三胞胎感覺奇怪。

梅蘭妮說；〃不是明年你們要參加院試嗎？早點打聽江蘇巡撫的事情對你們有幫助。〃

那三人都大笑起來。

齊逸笑道；〃院試不幹巡撫的事；是布政使的事。不過；現在的江蘇巡撫叫張渠；還兼任著兩江總督。是他彈劾海保的。如果；沒有其他因素的話；海保今年要被抄家了。〃

說到這裡；幾個人都想到繡容；那個選進宮去的女子。不知道如今怎樣了。

梅蘭妮想喝水；起身往廚房來；剛走到飯廳；聽得喬媽壓低了聲音；〃小蛾；你可不能給娘惹禍。〃

小蛾答道；〃娘；我就在外面看一眼；很快就回來；不誤你的事。〃

梅蘭妮聞聲過去；〃小蛾要去哪裡？〃

喬媽掩飾道；〃沒；沒去哪裡。〃

小蛾躲在她娘身後；露出頭來；看見梅蘭妮笑眯眯地問；就大著膽說；〃我只去看一眼就回來。〃

〃去哪裡看一眼？〃梅蘭妮好奇地。

〃去看梅香姐姐教字。〃小蛾回答。

〃哦；小蛾想學認字？〃

喬媽忙說；〃哪裡有這福份。小蛾；豆子還沒有剝出來；還不快剝。〃

梅蘭妮阻止她道；〃讓小蛾自己說。想不想認字？〃

小蛾堅定地點點頭；〃想。〃

梅蘭妮說；〃那你現在就自己走過去；對梅香說；我讓你每天下午跟著他們一起去唸書認字。你敢不敢去？〃

〃敢。〃

〃那就去吧。〃

小蛾走了兩步；回過頭來；〃娘；那我去了。豆子等我回來剝。〃

哪裡會等小蛾回來剝豆子；梅蘭妮坐下和喬媽一起邊剝豆子；邊閒話。沒過多久；梅蘭妮就知道了喬媽的身世。

喬媽的遭遇；讓梅蘭妮感到匪夷所思。

喬媽孃家姓陳；家住盛澤。自幼因父親生病；家中貧寒。在她十七歲那年；以兩擔米的的價；將她嫁與吳縣石前莊上的喬家老大。

喬家有兄弟二人；她初嫁時；喬二年紀還小。

第二年；她生了女兒小蛾。原本婆家還能溫飽。不料公公沉溺於賭博；漸漸地家就敗落了。

又因為她懷第二胎時；勞累過度；一個男孩流產了。

婆婆對她不喜起來。每日說話也沒好聲氣。加上公公好睹；家裡生計日見困難；常常是有了上頓；沒了下頓的。

按照江南的風俗；女兒出嫁時；嫁妝裡會有一對瓷花瓶；稱為嫁妝瓶；取意平平安安。

喬媽孃家雖然貧窮；但是她娘將自己的一對嫁妝瓶送與她陪嫁。那對瓶子看上去有年頭了；但是喬媽知道孃家窮；所以；雖是舊瓶；也當寶一樣放在房裡案上供著；怎麼說；都是孃家的一點紀念。

一日要賭債的來了；見他們家真的只剩四壁了。家裡值錢的東西都被公公賭掉了。

有眼尖的人；看見她那對嫁妝瓶；說是前朝舊物；能值十兩銀子。

雖然不知是真是假；喬媽和喬大商量了；這隊瓶子留著給女兒小蛾做嫁妝。便將它們收了起來。

又過了幾日；喬大回屋時；正碰見他父親拿著那對嫁妝瓶要出門。情急之下；他上前搶奪。

在搶奪中；瓷瓶碎了。瓷瓶一碎；雙方都急糙了；推搡中；喬家老爹誤傷身亡。

出了人命；村裡好事者將此事告到縣裡；縣裡便拘拿了喬大；家裡連飯都吃不飽；哪裡有錢打點官司。

兩年後；喬大判了個流放邊疆；還沒等他起程；他便病死於獄中。

喬大吃了官司；婆媳關係更加惡劣。婆婆常常惡意辱罵。把自己一生的不如意都發洩在了她的頭上；罵她是喪門星；上損爹孃；中害丈夫；下傷子孫。罵多了；罵出了理直氣壯；日日冷麵孔。連帶對小蛾也沒有好面色。喬媽那會兒幾次想自殺；可是都為了小蛾；又忍了下來。

喬二大了；要說親；可是象他們這樣的人家；誰會把女兒嫁給他。有人給婆婆出了個主意；不如把家中媳婦賣了；那錢給兒子娶親。喬家婆婆覺的這主意十分的好；在周牙婆下鄉收人時；便將喬媽十五兩銀子賣與她。只是小蛾娘倆緊緊拉扯；不願分開。周牙婆見狀；便提議連小蛾一併賣下。又加了五兩銀子給喬家婆婆。喬家婆婆原本對小蛾就不喜；去了一個賠錢貨；少了個吃飯人；沒有不允的道理。就這樣；喬媽母女來到了蘇州。

梅蘭妮氣憤的對三胞胎說；〃你們說；這是什麼世道；家庭暴力都是名正言順的。婦女