兒眼看家中平白多了幾個人，爹孃默許了這幾個人在後院進進出出。本來想問孃的，娘忙著張羅爹開醫館的事情，根本就無暇顧及。暉兒就跟在娘後面，還要去醫館幫忙，說要讀書根本就是假的。

唯有依依，就算是到了南中這塊方外之地，娘還是不許她多拋頭露面。只好坐在家裡，看著那家人來來去去在後面忙著預備些奇怪的東西。

“哥哥。”依依跟娘一樣換上了南中苧麻織就繭綢做成的衣裙，黑亮的長髮挽成一個油亮的長辮，在腦後分外惹眼。

“做什麼？”稚兒在窗下翻看著上次帶回的琴譜，上面的指法跟爹以前教的一樣，所以稱得上一通百通，根本就不覺得有什麼難處。

不像是以前在上書房跟皇太子一起唸書，說什麼都教不會。那天聽娘偶爾說起，皇太子已經被皇上廢黜了。這就是娘常說的，權力之爭根本就沒有骨肉親情可言，翻雲覆雨不過是頃刻之間的事情。

“娘說，今兒後院的大叔一家會把做奶食的器皿做齊，以後我們家的牛羊就全是他們幫著打理了。”依依趴在書案上，跟南中人最大的區別不只是一家人都還是漢人的習慣，還有這兩個在中原看來都是極其珍貴的書房藏書，遠不是那些尋常讀書人家會有的。

“嗯。”從妹妹口中得知了這家人來的緣由，爹孃不想別人看出自家跟別人家的不同，所以儘量在外人看來。就是要在南中常住下去。至於奶食之類的東西，爹說只要對孃的身子有好處，就一定要準備。況且到了南中不去放牧，真的有些暴斂天物：“你怎麼不去醫館幫忙？”

“二哥哥去了。娘說哥哥一人在家沒趣得很，要我留在家裡跟哥哥做伴兒。”依依說話的聲音都像極了母親：“娘還說，我是女孩兒家。不能跟哥哥們一樣在外拋頭露面，會被人笑話的。”

“你還知道會被人笑話？”稚兒笑起來，然後遞給她一支毛筆：“那天要你寫字，你寫得歪歪扭扭，才不好看呢。這會兒看看，是不是好多了？”

“爹後來說我來著，要我臨帖呢。還說孃的字兒就好看。哥哥們的也好。我也要好才行，所以我就一個人寫了好多天，不信哥哥看看。”依依端端正正坐好，在描紅的九宮格上寫下自己的名字：“哥哥，你看是不是寫得好多了？”

“嗯。能認出是你的。”稚兒揚起一側眉毛：“以前可是一點都看不出來。”

“哥哥又在笑話我，等會兒我告訴爹去。”依依同樣挑起一側眉頭：“哥哥，娘說我的名字是從《詩經》上面來的，是不是啊？”

“‘昔我往矣，楊柳依依。今我來思，雨雪霏霏。’”稚兒點頭：“你還知道這個，真不容易。”

“哼，哥哥以為我還什麼都不知道呢。”依依對上稚兒含笑的雙眸，也是一笑。兄妹兩個鬥嘴逗得不亦樂乎。猛地一扭頭，看到後面那戶人家的小女兒端著托盤站在門口：“公子，小姐。”

“什麼事？”稚兒瞥了一眼：“我母親不在家。”

“是，我爹說這是剛做好的酸奶。請公子和小姐嚐嚐鮮，等老爺夫人回來，還有送來的。”小姑娘的漢語不甚流利。好像舌頭不會拐彎，生硬得彷彿一塊鐵塊。要是平日依依說出這話，恐怕張嘴就來，她卻是一字一句說了好一會兒。

“擱那兒吧。”稚兒點頭：“等我父親母親回來，一塊兒用就是。”家裡有個不成文的規矩：若是父母不在家，任是再好的東西，哪怕是放壞了兄妹三人都不會擅自先用。

“是。”小姑娘答應著放下了手裡的托盤，轉身的時候恰好看到依依方才寫的九宮格，愣了一下：“這個方塊塊是什麼呀？”說話有些急，嘟囔的聲音引得兄妹兩個笑起來：“你說什麼呢？”

“這個方塊塊是什麼？”指著依依的字跡，她一本正經問道。

“這是漢字啊，你不認識麼？”依依覺得很新奇，怎麼會有人不認識字，

“漢字？哦，是你們中原人的字兒。”小姑娘想了想：“我爹說，中原人的字兒跟我們的不一樣，都是方塊塊呢。”

“啊？”依依瞪大了眼睛，看看她又扭過頭：“哥哥，難道南中的字兒跟我們不一樣啊？”

稚兒點頭：“歪歪扭扭，就像是你以前寫的那樣。”

“你叫什麼？”依依不理他，又在笑話自己不會寫字。轉過臉看著這個說話夾雜不清的小姑娘，肯定跟自己一樣大，就是個子竄得高了點兒，說話都要仰著頭。

“娜桑。”小姑娘又說出一句南中土話，知道不對馬上轉了過來，還是叫人覺得舌頭有些打結