☆、脈脈含情不得語，家家有本難唸經

時下，我正為這笛聲而沉醉，冷不防的被他一讚，反倒心驚肉跳了，只覺身子也微微顫抖，定了定神，屈膝施了個蹲禮，輕輕道了聲：“軍爺好！”

半天沒有應聲，我便挑著眼偷瞄他，見他痴痴地站在那裡，竟是愣住了。

我不覺臉頰微微發燙，面上早已緋紅，不自覺的用手裡的帕子，輕撫了幾下下頜，垂下眼簾。

“姑娘的帕子，是從哪裡得來了？”他且開口道。

“奴婢一針一線而得，軍爺以為呢？”見他只盯著閨閣之物問個沒完，我便帶點挑釁地回答道。

他似乎聽出我言語中的微許不滿，連忙解釋道：“姑娘不要誤會，我哪裡敢對姑娘無理？只是，我之前也曾拾得一個帕子，好似姑娘手中的這個。固然才脫口一問，姑娘不要多心才好！”

聽他如此這般，我方才想起七夕節“遺帕”的事情，往日嫻妃口中，那個念念不忘之人竟是“他”！心中自又是另一番的驚訝，暗自思忖著，他與嫻妃到底如何？我口中自知是不便講的，心中又在萬般拿捏之時，不免目光有些凌亂。　他倒是一臉的正氣，既不吱聲，也不惱地站在一旁。

“你的笛子吹的怎麼就那麼好呢？”我索性不搭他話，扯開話題說別的。

“啊？不值什麼，軍中訓練枯燥，瞎吹的！”他沒想到我能岔開話題，卻又不爭辯，就順著我的話往下說。

“姑娘是皇后身邊的人嗎？”他小心翼翼地問道。

“如何？”我故作鎮定地道。

“那日晚上巡邏，我不小心嚇著了你們那兒的一個姑娘，連累她白白遭受一場無妄的牢獄之災。倘若日後你見著她了，幫我把這個給她，再勞煩你替我對她說聲抱歉！”他望著水面，真誠地說完這番話，將手中的草笛鄭重地放在我的手中。

我的心中早已百感交集，伸出去的手，都有些顫抖。於是悄悄地把絲帕上繡蘭花的那個角，給隱在掌心裡，依舊拿絲帕託著，小心地將草笛收了回來。

我強壓著心中強烈的情感，勉強笑著道：“敢問軍爺貴姓？”　只見他握拳擊掌悔恨的嘿嘿一笑道：“只煩著你替我張羅，倒忘了自我介紹！我姓馬佳氏，名字叫牧瑾，隸屬正白旗護軍營。”

“在滿語中，牧瑾的意思是有義氣，有氣節！軍爺，果然名如其人”我不禁嘆道

。

“不敢當，不敢當！姓誰名姓，受之父母，原是個名號罷了。敢請教姑娘姓氏是”他仍小心翼翼地問道。

“奴婢不過是包衣三旗出身，原是配不上軍爺您的！怎敢勞您記住奴婢的姓氏”我諾諾地答道。

正說著，太監來催了，吆喝推扯間，差點把我拽倒，手中草笛也應聲掉在地上。只聽牧瑾在後面對著太監就是一聲喝：“喂！你們囂張什麼！”

那個太監也不是好惹的，他不敢惹護軍，就排揎我道：“一個宮女，矯情什麼！”

太監跟護軍一向不和睦，這是宮裡都知道的事。護軍的“旗份”好，特別是挨著宮門當差的，都是上三旗的貴族身份，祖上全是隨龍進關的，都為大清立過汗馬功勞；而這些太監，一是淨過身的，二又多是漢人出身：他們壓根就不把這幫太監放眼裡。太監們每天進出宮門頻繁，且進出都不許帶包裹，這些護軍平日裡有權對他們搜身，因此太監也一向裡看護軍不順眼。

眼見兩人就要打起來了，我心裡想著，得找個由頭轉移視線才好。便低著頭，假裝找著草笛的樣子。那草笛，靜靜地落在地上，像只受了驚的蟋蟀，一動不動。我伸手去撿，他的手恰好也伸了下來，搭在我的手上，我嚇的連忙抽了手，他便把草笛撿起來，重新放回到我的手中。

太監見我有護軍“撐腰”，也怕把事情鬧大，便沒好氣的道：“趕緊著點兒，時候不早了！”

我跟著太監回到隊伍裡，還剩最後一撥沒有見完，外面的家屬仍舊那麼多，握著柵欄想再看看孩子的面龐，溫暖的手。一個角落裡，鶯兒正將一個個小的包裹遞出去，那些包裹並不大，像一個個的裝金銀首飾的小匣子。在看看柵欄外，鶯兒的母親，並沒有穿紅著綠，衣服的料子和頭上的飾品，都很簡單，不像是一個正黃旗家包衣奴才家正室應有的規制。我雖然聽不清二人在絮絮地說些什麼，但從衣服的裝扮上來推斷，鶯兒的母親應為側室，她也應是庶出的女兒。

依舊沿著護城河回去，進了順貞門後，便四下散去，該幹什麼，幹什麼去。

臨近中午，秋