範媽媽將他們母子領到靠外院書房較勁，離後院女眷住所略遠的花廳後廂房內，叫丫頭上了茶水，端了幾道點心。邱婆子瞧著盤子裡精緻無比的點心，只覺更餓，因著丫頭們和範媽媽只能眼巴巴望著，端著茶杯猛吃了幾口茶。

範媽媽陪著說了幾句話，吩咐丫頭好生照料，笑道：“我先過去通報了。”

邱婆子忙站起來，屈膝福了福笑道：“有勞範媽媽。”

範媽媽回了一禮，從廂房出來。兩個得了令丫頭，就留在屋裡，雖略低著頭，卻一直看著他們，讓他們餓得發慌，偏顧著臉面不好意思伸手去拿點心。

邱家早年也算是殷實之家，可比不得如今的顧家，單就這廂房，裡頭佈置的格外精巧。清一色半新不舊桃木傢俱，竹青色窗簾，手裡的茶杯也不是普通的白瓷邱婆子收回視線，就這屋裡的東西也不知要管多少錢呢！

而最貴的，大概就是挨著櫃子的安格里那幾件擺件，一隻掐絲灑金琉璃盤，一尊一尺高的玉石菩薩像，還有一隻細腰的白玉瓶，養著一束花。正開得十分嬌豔，也不知是什麼花兒，邱婆子坐不住，走過去細細瞧，只見花豔，不聞花香，用手一摸才知道是

“假的！”

兩個丫頭笑著解釋道：“那花自然是假花，用什麼紅珊瑚礁做的。”

邱婆子哪裡見過這樣的東西，笑道：“還是第一次見呢！”

丫頭笑道：“您當然是第一次見，這樣的東西也只有我們府上才有呢！是二爺從海外帶回來的，因這一株略有破碎，才放在這裡。”

邱婆子驚愕不已，“果然是好東西！”

“那還用說，可惜二老爺說，這樣的東西一旦有了破碎就不值錢了，拿去了也沒用，倒不如擺在屋裡看個新鮮。”

邱年生一聽這話，臉色冷下來，“你們如此說是什麼意思？莫非我們來是偷東西不成？”

那丫頭自知失言，忙福福身道歉，邱年生不依，還是邱婆子忙著說了幾句好話，兩個丫頭氣沖沖地去了外面。前腳走，邱年生後腳就跑過去瞧，手裡還抓著一把點心，一邊吃一邊細細地看，又用手去摸。

邱婆子一把拉開他，警告道：“萬不能失禮！”

邱年生毫不在意，大搖大擺在太師椅上坐下。吃了兩盞茶，又將兩盤子點心吃完，還不見敏惠前來見他，頓時發起脾氣，咬牙道：“她倒賢惠，在這裡好吃好住就不管我的死活了，看她回去我不找她算賬”

話沒說完，邱婆子唬得忙過來捂著他的嘴，訓斥道：“在這裡你還敢說這話？你作死可叫我一個老婆子如何？好歹她現在有了這樣的依靠，我可告訴你，一會兒見了她好好兒說話。”

邱年恆不耐其煩，恐她繼續囉嗦，遂點了點頭。左等右等，足足等了半個時辰也不見有人來通報。

敏惠早已坐立不安，還在老婦人屋裡聽說婆婆和丈夫來了，就露出急色，偏老夫人留著大夥兒說話，似是不知道此事。

雖然老夫人說的不過都是家常話，可她說完總有人馬上接一句，眾人皆留心聽著，再說她也不好失禮岔開話題。何況，說著說著，就說到南邊的事兒。

已經三個多月，也只兩個月前四兒回來了一次，之後便再也沒有訊息傳回來。家裡瞧著祥和平靜，誰心裡沒有記掛著這事兒？

黃氏道：“打發去的人也一直沒有音信回來，實在叫人著急，好歹給個話兒，咱們知道也好。”

老婦人蹙著眉，抬頭掃過眾人，家裡有能耐的男人都在外面，留下這兩個，一個整天與詩書為伴，另一個遇事膽小懦弱，沒個主見。若說老夫人原也不會操心這些，可這一次卻不單單是生意上的事兒。

但目光停留在顧廷禮身上時，郝氏突然站起來，“老夫人實在放心不下，不如讓廷禮去南邊瞧瞧。”

此言一出，除了焦慮不安的敏惠，其他人皆將目光落到郝氏和顧廷禮身上。童若瑤也沒想到郝氏一般不說話，一說話就這麼這麼叫人難以執行。不是看不起顧廷禮，他還沒有二十歲，在家人面前都畏頭畏腦，連大聲說話都不敢。他出門遠行能成麼？

就是顧廷禮本人，也唬得愣住，郝氏神情出奇地淡定，緩緩道：“廷禮年紀也不小了，總要去面外走動走動，見見世面才好。”

黃氏皮笑肉不笑，“要見世面在上京也一樣，咱們本就擔心著二老爺、侄兒他們，如今他也去了，可不是叫我們多擔心一個人？”

郝氏態度堅決，“廷禮已經成年，總不能靠家裡養他一輩子”