“身懷絕枝者，大多如此罷。”

說著話從紅袖身邊經過，紅袖“噗通”一聲跪在地上，磕了頭道：“奴婢紅袖向二奶奶請罪。”

童若瑤慌忙伸手去扶她，小玉和香雪忙過來幫襯，“有話起來慢慢說，怎說跪就跪著了？”

紅袖不肯起來，眼淚刷刷地落下來，哭著道：“求二奶奶原諒奴婢，奴婢不是故意遲遲才來給二奶奶磕頭。”

童若瑤無措地看著範媽媽，範媽媽忙過去安慰紅袖，“二奶奶叫你起來就快些起來吧，咱們二奶奶心慈仁厚，不會為難你。”

紅袖還是不肯，哭著道：“奴婢自知有錯，也知沒臉來見二奶奶，可是”

可是二奶奶心慈仁厚，定然不會為難她，範媽媽已經無形中替童若瑤說了。小玉低頭瞪著紅袖，雪香垂著頭，目光躲躲閃閃的，似是有話要與童若瑤說，偏偏又不知如何開口。

紅袖、盈袖、在童若瑤進門之前，一直在青松院照顧顧廷煊的起居。這樣的大丫頭，如果二奶奶是個寬厚賢惠的，就會繼續留用，時機到了就抬起來做姨娘。如果二奶奶是個容不下人的，自然會盡快打發出去配人。

紅袖到底有什麼樣的魅力，竟然讓範媽媽幫著她說話？雖與範媽媽接觸的時間也不長，可童若瑤一直覺得，範媽媽是個很實在的人，很多事兒即便她不說範媽媽也知道，比如範媽媽對小玉的提攜。

“先起來吧，你這樣跪著叫外人瞧見，還當我如何呢？”童若瑤嘆口氣，蹙著眉頭又道，“在太陽底下站了大半天，生病請醫吃藥是小，自己的身子還要吃虧。”

範媽媽忙道：“二奶奶說的對，姑娘快起來吧。”

經袖這才緩緩站起來，用手帕擦著臉上的淚。範媽媽扶著她微笑道：“姑娘有話好好和二奶奶說，別這樣哭哭啼啼的。”

又朝童若瑤福福身，笑道：“奴婢先下去忙了，今兒午飯二爺要回來吃吧？”

顧廷煊沒有打發人回來通知不回來用飯，童若瑤點點頭，而範媽媽這話未必不是說給紅袖聽得。

到了正屋，童若瑤先去淨房換衣裳，小玉安排香雪進來伺候。

“你剛才是不是有什麼話說？”脫下外衣，童若瑤扭頭笑問道。

香雪一怔，想了想一咬牙道：“咱們二爺只怕是離不開紅袖。”

童若瑤愣了愣，轉過身看著躲躲閃閃的香雪，輕笑問道：“為什麼？”

“奴婢奴婢也不知道真正的原因，是聽其他人說的，說是幾年前咱們二爺屋裡一個丫頭都沒，大夫人挑了好些送來，二爺都說不要。可是後來，紅袖和盈袖兩位姐姐來了，二爺就沒說不要了。”

這大概就是範媽媽幫著紅袖的原因吧，大夫人安排紅袖和盈袖到青松院，秀珠就沒阻止麼？還是，芳珠的心思是這兩年才有的？童若瑤蹙了蹙眉頭，“你知道紅袖和盈袖入府多久了？”

“四年左右。”

顧家在上京落戶大概也是四年左右，到了上京顧廷煊身邊才有丫頭。

童若瑤淡淡一笑，她偏要瞧瞧，顧廷煊是不是真的離不開這兩個丫頭。

換了居家常服才出來，紅袖在正屋裡站著，見香雪扶著童若瑤出來，立刻上前見禮。童若瑤在榻上坐下，接住小玉送來的茶水，吃了兩口才抬頭看著紅袖。

早上遠遠的瞧一眼，就覺得靖麗脫俗，別說丫頭裡面，就是小姐裡頭那也是出挑的。現在近距離地看，童若瑤還真有些自愧不如的感覺。紅袖約莫十七八歲，雖衣裳寬大，婀娜多姿的身形隱隱約約也能瞧出一二分，很漂亮，這一點毋庸置疑。

“聽範媽媽說你家裡出了事兒？”童若瑤柔聲問道。

紅袖點點頭，“是，家中母親病了一場，現在好些了，奴婢就回來了。”

“原來如此，你為什麼不早說？我也是為人子女的，我家裡人生了病，心裡也會著急。”童若瑤有些擔憂，“你走了家裡可還有人照應？”

紅袖紅了眼，“家中嫂子容不得人，只有十一歲的弟弟和九歲的妹妹照顧。”

童若瑤蹙著眉頭，“他們的年紀還那麼小”

紅袖又哽咽起來，童若瑤看著都心疼，看了看小玉又看了看雪香，輕聲安慰紅袖道：“快別傷心了，你是長姐，若是你都沒了主意，弟弟妹妹可如何呢？這樣吧，你就先回去照顧你母親，等你母親好了再回來。我身邊有小玉和雪香就夠了，畢竟你母親的病要緊。”

紅袖聞言，忙跪在地上，一邊落淚，一邊惶恐地道：“這如何使得，奴