在打鐵鎮等著了。

“快讓我看看！”龐厚啟又圍著方連山轉了兩圈，還扯開衣袍看了看，“怎麼沒什麼傷口啊？我可是聽說你受傷不輕呢！”

“你就這麼想我受傷啊！”方連山鬱悶地拍了拍龐厚啟的肩膀，“我是誰啊！有那麼容易死嗎？不過還是謝謝你，為了我，竟然打到了金沙江！”

“知道就好！臭小子！”龐厚啟卻是撇了撇嘴，“不枉我對你這麼好，居然捨得王位，毅然回蜀，難得啊！那姑娘河一仗也打得痛快！”

“你什麼都知道？”方連山有些吃驚。

“你以為呢？鐵山一直在大理呢，前兩天才回來！”龐厚啟又急又好笑，“我為你可是什麼都想到了，快回去換身衣服，休息兩天，準備一下州試吧！”

“這都要過年了，州試還沒進行嗎？”方連山簡直嚇了一跳，“你膽子也太大了吧！”

“嘿嘿！”龐厚啟得意一笑，“大軍都派出去了，這州試拖延一些又有什麼？放心吧，我都已經向陛下請旨了！”

“陛下？”方連山心中著實有些感動，“我何德何能竟勞陛下關心！”

“你個臭小子！得了便宜還賣乖！”龐厚啟有些無奈，“你的功勞陛下早已記住，所以希望你能在州試中發揮好點兒，也好正大光明的為我大梁出力！”

“還得感謝龐兄嘛！”方連山忙狠狠地拍馬屁，“我這一路走來，看到蜀地真是大變樣啊！百姓們安居樂業，一片繁榮景象，邊關將士亦是精神抖擻，雄姿英發！大家都稱頌你果敢練達，治蜀有方啊！”

“哪裡！哪裡！”龐厚啟心中得意，正要謙虛一番時，卻見方連山正賊眉鼠眼的偷笑，頓時鬼火亂冒，“去你的！一聽這話就知道是假的！快回去吧！明天再見！”說完，怒氣衝衝地就要離去。

“別呀！”方連山忙攔住龐厚啟，“我可是很真誠地誇讚你哦！你不是急著要我回來嗎？到底什麼事兒啊？”

“我都被你氣糊塗了！”龐厚啟突然反應過來似的，“這一嘛，是怕你貪念富貴，不回來了，所以急著讓你回來。這第二，就是吐蕃維州的守城將軍突然來信說要投靠大梁！”

“可要小心啊！”方連山蹙眉道：“一