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他呵呵笑了兩聲：“如此說來今日是特地來看望我的？”

江小樓目光變得更柔和：“母親聽說閣老病了，特意讓我送一隻好參來。”

“替我謝謝王妃的一片好意。”楊閣老說完這一句，又重重地咳嗽了起來，他的手下意識地撫在心口，顯然是有些喘不上氣來。

楊夫人連忙道：“你慢點說！”

楊閣老喘息了一陣，才緩和下來：“你瞧，年紀大了就是這樣，不過是受了點風寒就爬不起來床了，這兩天稍微好一些，明日我就可以上朝了。”

江小樓和楊夫人對視一眼，看到了對方眼底的緊張與不安。她深吸一口氣，微笑著道：“閣老，您年紀也大了，該是到了安享晚年的時候，每日裡上朝處理國事，容易大動肝火，對你的病情很是不利，依小樓看來——”

她的話還沒有說完，就突然被楊閣老打斷了：“你也是來勸退的？”

江小樓眼神清亮亮的，直言不諱：“是，小樓是來勸退的。”

楊閣老似乎有點不敢置信：“你怎麼跟這老婆子一條心，如果我離開了京城，還有誰要護著你！”

江小樓緩緩伸出手來，握住了楊閣老的手，神情格外認真：“閣老，你我名為師徒，我卻將你當做親生父親一樣看待。小樓命途多舛，無依無靠，若非閣老扶持，斷然不會有今天。得人恩果千年記，小樓永遠不會忘記閣老對我的關照與愛護，正因為如此，我才不能那樣自私。”

楊閣老怒瞪著楊夫人道：“你和她又說了什麼？”

楊夫人滿臉委屈：“我能說什麼？是小樓聽說你病了，便執意要來勸你，她是一片好意啊！”

楊閣老生起氣來，吹鬍子瞪眼道：“誰說我年紀大了，我一頓還能吃三碗飯，力氣也大得很——”話音未落，他竟突然咳嗆了起來。楊夫人趕緊上去拍著他的背，心疼地抱怨道：“都這把年紀了，火氣還那麼大！國家也不是你一個人撐起來的，沒了誰都得照樣過，可是你若有什麼三長兩短，我又該怎麼辦，為何就不肯替你這位老妻好好想一想？”

楊閣老愣住，看著楊夫人一時無言。

江小樓看準時機，勸說道：“大夫七十而致事，您已經到了年紀，如果執意抓住官位不放，只怕別人又要以此為藉口攻訐了。”

大周的官員七十而致事，楊閣老已經過了年紀，但他是三朝元老，只要一日不主動提出奏疏，皇帝當然不好意思開口趕人。官員致事其實是仕途生涯的必然歸宿，也是尋找之事。但是身在權利場中，想要抽身談何容易。楊閣老身份、地位樣樣皆有，還有無數人的敬重和仰慕，現在要他放棄這一切、卸甲歸田，只怕他心裡終究有些放不下，實屬人之常情。

當今太子與三皇子爭權，如果引發兵禍，黎民百姓都將置身於水深火熱，他不是捨不得自己的權位，而是擔心自己走後朝廷會亂成一團。楊閣老輕輕嘆了口氣：“我當然知道這一點，恐怕朝中也有不少人希望我早點滾蛋。可他們越是這麼幹，我越是要死撐著，非得看到海清河晏、歌舞昇平那一日！”

江小樓搖頭道：“閣老，誰也阻止不了皇子的爭鬥，您府上近日很不太平吧，太子和三皇子輪番上門，您還要繼續留下去嗎？如果將來不幸捲入儲君之爭，您一世清明又該怎麼辦？”

這句話一說，楊閣老愣住。

他骨子裡是清高的人，又是文壇泰斗，如果硬生生被皇子們拉下水，這輩子的清譽都會毀於一旦。左思右想，他終於動了心：“好，那我就先向陛下告假養病吧。”

見他話頭有所鬆動，楊夫人這才鬆了一口氣，向著江小樓感激地一笑。

送江小樓出來的時候，楊夫人拉著她的手道：“我們離開京城之後，你一個人要多加小心。”

江小樓只是微笑：“夫人放心，我不會有事的。”

“傻丫頭，你的處境我們怎能看不出來，老頭子執意不肯離開京城，也是因為擔心你呀！如今你悖了皇后娘娘的意思，沒發現別人看你的眼神都變了麼？”

江小樓笑意分外溫柔，手輕輕收緊了：“我明白。”

楊夫人嘆息一聲：“你是一個堅強善良的姑娘，我希望你可以一生平安。”

江小樓緊了緊楊夫人的手，轉身下了臺階。上馬車之前，她回頭看了一眼，楊夫人還站在