，卻沒有一個門派能望萬寶齋項背，我們羅致了天下最好的高手任教，少林、武當、崑崙、崆峒等，知名大派中的高手，也有些綠林道上厲害的殺手、巨盜，充任教席。

他們過去的罪惡不算，但一入萬寶齋就絕跡江湖，他們要的享受、福利，我們全可供應，這一點，只怕大有窩藏盜匪之嫌了。”

“如果都是幾年前的事，小蝶不願過問，那時間，我還未出任總捕頭，再說嘛，放下屠刀立地成佛，改過向善，既往不咎。”

“萬某人應聘入店，主事十年，只請過一位教席，千手刀王，其他的都是聘任十年以上的老教席了……”

“我說呢？哪裡去了？”天星子突然插口道：“五六年就找不到他，原來被你們金屋藏刀了？”

萬復古微微一笑，道：“萬寶齋還有幾位江湖老前輩，說出來，只怕你道長也會嚇一大跳……”

“別說，別說……”天星子忙叫道：“萬一有個讓老道頭疼的人物，豈不是自找麻煩了。”

程小蝶很想聽個明白，天星子卻阻止了，只好掠過，道：“萬寶齋月下弟子，好象重女輕男？”

“不錯。”萬復古道：“這有一個原因、女孩子嫁了人，一旦生兒育女，就不想再練功夫，追求個平安生活，萬寶齋對這一點做得很好。

每一位立過功的女弟子，一過二十五歲，就讓她們選擇，願嫁人的，我們付嫁妝三千兩，願意留下來的，就要再等五年不嫁，五年後三十歲了，嫁人的機會就不大了……”

突然住口不言，凝神沉思起來。

“大掌櫃，不能說，就別再說了。”程小蝶道：“晚進聽到的，已經比想的還多了，別再勉強了。”

“這是萬寶齋中一個秘密，女弟子嫁人時，我們會告訴她。”

萬復古接著道：“二十五歲是一關，嫁人後內功會逐漸減弱，事實上，是被封了穴道，一年後，我們會去探望，再送第二筆嫁妝，大約是銀子一千兩的價值，那時，會解開她的穴道。一個人一年不練功，不想再練了，尤其女人，再一懷孕，就與武功絕緣，萬寶齋出的女弟子，很少會為非作歹，男弟子，就沒有這份幸運了……”

小雅非常擔心萬復古半途停頓，程小蝶不再問，這件事，又是有頭無尾，急急道：“大掌櫃，既然說了，就請說個明白。”

萬復古點點頭，道：“男子一入萬寶齋，十之八九資質上好的男童，選的非常嚴謹，培養出師，成就也非常之高，也註定一輩子是萬寶齋中人了。

過了三十五歲，他們才可以結婚，也可以選擇作武師，或是作店裡夥計，但月俸都相當優厚，只不過這一生都要為萬寶齋效力，不能離開，這就是萬寶齋束縛的條例，是不是嚴酷了些。”

“這就因人而異了。”

程小蝶接著道：“對生具慧能、雄才大略的人，是一種嚴酷的束縛，終老一生，不能揚名於世，生也罷，死也罷，把他定型了，幸好萬寶齋的男弟子不多。”

萬復古道：“對女弟子，也不公平，萬寶齋只為她們一生的活計打算，卻沒有給她們性向的自由，二十五歲之前，青春年華，正是談情說愛的好時光，但她們不能談，只有在心中默許，兩相約定，某年某月嫁娶。”

他頓了頓，嘆口氣，接著又道：“萬寶齋確是下了大工本，培育了她們，但要求也太多了，要她們為萬寶齋付出一切，包括身體與忠誠。

素喜就是個好例子，她膽大心細，也被訓育出一片忠誠，但言侍郎這件事，她辦得不好，如果日後證明了青苗玉確曾經過言侍郎之手，而被別人取走，她會受到家法徵處，不死也得殘廢。

這也是我把她送給你的原因，我也相信她會對你忠誠，因為，她的主人是你，不再是萬寶齋的，這也是我能夠運用的最大許可權了！”

程小蝶點點頭，道：“我會善待她的，象對小文、小雅一樣，但我不能保證她能否善終，兵戰兇危呀，身為捕頭，我的生死也一樣無法預料。”

萬復古道：“如若程總捕頭已經滿意了，萬某人告辭了。”

“大掌櫃請！”

程小蝶躬身致謝，幾乎是拜下去了。

但素喜卻真的拜下去，一面哭，一面說道：“謝謝萬大掌櫃，素喜終身不忘大恩，我會全心全意地效忠程姑娘，赴湯蹈火，萬死不惜。”

萬復古轉身走了。

但程小蝶耳聞卻響起一縷傳音，道：“總捕頭，萬寶齋不但有著大部分的中國技藝，也擁有東洋的武士刀法。”