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這天；雞叫頭遍；天還沒亮；華家的人就等在小碼頭上了。兩隻小船從干將河轉南；陸本臨已經在第一隻小船上了；打過招呼後；梅蘭妮帶著梅朵上了第二隻船；邊峰帶著小乙上了陸本臨的那隻船。

邊峰告訴小乙；他們要去保護梅蘭妮他們出行。小乙當然很高興。畢竟；他的小老大還是高看了他一眼不是。邊峰認為；小乙在這幫孩子們當中；最具有當偵察兵的潛質。

梅家灣位於浙江湖州；處於太湖南岸。所以；梅蘭妮和梅朵對太湖是很熟悉的。

小船從盤門出去。這個時代的水系比後世發達。過了一個半時辰；他們來到了太湖。梅蘭妮和梅朵睜大眼睛；看著太湖；可是；眼前的這個太湖和現代的太湖比起來；更野一些。由於湖邊沒有高樓大廈；湖顯得更深遠。這和她們的記憶裡的太湖完全不同。

進了太湖；小船晃得厲害了。

梅朵悄聲的對梅蘭妮說；〃過去老人們常說；太湖無風三尺浪。今天我信了。〃

梅蘭妮看著遠山；〃我過去都沒有注意到太湖裡面有這麼多山峰。〃

〃太湖有七十二峰；但都被高樓大廈比小了去。〃

〃你有沒有發現；太湖裡面的島也很多；過去真沒見過它們。〃

〃等我們出生的時候；這些島早和陸地連成一片了。〃

〃你的意思是太湖以後要變小？〃

〃哪個湖後來不變小？鄱陽湖；洞庭湖的湖面幾百年後全縮小了。〃

梅蘭妮望著眼前的太湖；沒有說話；她被太湖的氣勢鎮住了。

這天天氣很好；風小；儘管船在搖晃；梅蘭妮和梅朵還是相依著睡著了。等她們睜開眼看的時候；太陽已經當頭；船也靠岸了。

他們到的這個地方；位於東山之南；和湖州隔湖相望；梅蘭妮和梅朵；南望太湖；心裡猜想著梅家灣這時的風貌。

陸本臨和邊峰先一刻上了岸；正等在石橋頭上面。

稍講了幾句後；陸本臨就帶他們看地方了。

他們上岸的地方；應該是打算做宅地的；整塊地方都基本上平整過了；在一角堆著建築材料。不遠出有一排房子；從房子裡出來了一個人；看樣子象是個農民。四十歲出頭；中等個；一臉的風吹日曬。

〃陸爺；今天老爺沒有來；這些天他在蘇州住。〃

〃我知道的；我和你家老爺說好了；帶人看看地方。〃陸本臨答著；又對梅蘭妮；〃這是申老農；這個地方的管事。這是華家奶奶；他們是來看地方的。〃

老農並不是名字；梅朵知道；是農把式的意思；管農莊的農業生產安排的。

申老農也是有些見識的；他也略知舊主人要把這塊地賣了；梅蘭妮有可能成為下一屆主人；他和妻子原都是在這個莊子上幹活。都是申家的奴才；今後他們何去何從；還要看主人的意思；也許讓他們到別處去；也許；把他們留給下一個主人。所以；忙把妻子申媽媽叫出來；見過禮；讓申媽媽準備飯食。他帶他們到處看。

這塊地；原本和東山島連成一片的；是那島的一個畸角；這場大雨中；在也大島相連之處坍出一條溝；溝中有水；把這個畸角變成了個孤島。島的東面有一條地帶；被清理出來；堆放建築材料；看來是主人選定的造房處。沖垮的田是北面；那一片是種水稻的；現在一部分的稻田還在；梅朵看了看水稻的長勢；梅蘭妮也裝樣子看了看；什麼也看不懂。

這塊地原是三面環水；在西南是一座小山；山腳延伸的了湖裡；長期在太湖的浪水衝擊下；石頭洞眼；梅蘭妮等恍然；太湖石是這樣形成的。

這小山；靠湖那面是石；靠陸地那面為土覆蓋；上長了些雜木。有一股泉從上面流下；直入太湖。山腳往東又向前沿了許多；那伸出的土地和房宅地之間形成了一個小湖灣；梅朵估了下；約有六畝大。那延伸處形成了一個小半島。半島的面積約有六畝左右。原莊主已經把那塊也整了出來。

梅朵問申老農；〃那上面的泉水是終年不斷的；還是雨後才有的？〃

申老農答；〃至我來到這裡；這泉倒沒有幹過；就是今年這般大旱也沒見它斷過；只不過小了些。〃

梅蘭妮聽了心裡歡喜；〃這泉能喝麼？〃

〃可不就是用它煮飯燒茶。〃

〃這山地有多大？〃梅蘭妮在梅朵的授意下問。

〃山坡上算得是五十二畝；山腳下算的是二十畝；靠水田這一塊是三十畝旱田。