“原來如此。看起來是一位相當好的老師。”

強勁的風吹過——那是初夏乾爽的風。

塞西爾皺起眉頭，雙手扶正被風吹歪的圓眼鏡。

這天傍晚。

塞西爾再次“嘿呦、嘿呦！”搬運從聖瑪格麗特大圖書館抱來的大量書籍，前往糖果屋。

開啟門進屋，正好撞上準備走出來的學生。

“又是塞西爾老師？”

撞到她的學生詫異地看著抱著書的塞西爾，然後回頭看向房內以驚懼的眼光看著到處都是，已經化為書牆的書。

“唉呀，你”

是塞西爾擔任導師的班級裡的女學生。令人想到麥杆的明亮金髮綁成兩束馬尾，眯細眼尾往上吊的鳳眼。

“為什麼老師又跑來這裡？”

看樣子這個學生是單獨來到糖果屋。看到不知如何回答的塞西爾保持沉默，女學生不可思議地說道：

“沒有洋娃娃、沒有半個人的娃娃屋。真是符合怪談學園之名的地方！”

“不是、那個、這是”

塞西爾正想要辯解——

“咦？沒有半個人？”

“對啊，沒有任何人。真是的。”

女學生說完，似乎是對探索感到厭煩，打了一個大呵欠，晃著小屁股便往外走。塞西爾把書放在貓腳桌上，搜尋整棟房子。

“維多利加！”

看了一下寢室——附有掛幔的四柱小床裡面、下面都沒看到維多利加。接著街上螺旋樓梯，衝進二樓的更衣室，翻遍堆積如山的白蕾絲、粉紅荷葉邊、黑緞帶，尋找嬌小的少女。

“維多利加？你在哪裡？”

接著就像是在找一隻小貓，塞西爾開始搜尋桌子底下、衣櫥裡面、搖椅坐墊的下方。

但是還是沒有找到維多利加。

“真的沒有到底跑到那裡去了？”

塞西爾找累了，往身邊橫放的衣箱坐下。

塞西爾屁股底下的衣箱發出吱嘎聲。

瞬間有一個相當不悅、像是抗議的低沉呻吟混在這個聲音裡面。

塞西爾瞬間露出極為驚訝的表情。眼尾下垂的褐色大眼睛斜眼一看——

“維多利加？”

輕輕從衣箱上面栘開屁股，仔細觀察衣箱。

很難想像一個人進得去的方型小箱子，可以看到有什麼東西若隱若現。

白色輕飄飄的

荷葉邊不高興地露出臉。

一臉懷疑的塞西爾，半信半疑輕輕開啟衣箱蓋子。

結果

裡面是一名——讓人當成華麗陶瓷娃娃的嬌小美少女，包在荷葉邊、蕾絲與印花緞帶裡面。只見她一臉非常不高興的表情，抱著一本書。櫻桃小嘴還露出棒棒糖的棒子。

“維、維多利加！”

塞西爾大吃一驚，忍不住大叫：

“怎、怎麼會躲在這裡？這是用來裝衣服的箱子，不是你的椅子。呃——咦、難不成維多利加”

不知為何，塞西爾開始猶豫要不要說出接下來的話。維多利加顯得很不高興，就像是自尊受傷的野生動物一樣蜷成一團，一動也不動。

（難不成你是在躲人？）

這是塞西爾心中的想法。

（你怕人嗎？沒錯吧？）

那一天的維多利加就待在衣箱裡面，像是在鬧彆扭一樣嘟著嘴，完全不打算出來。

“老伯，你最近有空嗎？”

這是接近初夏的日子，時刻已經接近黃昏。

遠眺浮在庭園池塘上的候鳥白色羽毛，塞西爾問著正在工作，身材又高又壯的老園丁。

身型魁梧的老人穿著連身工作服，已是頭髮斑白的老園丁。對於塞西爾的問題，先是以沙啞的聲音問了一聲：

“啊？這是什麼問題啊，怎麼可能有空。你也來做做看每天必須照顧這種廣大庭園的工作啊。嗯？”

雖然說話有點兇，但是塞西爾從學生時代認識他到現在，有了相當久遠的交情，早就知道他的個性。塞西爾對著不斷抱怨工作忙碌的老園丁，扶正圓眼鏡之後說道：

“想請老伯幫我做個東西。”

“該不會又是什麼玩具帆船之類的東西吧？你老是要我做一些麻煩的東西。”

“不是的，不是那種東西，其實足花壇。”

“花壇～？”

忙碌地以巨大的園藝剪刀修剪樹籬的老園丁