是第一次離家這麼遠；　只跟著餘全冷冷清清的過年。

餘全倒是提前準備了瓜果糖糕，只是那股子冷清怎麼都散不去。

章元敬想了想，索性去了中堂；　邀請朱舉人和他的僕人一塊兒守歲。朱舉人正好也覺得寂寞呢；　一看見他過來；　兩人一拍即合，四個人坐滿了一桌，倒是熱鬧了幾分。

幾杯美酒下肚，朱舉人便開啟了話簍子，連聲說道：“這大過年的，也不知道家裡頭怎麼樣，哎，家裡頭老孃的身子不知好些了沒有，婆娘和幾個孩子也不知道在幹嗎。”

朱舉人為人世俗，頗為幾分圓潤，但話裡話外聽得出來，他對自己個兒的家人卻是頂頂好的，對妻子也還算看中，夫妻倆個的感情非同一般。

被他這一提，章元敬也忍不住說道：“是啊，祖母和孃親心裡頭還不知道怎麼惦記我呢。”

朱舉人又喝了一杯酒，嘆了口氣說道：“這次若是考不中，我還是回家謀一個官職，至少能陪在他們身邊，哎，我這個人也沒啥大志氣，就想看家裡頭和和美美的。”

大概正因為他這種心態跟章元敬很像，所以性格截然不同的兩人才能相處的不錯吧。

章元敬卻想著說道：“若是真的考中了，以後也不知如何。”

按照大興王朝的律法，本地的父母官不能是當地人，也就是說章元敬將來外放的話，也是絕對不會回到青州的，若是近一些還好，遠的話確實是麻煩。

朱舉人一聽，倒是哈哈大笑起來，說道：“若是考中那就是走了大運的，怎麼也比之前要好很多，不是進士出身，在衙門裡頭當官也抬不起頭。”

說到這裡，朱舉人那是一肚子的苦水，無非是當地的縣太爺並不重視他們，不過是讓他們做一些旁枝末節的事情，就跟個賬房先生似的。

說著說著，朱舉人忽然問道：“章老弟，你年紀小，又是個有才學的，若是中了榜，到時候找一門好親事，說不得也是一門助力。”

這也是時興的做法，高門大戶的，子弟不一定都出息，將家裡頭嫡嫡庶庶的女孩兒嫁給前途無量的新科進士，確實是不會賠本的買賣。

而對於新科進士而言，結了這門親在朝中就有人照顧，到時候官途也能順風順水許多。將來他若是發達了，妻族自然能夠得意，若是沒能發達，對方也不過是陪了一個姑娘。

許多舉人壓著婚事不提，大約也是等著這一個機會，朱舉人見章元敬年輕，話裡話外也只說祖母和母親，並未提過妻子，便也以為他是這般打算的。

章元敬愣了一下，隨即搖了搖頭，笑著說道：“朱兄，在下老家已然定了親，只等著這一次能夠得幸，便要回去辦了親事。”

朱舉人一聽，也有幾分赫然，連忙說道：“沒想到啊沒想到，我看章老弟年紀輕輕的，還以為……哎，知根知底的親事也好，賤內就是如此，這些年過的可算舒心。”

這話略過不提，朱舉人看著倒是有幾分可惜的意思。章元敬倒並不覺得可惜，他與李家結親的時候，都覺得有些高攀不起，不是他妄自菲薄，實在是兩姓之好講究一個門當戶對，他既怕家中長輩將來受委屈，也怕未來妻子不習慣平淡的生活。

李家好歹是土生土長的明湖府人，他於孟嘉義也還算熟悉，家裡頭長輩也都喜歡那位小姐。這要是換成京城的某位千金小姐的話，到時候肯定矛盾重重。

作為長子嫡孫，章元敬將來必定是要將祖母和母親接到身邊照顧的，也希望未來的妻子能夠孝順，所以在自己的婚事上才有顧慮。

兩人喝了一停，一直到聽見外頭噼裡啪啦爆竹的聲音，章元敬這才起身告辭。朱舉人已經有幾分醉意，卻還是執意將他送到門口。

臨走之前，朱舉人拉住他的手，忽然提道：“章老弟，十五的時候，京城的飛鶴樓有文會，到時候咱們一塊兒去湊湊熱鬧，不圖揚名天下，看個高低也是好的。”

京城的飛鶴樓可比明湖府的天外來客有名多了，雖然這棟樓並不算高，也無多少景緻，卻是大興的開元皇帝下令建築的，專供文人墨客雅會，若是作出讓樓主滿意的詩文，裡頭的一切花銷全免。文人不圖省幾個錢，卻盼著自己一首詩能夠揚名天下。

說穿了，這棟飛鶴樓便是當年開元皇帝收攏文人用的，這些年來一直還掛在內務府的名下，卻又不歸內務府管理，樓主是當今大儒，聲名赫赫。

若是在裡頭做一首詩，能被飛鶴樓收錄，那就等於入了皇家的眼，讀書人讀了一輩子，還不是圖這個，學會文武藝，貨