上提了起來，戰戰兢兢狂奔而來，卻聽皇上問起西山，不由得莫名其妙。但皇上問話豈能不答？幸而他在此地十餘年，各處地方都耳熟能詳，在心裡回想片刻，便道：“回皇上話，此地確有一西山，距此不過二十餘里，乃是一小山，只是——風景不佳。”說實在的這一帶就沒有風景好的地方啊，不然他也能拍拍皇上的馬屁。

齊峻眉心一跳，微怒道：“朕沒有問你風景！”

“啊？微臣該死！”小吏嚇出一頭汗，拼命回想，結巴道，“微臣不曾去過西山，當地百姓也少有人去——”他突然想起一件事，趕緊道，“聽說那山上蛇蟲極多，皆可入藥，但只有每年臘月天寒地凍之時，才有人上山捕捉蛇蟲為藥。當地有個奇怪的風俗，這些採藥人上山這時，必帶當地河灘上一種特產白石上山，或帶八枚，或帶十枚，投于山上一處洞窟之中，謂之送雷，其後方可捕捉蛇蟲，必有所獲。”

齊峻一聽送雷二字，頓時精神一振：“何謂送雷？”

小吏當初也只是當個異聞聽聽，哪裡會打聽得那樣仔細，此時卻暗恨自己不曾刨根問底，絞盡腦汁地回想道：“聽說民俗皆雲，那洞窟之中白石乃是供雷神做霹靂之用，謂為霹靂尖。雖說傳聞荒誕不經，但亦有奇異之處——河灘上碎石被河水沖刷，本都是鵝卵之形，但投入洞窟之後，便變為尖形，故謂之霹靂尖。只是微臣也只耳聞，不曾親眼目睹，故而不知真假。但採藥之人確實人人皆帶石上山，如此百十年相傳下來，洞中白石早該投滿，但冬日裡投入白石，到來年冬日便消耗殆盡，這亦是奇異之處。”

齊峻聽到這裡，已經不必再聽下去，當即推案而起：“去西山！”

深夜之中，一隊快馬疾馳向西山。小吏跟在最後，一面在狂奔的馬背上竭力保持不掉下來，一面心都提到了嗓子眼兒。聽說西山上蛇蟲極多，如今端午節間，正是蛇蟲猖獗之時，雖然他勉強湊了幾兩雄黃蛇藥之類，可也不知究竟有沒有用，萬一皇上被咬傷了，那他有一百個頭也不夠砍的呀！

二十餘里，快馬也不過一會兒便到，夜色之中看來，西山果然不過是一座小山，只是山上草木極茂盛，倒不像是北邊的山。小吏從馬背上要死要活地翻下來，拼命趕到齊峻面前：“皇上，先佩戴了這雄黃，再請侍衛們在前頭掃草開路，這裡頭的蛇蟲實在太多了！”

侍衛們也是擔著大幹系的，當即就有人用刀劍做探路杖，往草裡亂打亂敲，其餘人在後策馬跟上。不過才走了幾步，就聽一匹馬兒一聲長嘶，人立而起，星光下隱約可見前蹄上纏著一條灰黑的東西，顯然是條蛇。那蛇迅速鬆了身子滑落草中，馬兒卻負痛蹦跳，將背上騎手都甩了下來，連連嘶鳴之後，頹然一頭栽倒在地上。

小吏嚇得臉都白了：“這，這蛇蟲太過厲害，皇上還是別——”聽見腳邊草叢中唰唰有聲，嚇得嗷地一聲不知往哪裡躥才好。

“那洞窟在哪裡？”齊峻抬頭看看天色，不由得焦躁起來。夏日裡天亮得早，再耽擱一會兒只怕東方就白了。那阿香說是今日一早來西山取霹靂，若是被她搶在前頭，這幾千頃的麥子就全保不住了！

“還，還在那邊山谷裡，得從山頂上翻過去”

“策馬衝上山去！”齊峻一提馬韁，就被小吏拼死攔住了：“皇上，越往上頭走蛇蟲越多，若是萬一到了山上馬倒了，那”那皇上就等於掉進了蛇蟲窩裡，哪裡還能跑得出來呢？

“放手！”齊峻一鞭子抽在他手上，“將馬都給朕！”一匹馬倒了，總不能所有的馬都同時中招，若是運氣好，還能衝到洞窟那裡去，“你們再去搜羅雄黃蛇藥，來接應朕！”

“皇上——”知白騎在旁邊一匹馬上，忽然伸過手來牽住了齊峻的馬韁，“我跟皇上一起去吧。”

“這——”小吏不知道國師的能耐，汗下更急。

齊峻卻是露了笑意，雙臂一伸：“過來。”

知白笨手笨腳地從自己馬上爬到齊峻的馬前，齊峻一手摟了他，一手控韁，雙腿一夾馬腹，馬兒咴咴一聲，向前衝去。一眾侍衛想跟上前去，卻被知白一句話就擋住了：“我只能護得一馬，你們不必跟過來，也免得我分心。”

山路上一片昏暗，齊峻策馬衝上去，只聽知白口中喃喃，不知唸了些什麼。齊峻微眯起眼睛，彷彿看見前方有個極淡的影子，彷彿是貼地而行，只是看不清楚，卻能看見地上的長草無風自偃，給馬兒指出了一條道路。

西山不高，馬兒片刻便衝過山頂，向山谷中馳去。一入山谷，光線驟然昏暗，前方的影子反而泛起淡淡微光，