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佛語說，救人一命勝造七級浮屠，正空決定出手相助。他把陳元方的嫂嫂帶到了寺廟中，準備將她在此安頓下來。寺廟的主持告訴正空，陳元方一旦發現了嫂嫂不見，必定會報官並且四處尋找，寺廟中也不是存身之地。

為了安全起見，主持讓正空把陳元方的嫂嫂送到了鄰縣的一個居士家中。為了避開官府的盤問，正空安頓好她之後，就返回寺廟取了自己的度諜，準備出去雲遊天下，卻不料意外被趙虎所擒。

包大人聽完正空說的話之後，對他說道：“你此前一直不願說出實情，是擔心官府查到陳元方嫂嫂的藏身之處後，會將她送回家中，從而為陳元方所害，是這樣嗎？”

正空道：“是的，大人明鑑。陳元方雖然有害嫂之心，但未有形跡。小僧擔心官府未必會聽信我二人所說，反而會相信陳元方的話，是以不肯從實說出。那時小僧對於人世間已無留戀，索性想以死來成全陳元方之嫂母子倆。不過現在知道了月娘與我的孩兒尚在人間，小僧難以再狠下心去赴死，因此說出實情。希望大人能夠相信我所說的話，盡力保護陳元方之嫂，使他們母子免受陳元方所害。”

包大人聽後，微微沉吟了一下，說道：“想不到這件案子竟有如此的內情，但你所說的也只是一面之辭，待本官將陳元方之嫂找回，仔細詢問後再行定奪。左右，先將正空押回監牢，退堂。”

俗話說：當官的動動嘴，當兵的跑斷腿。包大人一聲令下，王朝、馬漢，張龍，趙虎四個人就立刻馬不停蹄地開赴鄰縣去找陳元方的嫂嫂，準備將她帶回開封府。誰知當他們到了正空所說的那個村子之後，卻看到四處狼藉一片，一個人也找不到。

四個人圍著村子轉了一圈，好不容易找到了一個藏禾堆之中的人。經過詢問此人之後，他們得知這個村子剛被附近的一夥流匪洗掠過，村中的人四散逃散，現在大部分還躲在外面。

等到傍晚，村子裡的人陸續地回來後，趙虎他們找到了正空所說的那個居士，不過卻沒有看到陳元方的嫂嫂。眾人四處尋找，始終沒有發現她的蹤影。有人說她可能被流匪掠走了，也有人說她可能是在逃跑之時迷路了。大家又忙活了大半夜，依然是一無所獲，於是趙虎他們四個悶悶不樂地回去向包大人交差。

聽完趙虎等人的回覆之後，包大人緊皺眉頭，思索片刻後說道：“自我大宋開國以來，各處流匪已經掃清，為何現在都城附近竟然還會有流匪？”

公孫先生也說道：“此事確實蹊蹺，依屬下所見，莫非是陳元方所為？”

包大人點了點頭，說道：“如果確實如此，這陳元方真可算得上是膽大妄為了。此人能做出這樣的事，必定膽量過人，將他拿來，想必也問不出什麼。不如我們暫且按兵不動，先細細察訪，待證據確鑿後，再將他拿下，那時就不怕他不承認了。公孫先生以為如何？”

公孫先生說道：“大人所言甚是，屬下這就去安排。”

卻說趙虎正在房中休息，看到公孫先生推門而入。自從上次被公孫先生點破自己臥床裝病的事之後，對這位開封府的著名師爺，趙虎心裡還是比較忌憚的。他看到公孫先生進來，忙起身讓座。

公孫先生說道：“趙捕頭不必客氣，在下此來，是奉包大人之命，安排你去辦一件事。”

趙虎忙問：“不知是何事，請公孫先生告知。”

公孫先生說道：“陳元方寡嫂被拐一案，現在看來並非那麼簡單，只靠把人拿到開封府來審問，並不能查明案情，因此，這次需要趙捕頭親自出馬，喬裝改扮，去陳家打探情況。”

聽說要自己喬裝查案，趙虎心中充滿了新奇和興奮，連連點頭應允。

只聽公孫先生繼教說道：“雖然陳元方和趙捕頭並未熟識，不過也見過幾面。為了避免被陳元方識破，我想把趙捕頭扮成一個乞丐，在破衣爛衫的遮蓋下，再加上蓬頭丐面，想必他就不會對趙捕頭多加註意了。”

聽到讓自己做乞丐，趙虎心中一驚。喬裝打扮這件事，他倒是興趣十足，可是說到扮乞丐，就不是那麼情願了。

公孫先生看出了趙虎的情緒變化，說道：“趙捕頭勿須擔心，假扮乞丐一事，只是在外表上做文章，並非讓捕頭親自去討飯。陳元方是一個十分精明之人，非如此不足以瞞過他的眼目”

趙虎想了想，覺得公孫先生說的很對。他此前曾接觸過陳元方，發覺這是一個極其機警甚至有些狡猾的人，於是就欣然答應下來。

第四章　夜探