雖然沒人明說這貿易棧和他的關係；但是他現在姓華；很多人對他和這家貿易棧的關係心知肚明。居然有人敢吵到了這裡。

葉惟世站在人群外面聽著；大家的注意力都被吵架的人所吸引；所以沒人注意到他。

聽得一個略微蒼老的男聲道；“我等了這許久；你不收我的貨；他們後來的；你倒先收了。這不是欺負人怎的？”

夥計說；“他們是講好來交貨的；你是新來的；再說；你賣的山貨；我還要去問價；自然就耽擱了你一會；怎是欺負？”

葉惟世一聽就明白了；準是夥計先照顧了天地會的人。讓這山地漢子等久了。這真是欺負了人；還很有理由。

葉惟世上前道；“原是你們輕慢了他；又何必找理由？”

那夥計還要想說；轉頭一見是惟世；忙恭恭敬敬地叫了聲大少。

這稱呼也是很有學問的。他們不管他叫縣令；叫他大少。也是有仗勢的意思：看吧；這是咱家的大少！

葉惟世沒有理會他；只對他道；“去；把凌掌櫃叫來。”

轉過頭來對那漢子道；“夥計不懂事；多有得罪。”

那漢子看上去四十來歲的樣子；頭髮盤在頭上。由於日日風吹日曬；人顯黑瘦；一副山地人的樣子。

他見惟世如此說；嚅蠕地不知如何說。

凌掌櫃趕來了；“大少；今天有興致來我們這裡逛？”

葉惟世道；“你是如何管理的；這人總應該按照個先來後到吧？”

凌掌櫃一看；就明白是怎麼一回事了。忙道；“還是先收這老哥的貨。”

那夥計還要圓著自己先前的話；問道；“他這山貨按什麼標準收下？”

凌掌櫃道；“就按二級收下。”

夥計應了聲；就要拿稱稱。

葉惟世雖然不是很懂得做生意；但是；這幾年在北京跟著金掌櫃也見識過了。又聽說；這德化的華記貿易棧有欺負人的事。凌掌櫃看都不看；就把人家的貨定在了二級。

他道；“且慢；你先把那一級的貨拿出來。”

那夥計看著凌掌櫃；後者朝他點點頭。

山貨的樣品取來了；山地人的貨比那樣品還要好。

惟世看著凌掌櫃；凌掌櫃道；“按照大少的說的；一級收貨。”

一級的木耳是二十文一斤；他這一挑是二十斤；所以得了四百文錢。

給錢的時候；並沒有為難他；一五；一十的數給了他。

可是；葉惟世止住了；轉頭對那漢子說；“這裡有直接換米；如果想要米；也可以算成米斤；這裡的米是十文一斤；比外面便宜。”

那漢子賣了山貨；原是打算買些米回去；他也看好了縣城的米價；是十二文一斤；這裡的米是從外面運過來；所以要比時價略貴了些。如今山外的米價是八文一斤。

漢子聽說；也不要錢了；全換成了米。他問；“聽說你們這裡有玉米種子；能不能用這白米換些？”

夥計說；“那種子是不要錢的；只要你參加了天地會；就馬上給你。”

那人狐疑道；“天地會是什麼？”

“就是我們的幫會。”

那人道；“你們常常欺負我們山裡人；可見不是什麼好人！我才不參加。那玉米種；我也不要了。”

說完；挑起擔子出去了。

惟世方知；他們是這樣推廣玉米的。

220　暴雨

葉惟世追出了貿易棧；在一株大榕樹前追上了那山地漢子。

那漢子見惟世追來；便停了腳。方才惟世幫他；他對這為年輕公子很有好感。放下擔子；“公子有何事？”

惟世說；“我方才見你想要些玉米種子。”

那漢子道；“我是想要些；我們在山裡；聽說那米能在山地裡種。但是；我不想參加那個什麼會。”

惟世說；“如今縣裡也是要向全縣推廣玉米；並不要求一定要參加天地會。我那裡還有些種子；你在這裡先歇歇腳；我喚小廝去取來與你。”

那漢子聽說；道了謝。惟世關照李忠去向文伯要些玉米種子來。那李忠跑著去了。

惟世在一塊樹根石上坐下；請那漢子也坐。

那漢子把扁擔橫在了兩個筐上；坐在了扁擔上面；擦了汗；取了一個水葫蘆出來；喝了一口。突然想起了什麼；忙用衣角把那葫蘆口擦了擦；遞給了葉惟世。

惟世接過來；喝了一口；“此水很清甜。”