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心安她們回來後；對自己的小院很滿意。俗話說；〃金窩銀窩不如自家的土窩〃。加上房間窗明几淨；院落清清爽爽；花木鬱鬱蔥蔥。茶飯和胃口。聽村裡人說；梅娘子這些天連院門都沒出；心安更是喜歡。

可是靜慧有些看法；出去這些天；閒話聽多了；蛇精；狐精什麼的；把警惕性聽高了；說；〃聽說梅娘子和綃山的周家媳婦長的極象。〃她的意思是梅蘭妮會不會是逃媳。

〃梅娘子的蘇州話極地道。〃心安講；〃再講梅娘子的女紅和本地的不一樣；我覺的梅娘子的話是可信的；她的本領來自家傳。而且；周家的媳婦不是死了嗎？〃

〃我就是擔心這個；你講梅娘子會不會是。。。。。。〃

〃不會；〃心安堅決的否定。〃你看她一點都不懼太陽。日頭下也有影。而且她的作派分明是大地方出來的；沒有一點鄉氣。這世上長的像的人原也是有的。〃

〃也是；〃靜慧想了一想；又講；〃你看；梅娘子會不會是從青樓裡逃出來的？或是哪家的妾？〃

〃更不可能了；梅娘子是一雙天足；青樓女子和大戶的妾是要纏小腳的。〃心安和靜慧都是小腳。〃再講；梅娘子人長的標緻；可是不帶一絲風塵味。她剛來那會兒；的確是病的厲害。〃心安師太的話裡有了某種暗示；靜慧方才無語。

可是私下裡；靜慧還是；考教了梅蘭妮幾次；梅蘭妮對她話的反應；倒也不像是裝出來的。

梅蘭妮不知道她被靜慧懷疑著。下午；趙阿大的妻子來舂米。兩人一起八卦著；這兩人也是各有打算；所以講話都是用了心的。

兩人坐在蔭涼裡；手裡都拿著針線活。這個時代的女人；手是不能有一分鐘停下來的。

阿大妻眉飛色舞地講著目連戲的熱鬧。然後轉了話題；〃曉得嗎？這世上真有妖怪的。王家村裡的一個男小囡被蛇精附體了。〃

梅蘭妮想起齊逸講的‘樹精‘；不僅莞爾。

〃是真的；你別不信。〃

〃怎麼知道是蛇精呢？〃

〃道士講的；那小囡落水昏死；救醒後；說話行事完全與從前不同；開口說的是官話；還講；〃她四處看了看；壓低了聲音〃今年要換新皇帝。你看要命吧；這種話怎好亂講；要滿門抄斬的。後來道士做法；將他打死了。〃

〃打死了？〃雖然聽齊逸講過；還是覺的驚心；梅蘭妮講；〃那個男小囡不也死了？〃

〃小囡早就死了；他身體裡的是蛇精。〃阿大妻看梅蘭妮滿臉的不忍；繼續道；〃妖怪在家裡；總歸嚇人的；除掉了乾淨。〃

梅蘭妮想到了齊逸；沒了聲音。低頭做荷包。阿大妻專心地紮了幾針鞋底；看了梅蘭妮一眼；底下頭紮了幾針；方抬頭問；〃梅娘子；你年紀青青；人又標緻；不想再嫁人？〃

又一次提起這個話題。梅蘭妮知道機會來了；〃我死去的倌人是崑山顧家人；他們族裡公田很多；不瞞你說；我們剛成親時；他把家裡的十幾畝地全交給族裡做公田。我想領養個兒子；帶他回崑山；一年也有一；兩百斤的糧食和一匹棉布領；我平日裡做些繡活；度日肯定沒問題。嫁人有什麼好；事事要看人的臉色；不如靠自己；日子過的舒心又自在。你看師太和靜慧；就是好例子。〃

〃那倒是；女人自己過；少了許多麻煩。你看我；服侍了老的；又要服侍小的；什麼時候才是個頭。你想過領養什麼樣的小囡了？〃

〃阿大嫂；如果我說錯話；你不要動氣；我想領養你家二毛那樣的小囡；人雖然憨；但不會穿幫。這樣我在顧家族裡也能長久的住下去。〃

阿大妻一聽；就說；〃那把我家二毛過繼給你怎樣？我們二毛雖憨；人倒是很乖。〃梅蘭妮心裡知道才不是；在她教唆下；齊逸搶吃搶喝；隨地屎尿；盡情給他們添亂添堵。

〃好是好；你們捨得嗎？〃

〃是也捨不得；不過；梅娘子你是好心人；二毛跟你不會吃虧。〃阿大妻說這話可不是奉承。梅蘭妮對二毛好；她是知道的。過去的那幾天；他們一家出門看目蓮戲；對二毛存心忽視；就是因為知道梅蘭妮會管他的吃喝。其實；對他們這樣做；村裡開始有閒話了。

梅蘭妮趕緊砸實這件事；〃你是認真的？不和阿大商量商量？〃

這等好事！阿大妻心裡歡欣。二毛雖然傻了；也想淘汰了他；可他畢竟是自己身上掉下的一塊肉；對他總也有些不忍心。

阿大妻抬頭看見菜園子裡的阿大