坐在岸邊，不時伸手撩起一捧水。

太·安靜了……這種在遇見她之前早已習慣的安靜，不知什麼時候開始變得難以忍受。

沒有她踏著露水、踩在落葉上時帶著獨特韻律的步履聲，沒有她清晨在樹下練劍時的悠長劍吟聲，沒有她晚間熟睡時謹慎又香甜的清淺呼吸聲……

真是太寂靜了，死亡一般的寂靜……

他又用手撩了撩水，發出澄透的聲響。指尖冷涼，彷彿他的餘生，都只能伴隨這樣至靜至輕的水聲，回憶那些苦澀而甜蜜的、無法訴說的點點滴滴……

她還會不會回來呢？還是已經遺忘了他，往後的那麼多年，都不會再記得這樣卑微又卑劣地渴求著她的半蛇人？

“阿穹……”恍惚間他似乎聽到了她的聲音。

他驀地抬頭，對著空無一人的黑暗，愣了愣，又黯然垂下了眼簾。

“呵，低頭，我在這兒。”輕笑的聲音響起。

不、不是幻聽！

阿穹愕然地睜了睜眼，看著地上的一隻硃紅雀鳥。

硃紅雀鳥用尖喙輕輕一戳眼前呆滯的人，口吐人言道：“是我，宋琅。如你所見，我用了一些家鄉的術法，暫時寄魂在這式神雀鳥的身上，只有這樣我才能避過他人眼目，來與你一見。”

阿穹依然呆呆的不說話，青灰色的眼眸卻漸漸泛出了水光。

“阿穹？”宋琅一愣，撲騰著翅膀跳上他的肩頭，連忙問，“你怎麼了？莫非是我這副形貌嚇到了你？”

久違的熟悉聲音從耳畔傳來，像是她親暱地貼伏在他耳邊，對他竊聲私語一般。

阿穹只覺整個右耳都酥麻了起來。

耳尖忍不住一動，他連忙將雀鳥從肩膀捧下，侷促地搖了搖頭，心臟怦怦直跳，耳後也悄然漫開了一片霞紅。

“沒被我驚嚇到就好。”

宋琅放下了心，就地一坐，窩在他手心裡，說，“我的身體距離這裡太過遙遠，寄魂的術法也無法維持太久，我便長話短說了吧。”

聽到她停留的時間短暫，阿穹手心一顫，眼神也不再躲閃，將雀鳥捧近了一些，認真看著它。

“這次回來，看到你和狐九無恙，我就放心了。希望你們原諒我之前的不告而別，只有那樣，才不會有人為難你們。”宋琅微嘆了一口氣，淡聲說，“我此去遙遠，今後恐怕也無法與你們再相見，這一次便算是與你們辭別了……”

聽到這兒，阿穹眸光顫動，急切地張口想說些什麼，卻只能發出嘶鳴的氣音——

你要去哪兒？別，別離開……

無法發出任何乞求她留下的聲音，他痛苦地咬著唇，不斷搖頭，連舉著她的雙手都在微微顫抖。

“阿穹。”他激烈的反應引起了宋琅的注意，她頓了頓，試探問，“你不希望我離開嗎？”

阿穹立刻搗頭，緊繃的身體緩了緩，緊緊望著她。

“……抱歉，我不得不離開。”宋琅輕輕搖頭，安慰道，“你不必擔憂的，我已經讓蘭維替我照顧你們了，他雖然不討喜了一些，但若是你們有事，他一定會護著你們的。”

不，不是的。他不是擔心自己的未來，他只是想跟隨在她身邊。

“還有這個馴獸手鐲，還給你。”硃紅雀鳥展開翅膀，從羽毛下扒拉出一個青黑色手鐲，擱到他手上。

她的聲音漸漸弱去：“我希望能給予你自由，但我也必須離開，向遠處尋望更多的道路，但願將來有一日，能讓更多如你一般的半獸人，解開被人類強加的枷鎖，不用再在卑微與屈辱中，走完自己的一生……”

不，他不要！

遇見她之後，他想要得到的，從來都不是自由。

他甘願捨棄以往的一切渴求，他甘願自我放逐墮落，卑屈在她身前，讓她為他戴上最堅牢的枷銬，但是，請不要離開，不要就這樣消失啊！

他緊緊攥起手，想將她留下，但是隻握到一片薄薄的紙張。

啊……

他張開唇，想用力嘶吼，卻發不出哪怕一聲盤旋在心中的悲鳴，只有無聲的喑啞。

最終，他佝僂起身子，將手中的紙張緊緊抵在額頭，淚水不斷打落在地面的手鐲上，周身籠罩著絕望的氣息，如同末途中被神明遺棄的信徒。

原來他的一切渴念與守望，都無法將她羈留在身邊片刻……

………………

兩年後。

藍沽星主城的廣場上，行人往來接踵，喧囂熱鬧。