趙虎聽後點了點頭，接著又問道：“大人，這封信是什麼時候送來的？”

“三日之前，現在跟最後交金的期限只有兩天了。劉知州連說連嘆氣。

趙虎想了想說道：“照現在的情形看來，贖金是難以湊齊了，不知大人有何打算？”

劉知州慘然一笑說道：“本官已經想好了，如果到時依然湊不足贖金的話，就先將湊好之數送給賊人，請求他們寬限幾日，同時派快馬將小王爺被綁之事報到京中。至於此後本官何去何從，也只能是聽天由命了。”

趙虎看到劉知州這般模樣，心中也是不忍，就說道：“大人勿憂，畢竟還有兩天時間，說不定轉機就會在這兩天之中發生。”

劉知州點了點頭說道：“希望如趙義士所言吧。”

探訪

趙虎又將那封信細看了兩遍，尋思著從何處入手來查這件案子。這時，外面有一個人走了進來。

那人進來之後，先是對著劉知州拱手行禮，接著說道：“劉大人，在下在外連續奔波數日，仍然未能查到小主人的任何訊息。剛才聽師爺說，大人的贖金只是湊夠了半數，此時距最後期限只有兩天時間，恐怕以大人之力，難以辦妥此事。不如就由在下回京，請家主出面辦這件事，畢竟小主人的安危要緊。”

趙虎聽這人說話的語氣，不象是劉知州的屬下。他打量了一下對方，對現此人年經在二十開外，相貌儒雅斯文，說起話來不卑不抗，初看起來象是一個書生。不過，趙虎記得他剛才進來之時，步伐穩當，身形矯健，走起路來虎虎生風，應該是身帶武功。趙虎暗暗思忖：看此人的儀表風度，應該是小王爺的隨從無疑。

果然不出他所料，經劉知州介紹，趙虎知道了這人就是小王爺的隨從侍衛李子健。趙虎上前與李子健見過禮，李子健也與他回禮。李子健聽劉知州介紹說，趙虎為了幫忙查探此案而專程從盛州而來，就對趙虎連連致謝。

三人坐定之後，劉知州對李子健說道：“李侍衛赤膽忠心，為你家小主人擔憂，本官可以理解。只是京師距此處千里，往返頗費時日。即使李侍衛現在啟程趕回京師，也無法在最後期限前將黃金送回來，是以本官認為此舉不妥。李侍衛也不要太過憂心，現在趙義士在這裡，我們三人不妨好好計議一番。”

李子健對趙虎說道：“聽聞趙義士是從盛州而來？”

趙虎點頭說道：“正是，在下剛從盛州來到此處。”

李子健說道：“劉大人何不請盛州知州出手相助？只要他肯出手相幫，想必就能湊齊贖金。這些金子就當是大人您暫借來使用的，此事過後，再由我家主人幫您還上這筆賬，不知劉大人意下如何？”

劉知州說道：“盛州剛遭洪災，不少災民需要救濟，最近還要發動民夫清理河道，現在他們正是需要銀子的時候。聽說朝廷拔髮給他們的銀子遲遲未能到賬，章知州為了籌措銀兩，這些日子來一直在東奔西走，恐怕他也幫不上什麼忙。”

趙虎聞言連連點頭。

李子健聽到這話之後，無奈地嘆了一口氣。

趙虎說道：“銀子之事，在下也幫不上什麼忙。在下想去田家坳檢視一番，希望劉大人能找人幫忙帶一下路。”

劉知州還未開口，李子健就說道“此前我已經去過田家坳了，對那裡甚為熟悉，不如就由我帶趙義士去吧。”

趙虎拱手謝過李子健，就隨著他一同趕往田家坳。

二人策馬而行，由於山路崎嶇，馬跑得不算快。一路之上，趙虎本想與李子健聊一聊京城之中的近況，順便了解一下小王爺的情況，不過他發現李子健性格沉默，不喜談話，問三句答一句。趙虎覺得好生沒趣，也就屏口不言了。

二人一路無話，將近田家坳時，已經時近中午。趙虎向四周望去，想要找一個茶棚酒肆歇歇腳。

這時，李子健開口了，他對趙虎說道：“賊人既然說要在田家坳交割贖金，一定會預先派人暗中埋伏，窺伺周圍環境。此前我已經到過田家坳兩次，如果此番再去，可能會讓暗中窺伺的賊人生疑，因此，剩下的路就請趙義士自己走吧。好在此地離田家坳已經不遠，趙義士應當很容易找到的。”

趙虎點了點頭，與李子健作別，就騎馬一人朝著田家坳走去。沒走多遠，他發現前面有一個岔路口，一時不知該走那條路。這時趙虎看到路旁田中有一個農人，就上前問路。

那個農人上了年經，有點耳背，趙虎連著說了幾次，他都聽不明白趙虎在說什麼。趙虎無奈，下馬走到他的身旁