第二宗是這座院落所有的門窗都緊緊關閉著，似是很久沒有人居住了。

“九王爺太委屈自己了，住在這樣一個看不見花草的院落中。”

程小蝶道：“門窗緊閉，也不怕闖出病嗎？”

“這座水池，也有些突兀。”

萬復古接道：“看磚色和壁磚不同，顯然是近年中新建。”

“作用呢？”程小蝶道：“院中無花，蓄水用來做什麼呢？”

“所以，看去十分奇怪，而且大得有悖常情，萬某約略地估算一下，這座水池佔了整座院落的三成大小，不但破壞了格局，也給人一種詭異的感覺。”

行近池邊看，池中有積水，水池太深，不走過很難看到水。

水雖只有半池，但顏色墨綠，無法見底。

“人挖的水池，不會太深。”程小蝶道：“水下似是種植了深綠的水草。”

“養的什麼呢？”萬復古道：“不會是魚了，水距池岸八尺高，掉下去就很難上來了。”

“既然進了王府，就該看個清楚。”程小蝶道：“大掌櫃能確定他住在這裡？”

“應該不會錯，丫頭很細心。”萬復古道：“但紅燈老魔很狡猾，會不會悄然遁走，可也無法預料。”

程小蝶下令，挨間搜查。

房間中藏的有不少人，有一半是十八歲以上，二十二歲以下的年輕人。

他們居華屋，吃美食，可是活得很苦。

雕花大床，鴛鴦枕，不過，他們不是睡在上面，而是被綁在床上，口中還有堵塞物，所以，他們無法叫喊出聲。

一半是中年的婦人，她們負責照顧這些年輕人的生活，三十個房間也全搜完，無其他發現。

“看起來果然有借命術。”程小蝶道：“天竺奇術，卻害苦了中國人。”

“紅燈老魔一個人，用不到這麼多年輕人的血。”萬復古道：

“這些人雖然年輕精壯，但天天美食進補，不能跳，會養出一身膘來，所以，這些都是最近幾天中供應鮮血的人。”

“那是絕非紅燈老魔一個人換血？”

程小蝶道：“那些人又是何許人物呢？紅燈老魔為什麼要幫助他們？”

“什麼人對紅燈老魔重要，那個人就可以得到幫助，也許是當朝大員，也許是武林高手。”萬復古道：“也可能是筆交易。”

程小蝶接道：“紅燈老魔似是在籌措一大筆錢，不過，這地方不是換血的地方，我沒有聞到一點血腥味，但他不可能移往別處。”

“水池。”萬復古道：“水能洗去血汙，衝去腥氣。”

“但這裡的池水很乾淨。”程小蝶道：“沖洗血汙的水，我一定能聞得出那股腥味。”

“現在還不見錦衣衛人前來支援，證明無人報案、求救。”

萬復古道：“因為，我們找對了地方，調動大軍，可能迫我們放下兵刃，但也很可能暴露出這裡的秘密，現在，最大的困難是如何找出進入地下密室的門戶。”

“等候要想辦法抽乾池中的水。”程小蝶道：“水落才能石出，如果我的推斷不錯，除了這座水池之外，再無其他門戶。”

這時，小文、小雅、素喜，都站在程小蝶身後、兩側，手握劍柄，全神戒備。

素華也帶著四位穿著捕快衣服的小師妹，圍在萬復古的周圍，手中扣著衣襟內的火龍鏢，隨時可以發射出去。

陣同、張重各帶一組匣弩手四下戒備。

“水由源頭引入，入水口由他們控制，只怕很難掏幹。”

萬復古提高聲音，道：“在下有個意見，不知總捕頭願否採納？”

“請說。”

程小蝶回答的聲音很高昂，似是有意讓人聽到。

“在下的主意，雖然有點殘忍，但是很有效。”

萬復古道：“要他們收集桐油一百桶，倒入水中，放起一把火。燒它個煙氣瀰漫水滾如沸，可惜水中生物，也全在這一把火中燒得一個不剩。”

“是毒了一些，不過，省卻不少麻煩，去通知郭副總捕頭，要他送一百桶桐油過來。”程小蝶高聲道。

張重大聲傳述了令諭，但卻無人行動離去。

第二十四回　誅斬老魔第二十四回

這地方看似平靜，事實上卻是兇險重重，除了大隊同行之外，任何人單獨行動，都可能遭到猝殺。

這本就是一個詐局，如此接近皇宮的所在，誰敢放火？