出來。登時狄公將陶幹喊進，又將剛才的話，訴說了一番，命他立刻出城，如此如此。

陶幹當時出了衙門，飛馬向城外而來，一路問了鄉人，約至辰牌之後，已到了王員外莊上。趕緊下馬，在樹上拴好，自己走到莊前，見有四五個莊丁在那裡交頭接耳，不知說什麼東西。陶幹上前問道：“你這莊可是姓王？你且進去通報一聲，說是有個陶幹，特由城內而來，同他有機密商議。從速前去，遲則誤事矣。”

卻說那些莊丁，見他是公門中打扮，不知是好是歹，乃說：“天差到此，雖是正事，可巧我主人現臥病在床，不要見客，

且請改日來罷。”陶幹知他是推諉，乃道：“你主人的病由，我是知道的，若能見我，不但可以治病，而且可以伸冤。這句話，你可明白麼？近日你家莊上出了何事，你主人的病，就因此事而起。是與不是，快去快去，莫再誤事。這個地方，非談心的所在，到了裡面，你們便知我來歷了。”眾人見了他如此說法，明明指著白馬寺之事，當時只得說道：“且請天差稍待一刻，我進去通報一聲，看是如何。”說著那人走了進去，稍停一回出來，向著陶幹道：“我主人問你是何處衙門的天差？”陶幹道：“俺乃巡撫衙門狄大人那裡前來，還不知道麼？”那人聽了此言，遂說道：“既然是巡撫衙門，我主人現在廳前，就此請見吧。”陶幹當即跟他進去，穿過了幾處院落，來至廳前。

只見一個五六十歲的中年老者，站在廳前，見那陶幹來，趕著說道：“天差光降，老朽適抱微恙，未克遠迎，且請坐奉茶。”

陶幹當時說道：“小人奉命前來，聞得尊處現有意外之事，且請說明，敝上或可代為理恤。但不知員外是何名號？”王員外道：“老朽姓王名毓書，曾舉進士，只因鈍朽無能，家中有些薄產，可以度日，因此不願為官，居於是鄉。然村莊田戶，見老朽有些薄產，妄為稱謂，此莊喚王家莊，遂稱老朽為員外，其實萬不敢當。但狄大人雷厲風行，居官清正，實是令人欽慕。

此時天差前來，有何見教？”陶幹見他不肯說出真情，乃道：“當今朝廷大臣，半皆張、武兩黨，狄大人削除奸佞，日前已將兩人懲辦。小人前來，正為白馬寺之事，何故員外見外，尚不言明？豈不有負來意！”王毓書聽了此事，不禁流下淚來，忙道：“非是老朽隱瞞，只因此事關著朝廷統制。若是走漏風聲，性命難保。目下哪一個不是奸黨的爪牙，猶恐冒充前來，探聽虛實，以致未敢直言。其實老朽這冤枉，無處伸訴的了。”

說罷流淚不止。

陶幹道：“員外且莫悲傷，這其中細情，俺俱已知悉，幸而令媳此時並未受汙。”當時將馬榮、喬太昨夜去訪的話，說了一遍，然後道：“大人命我來此授意員外，請員外如此這般，大人定將此事辦明，所有沉重，皆在大人身上。外面耳目眾多，實是要緊，千萬勿誤。小人不能在此久待，回衙還有別的差遣。”

說畢，起身告辭而去。王毓書聽畢，心下萬分感激，雖然猶豫不決，不敢就行，復又想了一會道：“我家不幸出了此事，難得狄公為我出力，若再畏首畏尾，豈不是自取其辱麼？”當時千恩萬謝，將陶幹送出大門之外，依議辦事。

且說陶幹迴轉城中，稟見狄公，各人在轅門伺候。到了下半天，忽然堂上人聲鼎沸，有許多鄉人，擁在大堂之上，狂喊伸冤。一箇中年老者，執著一個鼓槌，在堂上亂敲不已。當時文武巡捕不知為何事，趕緊出來問道：“你這老人家有何冤抑事，為何帶這許多人前來喊冤？明日堂期，可以呈遞控狀，此時誰人代你回稟？”那老者聽了此言，抓著鼓槌，向巡捕拚命，說：“來擊鼓鳴冤。”說是白馬寺僧人，將他媳婦騙入寺內，現在死活存亡，全未知悉，特來請大人伸冤。狄公道：“白馬寺乃懷義住持，是武后常臨之地，豈得有此不法之事！他的犯詞何在？”巡捕道：“小人向他索取，他說請大人升堂，方才呈遞。不然就要轟進來了。”狄公假意怒道：“天下哪有這樣事件？若果沒有此事，本院定將這幹人從重處治；若是懷義果真不法，本院也不怕他是敕賜僧人，也要依律問罪。既這原告如此，且傳大堂伺候。”巡捕領命出來，招呼了一聲，早見許多書差皂役，由外進來，在堂上兩旁侍立。頃刻之間，暖閣門開，威武一聲，狄公升堂公座，值日差在旁伺候。狄公問道：“且將擊鼓人傳來。”下面聽了這句言語，如海潮相似，異口同聲，八九十人，一齊跪下，口稱大人伸冤。為首一個老者，穿著進

士的冠帶，在案前跪下，身邊取出呈子，兩手遞上。狄公展開看了一遍，與馬榮回來說那看