我澀澀一笑：“其實，在哪裡不都是一樣？洛都，只是比揚州兇險一些罷了，真到了那一日，就是真正的解脫了，你說是不是？”

不是我不想離開，是不想連累他。我身旁的男子，再也不想他們因我而死。

流澈瀟定定地看著我，俊眸中疑惑深深，若有所思的神色猶如午夜深沉：“假如你想離開這裡，告訴我，我會幫你。”

我頷首：“好，我一定會告訴你！”

流澈瀟無聲而笑，眸子暗了幾分，蒙上濃濃的心傷：“端木小姐你似乎滿腹心事，如果不介意”

“流澈將軍，我明白你的意思。”我截斷他的話，淒冷一笑，疏離道，“往事如煙，我會慢慢的忘記，讓自己開心一些。謝謝將軍掛心。”

流澈瀟微有尷尬，旋即爽朗一笑：“端木小姐能這麼想，我也放心了。來，我們繼續喝酒。”

翌日醒來，方才驚覺昨晚又喝醉了，都不曉得流澈瀟何時離開的。

掀開衾被，披上淺紅羽緞披風，走到雕花長窗下，清新的晨風拂面清涼，激醒昏脹的腦額。晴豔陽光下，胭脂海棠俏麗枝頭，宛如麗人婷婷。昨夜一亭酒香與花香，一方暖光、一席淺語，似乎再無蹤跡可尋。

窗畔長案上微有薄紙的輕響，但見一方硯臺壓著一幅薄綿白紙，清晰深墨勾勒出一鉤清月、數枝海棠、一個脈脈而立的清婉女子，那女子，一如他昨夜所說的：貌若瓊雪，衣帶當風，暗香盈袖。

落款是：瀟。落款旁邊，寥寥數語，筆力峻挺自有一段風流、行雲流水幽含別樣情愫。仔細瞧著，卻是一首詞：

昨夜濃香分外宜，天將妍暖護雙棲。樺燭影微紅玉軟，燕釵垂。幾為愁多翻自笑，那逢歡極卻含啼。央及蓮花清漏滴，莫相催①。

想來，我睡下之後，他臨時揮毫作就畫像與詞作，不知待到何時才從容離去。心念數轉之間，後背微微滲汗，頰上已是滾熱，恐是妍紅如案上硃砂。

這詞兒，分明是他情絲暗結，卻憂我當面婉拒，以詞表白。

宮娥推門進來，卻不是熟悉的嗓音：“娘娘，該梳洗了。”

我轉身凝眸，眉心微蹙：“你是新來的？”

宮娥約略十六七的年歲，一襲素羅青衣，越顯羸弱、孤憐，尖細的瓜子臉，大而靈活的眸子，卻是一臉冰霜。她神色漠漠，嗓音不顯喜惡：“娘娘，奴婢是新來的，奴婢叫做阿綢，奴婢還有一個雙胞妹妹阿緞，往後奴婢姐妹倆侍候娘娘。”

好個伶俐丫頭！顯然已準備好一番言辭。我兀自擦臉，平聲問道：“哦？誰安排你們來侍候我的？”

對於我的戒心，阿綢毫不在意，平靜道：“是行宮的掌事公公。”

早已料到她會這麼說，罷了，不管誰安插的，小心就是了，日後慢慢觀察。另一個宮娥捧著托盤進來，輕盈的步子比平常略微慢了一些：“娘娘，早膳來了，今兒是什錦蓮粥。”

我坐下來，宮娥盛了一碗，殷勤地端放在我眼前。她一雙纖手微微發顫，我心生疑惑，隱隱覺得哪裡不對，抬眸淡淡掃她一眼，恰時，宮娥怯懦地朝我投來目光，眸心一如被石頭擊中的湖心、粼粼漣漪盪漾開來。我冰冷一笑，執起光潔鑑人的瓷勺撥弄著什錦蓮粥，緩緩吹氣。

什錦蓮粥，青花荷塘鴛鴦紋碗中白粥如細雪，什錦紅的鮮豔、青的嬌嫩、黃的澄亮，色澤誘人，香氣嫋娜薰人。正舉勺就口——

“慢著！”阿綢嬌聲輕喝，“娘娘勿食。”

唇靨輕拉出一抹淡不可聞的笑紋，冰冷的目光掃向發抖的宮娥。她深低著頭，臉白如紙，瘦弱身子劇烈顫抖。

阿綢搶步上前，從髮髻上取下一根銀簪，往粥中一插，立時，銀簪通體烏黑。阿綢面不改色，皺眉道：“娘娘，粥裡有毒。”

宮娥慌步朝外奔去，阿綢迅捷追上，羸弱身子如驚風如急雨，三步即抓住逃跑的宮娥。阿綢扣住宮娥的臂膀，宮娥疼得額首冒汗，想來阿綢的手勁不小，輕輕一捏，有如男子氣力。

宮娥跪到我面前，阿綢叱喝道：“你竟敢毒害娘娘，說，誰指使你的？”

我擺手示意阿綢噤聲，緩緩道：“我早就知道這粥裡有毒，你可知道為什麼？”宮娥看我一眼，搖搖頭，咬唇低首。我莞爾一笑：“以往，不管是何種膳食，你從來不會多說一句，今兒，你的話很多，而且特別殷勤！”

——

秦王毒殺太皇太后，罪不可恕，天地不容。為挽回人心，為不至於落下宗室誅戮的千古罪名，接納臣工勸諫，廢端木