西寧府，偏僻之府倒是人傑地靈。”

“聽您這麼說，我倒是想去領略一番西寧府的風土人情，畢竟久居京中，出來一趟，甚是不易。”秦中羽表現得好像真的是對西寧府感興趣一般。

章巡撫也不戳穿他，“西寧府風景甚好，秦大人想必能夠盡興而歸，那裡的王知府是個妙人，若是秦大人感興趣，本官可以先與他打一聲招呼。”

“若是有人引路，真是再好不過了，那就多謝章大人了。”秦中羽拱手道謝。

章巡撫猜測他去西寧府，應該是有什麼要事要辦，但既然對方不肯多言，他也不好多問。

第67章　回家

鹿鳴鹿鳴，自然是宴如其名，宴席開始，先是奏《鹿鳴》之曲，舉子們未經排練來了一場大合唱，齊頌《鹿鳴》之歌。

動人的歌聲，不存在的。

一堆人唱的參差不齊，葉信芳就是濫竽充數的，跟著眾人動動嘴巴，巧的是，他身邊兩位也是張嘴不出聲。

唱完了歌，由解元打頭，寫了一首鹿鳴詩，葉信芳沒有任何準備，但是完全不擔心，因為這樣的大場合，也就前十名能出風頭。

葉信芳的位置靠後，能看清主席那邊的情況。他本以為能看見上次院試的熟人，但一眼望去，大多是陌生的面孔，便是西寧府學的同窗也沒有幾人，宋修之那般年紀的自是鳳毛麟角，而如葉信芳和劉俊彥這般的，也沒有幾個，絕大多數都是三四十歲的中年人。

謝思齊的座位離著不遠，葉信芳兩天沒見著他，“你還好嗎　？”

謝思齊突然漲紅了臉，“好，好的很！”

葉信芳挑了挑眉，“看樣子是娶得嬌妻，樂不思蜀？”

謝思齊臉上的羞意更重了，許久才輕輕的點了點頭，微不可聞的應了一聲。

葉信芳心中的大石緩緩落了下來。

葉信芳的位置靠後，向大人們敬酒這樣長臉面的事情，自是輪不到他。葉信芳專注的看著席面，全都是上等精緻的菜餚，也許是因為是巡撫主持，規格比上次知府宴席高出許多，薄如蟬翼的魚膾，用細縷金橙調拌，金橙絲色黃若金，魚片色自如玉，看著就胃口大開；另有精心烹製的烤羊，據說是選用羊身上最鮮嫩的部分，撒上上等的作料，外酥脆，內鮮嫩，入口噴香，還有各色冷熱佳餚，令人回味無窮。

鹿鳴宴上觥籌交錯，參加宴席的達官貴人極多，葉信芳終於見到了那位擅長玩花樣的章巡撫，對方看著四五十歲的樣子，儘管歲月在他臉上留下來厚重的痕跡，但依稀還是能看出，年輕的時候也是個美青年。

葉信芳詫異的是，此次主考官竟然出人意料的年輕，不開口的時候就像是一個跟著長輩出門的公子哥，一旦開口，就能感受到那種氣勢，穩穩的壓著年近五十的副考官。

“小解元郎，可曾拜師？”馬清笑著問道。

宋修之站起來躬身答道：“學生不才，未曾拜師。”

馬清剛想開口，就被秦中羽打斷，“那倒是巧了，我老師曾欲收一關門弟子。”

馬清小算盤打得精，卻被秦中羽給壞了好事，心裡雖然不忿，面上卻絲毫不敢顯露出來。

“若是能拜得許廷和先生為師，真是他的造化了。”馬清還得擺出一副為宋修之高興的樣子，心裡被提多彆扭了。

許廷和是名滿天下的大儒，豈是他一個小小翰林可以比的。

“馬大人剛才，不是打算收徒吧？”秦中羽卻不依不撓的問道。

“哪裡哪裡，絕無此等想法，本打算將解元郎引薦給國子監的方大儒，既然秦大人有心，那自是不敢相爭。”馬清苦水都往肚子裡面咽。

“那就承讓了。”秦中羽笑著說道，轉頭看向宋修之，“你此番回鄉與家人告別之後，便與我返京，可願意？”

這種場合，葉信芳原本還有些擔心他會對著幹，沒想到小小少年，此時滿臉都是鄭重，答道：“不敢請耳，固所願也。”

就像是幼鷹終於學會了展翅，卻沒有回頭看看他起飛的巢穴，葉信芳心中也不知是失落多一點還是高興多一點。

鹿鳴宴後，葉信芳一行也沒有多待，匆匆踏上了返程之路，來時浩浩蕩蕩的秀才出行車隊，回去時卻只有五輛馬車，其他落第的同窗早就先行返程。

“你拿著吃吧，是不是餓了？”葉善安將饅頭遞給眼前的小乞丐。

小乞丐黑亮的眸子死死的看著對方，卻並未伸手接過。

“放心吧，是乾淨的，我特意省出來的，本來